信使回東部草原復命，陳息開始整頓大軍。

這次是救援鬼方四王，同時也是大軍在草原戰場的第一戰。

據情報上講，烈虎王麾下10萬精騎，現已將死亡逼得節節敗退，領地丟死無數，目前已躲在草原深處，一座名叫阿爾漢的山谷附近。

烈虎王放出話來，如若不投降可汗大人，便將他們四個部落盡皆鏟除，亡族滅種。

陳息得知情況后，知道軍情緊急，立即整頓軍馬。

將北寒關的指揮權交給薛天岳，自己親率葉明霽的先鋒軍，楊沖一路騎兵，陌刀營，神鳶軍，寒龍左軍前往支援。

葉明霽先鋒軍，騎兵2萬，楊沖本部騎兵2萬，陌刀營1000，鐵盾兵1000，神鳶軍300（熱氣球2只）寒龍左軍（300）

點齊人馬于次日出發。

按照地圖來看，北寒關距離東部草原邊緣，直線距離差不多200里，而到了東部草原再往四王被困位置，也還要7日行程。

這還是基于騎兵速度來算，若是兩條腿走路，少說月余才能抵達。

可時間根本不等人，左軍前方探路，楊沖從北部迂回，陳息隨先鋒軍直線行進。

200里地，陳息只用了2個日夜便順利抵達東部草原。

這里的牧草，此刻呈半枯萎狀態，但不見任何游牧部落到此放牧。

大軍深入東部草原，路過幾處小型部落營地。

入眼處，到處殘垣斷壁，破敗房屋。

牛馬棚里牲畜不見蹤影，只余些殘碎內臟被食腐的鼠鳥類搶食。

望著一座座被屠戮的草原部落，陳息眉頭深鎖。

看來這邊的戰亂，不比大御弱多少啊。

在這個叢林法則年代，只有拳頭硬，才不會被欺負。

若想族人不被傷害，只能不斷提升自己力量，以應對各方挑釁。

由此也可以看出，這些草原民族之所以尚武，實則也是無奈之舉。

他們沒有堅固的城池依托，世代以游牧為生，遇到強敵無非兩個辦法。

一，奮勇作戰保護部落財產。

二，舍棄資源換個地方重新開始。

可草原雖然大，但部落眾多，到處都是別人領地，若想活下去，還需要通過戰爭占領地盤。

如此往復。

陳息大軍一路走，直到深入草原第五日，才逐漸發現零散車轍印。

陳一展來報：

“爹，前方50里處，發現烈虎王旗斥候部隊。”

陳息點點頭：

“方位在哪里？”

陳一展從懷里掏出一張簡易地圖，上面顯示，山丘后方有個零散部落，此刻牧民已經被屠戮干凈，這支斥候隊正在原地休整，烤著牧民的牲畜，大口喝酒呢。

陳息面色有些冷：

“對方多少人？”

陳一展回道：

“50人，隊員們已經摸過去了，要不要抓幾個舌頭？”

“留3個活口，其余全殺。”

“是！”

陳一展立即拍馬出發，兩刻鐘后，押著3個烈虎王斥候回來復命。

五花大綁的三個斥候，被隊員撲通一聲往陳息腳下一扔。

“說吧。”

這隊斥候剛才正在烤羊吃酒，可哪里會想到已被敵人包圍了，先是密集箭雨射殺，還沒等他們反應過來呢，便被殺了個干凈，只留下他們3人被押解過來。

此刻抬頭望向陳息等人裝束，以及后面黑壓壓的騎兵，心里頓時涼了半截。

這不是大御陳王的部隊么，他們怎么到了這里？

怎么與王爺猜的不一樣？

難道他們，真敢深入草原？

沒等斥候緩過神來呢，直刀已經架在他脖子上，陳一展冷冷開口：

“烈虎王大軍在什么位置？”

斥候一咬牙：

“勸你們趕緊放了我，王爺一旦知道......”

“唰——”

話還沒說完，人頭已落地。

一腳踢開斥候尸體，直刀再架一名斥候脖子上，還是同樣的問題：

“烈虎王大軍在什么位置？”

這名斥候都嚇得哆嗦了，這群殺神下手不留情，不給任何辯解空間，直接全招了：

“烈虎王大人......大軍駐扎在黑風谷前，與鬼方王他們對峙呢。”

陳息聽完一挑眉毛。

對峙？

想了想后親自問話：

“為何不交戰？”

斥候哆哆嗦嗦回道：

“王爺收到北寒關破的消息，想勸降鬼方四王，讓他們為先鋒攻城部隊，消耗北寒關實力。”

陳息輕笑一聲：

“既知北寒關破，烈虎王為何還不撤離？”

斥候如實回答：

“可汗......可汗大人確實下令王爺撤軍，可王爺......可王爺不相信陳王敢深入草原作戰，所以......”

陳息哈哈一笑：

“所以烈虎王抗命了，想擒下鬼方四王，用他們做攻城炮灰，配合可汗大軍攻城對嗎？”

斥候哆哆嗦嗦，這個問題他實在不知該怎么回答。

烈虎王確實是這個打算，可他此刻面對的，正是大御陳王，當人家面說要攻他城？

這不是找死么？

斥候沒說話，但陳息心里已經有了答案，繼續發問：

“像你們這樣的斥候隊，附近一共有多少支？”

斥候為了活命，只能將自己知道，全部說出來：

“王爺得知北寒關失守后，便加強了后方巡邏任務，一共有30支斥候隊負責后方警戒。”

陳息聽完沖陳一展使了個眼色，后者兩刀便送兩名斥候見了太奶。

“葉明霽配合左軍，將30支斥候小隊，全部清除干凈，不用怕走漏消息。”

陳息只一句話，便決定了這些斥候命運。

“是。”

左軍分兵，帶著先鋒軍中精銳騎兵，立即向四面八方散去，點名烈虎王的斥候小隊。

陳息大軍則原地休整駐扎，這次行軍并未安排后方補給，怕被雄主支援部隊劫掠。

不過從斥候嘴里到烈虎王的最新消息，可汗命烈虎王撤退，顯然并沒有支援的打算。

這點倒是陳息想多了。

看來他們雄主那邊，也需防范戈壁灘西部的匈奴威脅。

提到匈奴，陳息嘴角泛起冷笑。

約定好的短暫合作計劃，想必江萬年已經派人送信到西北了。

他們守約與否，陳息倒是沒抱太大希望。

只要不趁著自己與韃子作戰時，匈奴大舉入侵西北戰場，便達成目的。

至于指望匈奴牽扯韃子，陳息壓根沒這個想法。