“沈小侯爺，不要再猶豫了……”使者進一步地催促。

沈長安閉了閉眼，再睜開時，眼神已然變得決絕。

倉啷一聲，長劍出鞘。

寒光過處，血濺三尺！

使者雙眼圓睜，不可置信地栽倒在地。

“晚晚不會希望我成為亂臣賊子的。”沈長安看著地上的尸體，聲音輕得像一陣風。

戰鼓聲和號角聲愈發急促，他最后一次抬眼望向京城的方向，手握滴血長劍，轉過身，逆著風，大步而去。

這一生，他終究沒能護住她。

但這片土地，他必須守住。

……

祁讓在徐清盞的勸說下，終于搬回了乾清宮。

那具尸身，也被徐清盞燒成灰燼，裝進壇子，送到了他的寢殿里。

他把那壇子和雪人一起藏在衣柜的最底層，加了兩把鎖，把它牢牢鎖在里面。

盡管這樣很瘆人，但所有人都以為，這件事總算能告一段落了。

他卻在私下里和孫良說，讓孫良暗中派人追查晚余的下落，賢妃和太后那里也要接著查。

孫良問他為什么，徐清盞不是已經確認過了嗎，賢妃那里也問了好幾遍。

就連負責看守冷宮的侍衛都在慎刑司被挨個嚴刑拷打了好幾輪。

所有的證據都證明江美人已經死了，那具焦尸就是江美人。

還有什么好追查的？

祁讓卻不這么認為，他說，徐清盞也有可能是被江晚余騙了，賢妃死不承認，興許是騎虎難下，認了是死罪，不認還能茍活。

總之，他還是不相信江晚余就這么死了。

或者說，他無論如何都不能接受這個事實。

不放棄追查，不過是給自己留個念想，留一點些微的希望。

孫良打心底里不贊同他這樣做。

帝王家最要不得的就是深情，薄情寡義的皇帝才能坐穩江山。

這個道理，皇上從前是最明白不過的，而今卻因為一個江美人，令自己一葉障目，泥足深陷。

他表面上聽從了祁讓的吩咐，轉頭就去了司禮監找徐清盞。

徐清盞經此一事，身體狀況更不如前，即便裹著厚厚的狐裘，都遮不住他瘦骨嶙峋的身形。

孫良說明來意，誠懇道：“咱家不是來替皇上試探掌印的，而是真心希望江美人無論生死都能得到安寧。

可皇上一直這樣下去不是辦法，萬一讓他發現什么端倪，必定又是好一番折騰。

況且咱家領了皇命，紋絲不動也是不行的，還得勞煩掌印想想法子。”

徐清盞未開口便是一陣咳，那雙總是流光溢彩的狐貍眼如今也沒了神采，如同蒙了塵的黑曜石。

他閉口不談晚余的生死，只淡淡道：“孫公公不是皇上最貼心的人嗎，怎么卻要違背皇上的意愿行事？

你就不怕皇上知道了砍你的腦袋？”

“只要皇上恢復正常，掉腦袋我也認了。”

孫良說，“我的名字是圣母皇太后賜的，她老人家臨終之前將皇上托付于我，皇上如今這樣，我死了也沒臉下去見她。”

徐清盞不動聲色地看他：“孫公公這名字叫的當之無愧，但皇上這樣，我也沒什么好辦法。

反正江美人已經不在了，皇上再如何不甘，人也不可能再活過來。

你就聽他的話接著查吧，時間長了，什么也查不到，他慢慢也就放下了。”

“掌印此話當真？”孫良隱晦道，“您當真能放心讓我接著查？”

徐清盞多聰明的人，自然明白他話里的意思：“人都死了，還有什么不放心的，你查你的。”

“真死了嗎？”孫良終究是沒忍住，小聲問了出來。

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