8這個冬天，沒有爆發大規模的戰爭，但無形的博弈從未停止。

從資源、技術、外交、軍事威懾，陳息操持著這場棋局。

時間僅剩下半個月，陳息召集眾人，做出了最終的部署：

“還有半個月，暖水河谷必須完工，北邊的防線一定要完成，和白鹿部的接觸繼續。

如果一切順利，一個月之后，我們便可以和冰原聯盟正式談判。”

陳息目光掃過眾人：

“如果他們選擇戰爭，那暖手河谷就是釘子，寧亂的部隊就是錘子。”

他透過窗戶，望向北方，目光仿佛能穿透層層阻礙，落在那片冰雪覆蓋的土地之上。

“冰原不是簡單的征服和被征服，而是制衡與共存。”

北境的冬天格外的寒冷，歷時三個月，這座被陳息寄予厚望的要塞終于初具規模。

主堡壘高四丈，墻體厚達一丈，采用本地黑石混合水泥澆筑。

十二個附屬堡壘群星錯落，圍繞在主堡壘周圍，控制著河谷的各處要地。

堡壘之間有隱秘的通道相連，利用溫泉資源，給堡壘內部供暖。

寧亂站在堡壘最高處的瞭望塔上，瞇眼望著北方。

經歷了三個月的艱苦磨礪，他臉上多了幾道凍傷的疤痕，但眼神更加銳利。

三萬將士，減員一千余人，大多是凍傷和意外，真正戰死的不到二百。

這損耗，遠比預想的要小。

“將軍，歲城的使者到了。”

副將快步走上臺階說道。

寧亂聽后，轉身下樓。

使者帶著陳息的兩個命令前來。

第一將暖水河谷更名為鎮北堡，由寧亂管轄。

第二即日起寧亂正式接管北境防線。

又是一場大雪，北境更冷了。

鎮北堡的瞭望塔上，十二個時辰不間斷有哨兵值守。

陳息研制的千里鏡，能夠讓他們看清三十里外的動向。

寧亂派出了數十只偵查小隊，每隊五十人，他們配備雪橇信號箭，深入冰原百里進行巡邏。

三日后，偵查小隊發現了一支約五百人的冰原武裝部隊，他們來自七部落中最具侵略性的黑獠部。

他們沿著解凍的白河南下，目標顯然是河畔的幾個邊境村落。

偵察小隊的信號在夜空中炸響。

寧亂接到報告時，正在校場和士兵們一起練習冰橇。

“黑獠部？五百人？”

寧亂重復了一下手下的匯報，隨后開口說道：

“讓周圍的百姓趕緊撤退，物資能帶就帶，不能帶給老子全燒了。”

這幫孫子，才安分了幾天，又要動手了。

“告訴冰橇營的弟兄們，來活了，弩車什么的都給老子拉出來，準備打架！”

“將軍是否出動主力？”

“不”寧亂搖頭。

“老大說了，咱們是釘子，咱們不能隨便動。”

斷刃峽是白河上一處下閘的河段，冰橇營的士兵們在接到寧亂的命令后，很快抵達這里。

他們開始在冰崖上挖掘陷阱，埋設火藥。

次日，黑獠部的隊伍就出現在峽谷入口。

他們乘坐造型奇特的冰車，行動迅速。

為首的是黑獠部的少族長哈爾穆，，一個二十五歲的壯漢，臉上涂著黑紅相間的戰紋。

“停！”

哈爾穆舉起手。

他警惕的打量著寂靜的峽谷，多年的狩獵經驗讓他感覺到了危險。

身后的士兵們隱隱有些躁動。

接連幾天的行軍，他們只想快點抵達前方富庶的村落。