翌日

休息好的眾人，再次起程，這次眾人特意走了官道。

陳息留意著一路上的變化，不得不感嘆。

自己離開的這些日子，中原發展的真是前所未有的迅速。

官道不再是黃土或石板鋪就，許多主干道已變成平整堅實的灰漿路。

陳息甚至在幾條商路上看到了傳說中的木牛流馬的改良版。

雖速度不快，但用于短途貨運或城內搬運，效率驚人。

沿途的河流水渠和巨大的水輪比比皆是，而且更先進了。

在路過較大的州府城池時，變化更為直觀。

城墻大多經過了加固和修整，墻上隱約可見是新式守城弩機。

城內的街道也整潔了許多，有了初步的排水溝渠系統。

坊市更是熱鬧的不得了，各種來自五湖四海的商品，琳瑯滿目。

更令陳息震驚的是，工匠商人的地位明顯提高了不少。

他們衣著光鮮，談吐自信。

許多店鋪的門口都掛著“童叟無欺”、“貨真價實”之類的木牌。

一路上陳息還看到了很多奇怪的小型站點。

一打聽才知道，這是最新的通訊站點。

用來傳遞消息，比以前的速度快了一倍。

陳息一路默默的觀察著，心中卻是震驚不已。

他想過中原會發展，但沒想到，發展的如此之快。

“我離開不過數年，中原竟已換了人間。”

陳息不由的感嘆了一句。

隊伍繼續向前，很快抵達了高麗。

陳息沒有急著進城找楊剛烈，而是按照約定，繞到了城東二十里外。

這里有一處臨江的隱蔽站點。

這里名義上是一處大型“船舶修造場”，實際上則是楊剛烈的水軍基地和火炮試驗場。

崗哨極其嚴密，暗樁口令換了三遍，陳息一行才被引到江邊一片用高大木棚和帆布圍起來的區域。

還沒走近，陳息就聽到里面傳來沉悶的金屬撞擊聲。

空氣中也彌漫著煤炭金屬的混合氣味。

一到門口，陳息就看到一個高大的背影，正對著一群匠人指手畫腳，聲如洪鐘：

“膛線！老子再說一遍，打磨要勻！差一絲，炮彈出去就不知道飛哪兒叼食了！

還有這藥室，加固！加厚！爆了可不是聽響兒！”

“老楊，嗓門小點，北邊的狼都沒你吵。“

陳息的聲音不高，卻清晰地穿透了嘈雜的環境。

高大的身影猛地一震，迅速回頭，看到陳息，銅鈴般的眼睛瞬間瞪大。

隨即爆發出驚天動地的大笑，幾步沖過來，一只大手狠狠拍在陳息肩膀上：

“哈哈！殿下！你可算回來了！老子以為你在北邊被狐貍精迷了眼，舍不得那冰碴子了呢！”

這人除了楊剛烈，還能是誰。

陳息被他拍得晃了晃，臉上露出笑容：

“你倒是滋潤，胖了，臉上的褶子都少了，嗓門也見長。”

“屁的滋潤！”楊剛烈拉著陳息就往里走，

“天天跟這些鐵疙瘩較勁，跟海里的泥鰍斗心眼，胖個鳥！來來來，給你看看咱們的寶貝！”

說罷，便把陳息帶到了一處木棚。