歲城的大雪足足持續了半個多月，月底一份來自鎮北堡的密報，放在陳息的案頭。

這密報不是寧亂那邊發來的，而是庫蘭的情報組織遞來的。

大致內容是：

“黑石三號礦場通往南部的運轉站遭遇襲擊。

護送礦石的三十多名士兵和五十多名部落的工人全部被殺，礦石被劫掠一空。

現場有黑獠舊部的圖騰。

同月，白鹿部一支前往鎮北堡的交易商隊，在暖水河谷四十里處失蹤。

發現后全員死于弩箭，貨物焚毀。

現場留下的足跡，疑似歲城的制式靴印。

清水部兩位曾力主簽署盟約的長老，在其越冬營地內中毒暴斃，現場發現寫有歲朝文字的恐嚇信。

部族內流四起，疑為歲朝卸磨殺驢。”

寧亂這邊收到消息后，下令加強戒備，并聯合托雷等人追查，但遲遲沒有結果。

又過了幾日，黑獠部境內出現了一群身份不明的悍匪。

他們劫掠周邊小型部落，并宣稱‘為哈爾穆復仇’

陳息仔仔細細的看完了密報，指尖輕輕敲擊著桌面。

跳動的爐火映著他的眼神忽明忽暗。

“殿下，這是黑獠部余孽的反撲。”

庫蘭分析道，

“他們想要攪亂北疆，破壞盟約。”

“我知道。”

陳息淡淡道，

“寧亂在明，敵人在暗，不好處理。

雷克等人雖然有心維持，但是內部也不團結。

猜忌一生，盟約基礎便動搖了。”

他看向庫蘭：

“你在北疆的人，查到了多少？”

庫蘭匯報道：

“目前有零星的線索指向幾股勢力：

一是黑獠部潰散后，哈吉斯的小兒子戈達所率殘部。

二是冰熊部首領特爾，雖然表面服從，但他的弟弟巴圖，曾與黑獠部來往密切。

三是可能來自冰原更北方的未知勢力。”

“更北方？”陳息目光微凝，想起了蘭西亞提到的“寒霜帝國”與“不凍之湖”。

“有探子回報，在黑市山脈極北邊緣，發現了不屬于七大部落的雪橇痕跡。

對方警戒心極強，我方折損了兩人，未能深入。”

庫蘭的語氣有些沉重。

“看來，北境并不太平啊！”

陳息起身，走到北疆地圖前：“庫蘭。”

“在！”

“兩件事！”

陳息果斷的說道，

“第一增派精銳北上，由你直接管理，首要任務是查清三股勢力，尤其是極北那股。

第二組織一支精干的探險隊，人選要絕對可靠，裝備要最好的，按蘭西亞提供的地圖北上。”

陳息等不了了，他現在就想知道，那不凍之湖到底有什么，那更北方的痕跡，又屬于誰。

庫蘭皺眉，開口問道：

“殿下，此時正是北地隆冬，極寒危險……”

陳息打斷他，

“越是危險，越是不易被人察覺，更能看出對方的底細。”

“探險隊不急著深入，先建立據點，偵查為主，明年春天，再行探索。

但此事絕密，不得外傳！”