皇帝皇后的身邊肯定時時刻刻都有守衛保護，但國破家亡之際，那些守衛有幾個是忠心的呢？

皇帝自己的權力都快保不住了，又怎么能讓這群守衛忠心？

隨便拿點錢賄賂，又或者連守衛都起了心思，想要殺人越貨，再簡單不過。

沈棠神思回籠后，上前將沈旭拉起來，低聲道，“你單獨跟我來一趟。”

沈旭滿臉驚訝看向她，似乎還有些受寵若驚，“棠棠妹妹……”

雪隱舟他們更是不贊同地看向沈棠，不明白她突然把這蠢貨叫過去干什么？

沈棠掃了眼現場，魚龍混雜的人群，安慰獸夫道，“我有些事情要單獨詢問大皇子，放心，就在附近，不會很遠，很快就回來。”

說完，她拉著沈旭擠開人群，來到一處比較偏僻的墻角后面，確保四周沒有外人偷聽。

沈棠松開手，看向沈旭的目光滿是冷冽審視，質問道，“你老實跟我說實話，父王母后到底怎么了？”

沈旭抿了抿嘴，悲戚道，“他們……死了。”

當時，他帶著最忠心的幾名手下秘密搜尋整整兩天后，總算在一處偏僻的山坳里面，挖到兩人腐爛半邊的尸體。

皇帝身上的金銀財寶都被殺害他的流民瓜分完了。

那群窮寇流民也早就跑光了。

沈旭悲痛欲絕，但事已至此，什么都晚了。

皇帝皇后逃亡的路上被流民害死了，這要是傳出去，不但毀壞皇族威嚴，更會讓軍心不穩。

到時候，一旦民心大亂，簡直難以想象會發生什么。

沈旭只能先瞞著，說成失蹤，連皇帝皇后的尸首都沒敢帶回去莊重下葬，只能就地匆匆掩埋。

可如今遲遲沒能找到皇帝皇后，經過這么多天發酵，私底下早已遍布流蜚語，沈旭都快要壓不住了。

沈旭目光灼灼看著沈棠，像是總算卸下大擔，誠懇道，“還好你回來了！”

“如今帝國群龍無首，必須盡快選拔一位新主，只是目前還沒正式確定好繼承人，只能等你回來后再商量。”

本來老皇帝立了沈清梨為繼承人，可之前沈棠回皇城攪和后，這件事不得而終。

后來，又說好讓兩位公主同時進行一場治國為民的比賽，時期一年。

時間太長了。

國不能一日無主，必須盡快確定下來。

沈棠問道，“確立繼承人有什么條件？”

“首先要得到帝國百姓的民心，否則一旦上臺后，百姓不滿，反抗起義，就得不償失了……除此之外，最重要的就是，要取得半數投票。”

帝國貴族和名臣世家都擁有投票權，新主即位前的最大障礙，就是要得到這些世家貴族至少半數的選票。

這也就導致歷任很多君主和還沒有繼位的皇子公主為了拉攏世家，進行各種權色交易。

也是帝國日漸腐敗，走向下坡路的一大原因。

帝國數百年根基就是這么來的，這種事情一時之間也沒法改變，沈棠如今需要考慮的是，怎么能拿到半數選票。

沈旭著急道，“好在你如今平安回來，這件事也耽擱不得了，越快確定下來越好，明天上午我就會聯系有投票權的各大貴族世家，在會堂進行公平投票……沈棠妹妹，你覺得怎么樣？還有別的安排嗎？”

沈旭實力和天賦平庸，沒有繼承資格，但他畢竟是在皇族長大的皇子，這方面的能力還是有的，各方面的顧慮和安排都讓沈棠也很認可，便沒多說什么，答應了。

兩人很快回去。