殿中一片死寂，所有人的目光都落在沈長安身上，不知他會做出什么樣的選擇。

雖說他這些年確實為朝廷立下了汗馬功勞，皇帝也對他十分看重，可他也不敢仗著軍功公然拒絕皇上的賜婚吧？

先不說皇上會怎么想他，永樂公主如此高貴的身份，被一個臣子當眾拒絕，叫她的臉面往哪兒擱？

今后還怎么再和別人議親？

還有太后，公主雖不是她親生的，好歹叫她一聲母后，自己的女兒被人拒了婚，做母親的臉上又有什么光彩？

沈家若真敢拒婚，只怕好日子也要到頭了。

祁讓早料到沈家會猶豫，但他并不著急，因為他相信他們不敢拒絕。

他坐下來，端著君王的從容氣度，對沈長安道：“男婚女嫁，兩情相悅方能美滿，皇妹對沈將軍早有傾慕之心，因此母后才托了朕為你二人牽線搭橋，也是朕的疏忽，事先忘了征求你的意見，不知沈將軍這邊意下如何？”

永樂公主羞答答低下了頭。

晚余的心卻如同被人架在火上烤。

眾目睽睽之下，沈長安挺直腰身，沖祁讓抱拳道：“承蒙皇上與公主厚愛，但臣恐怕要辜負公主的美意了。”

此一出，滿座嘩然。

永樂公主吃驚地抬起頭，失望代替了羞澀。

晚余并沒有因為沈長安的話好受一點，反倒更加替他揪起了心。

出于私心，她當然不希望沈長安答應這門親事，可如果沈長安不答應，違抗皇命的代價只怕整個沈家都承受不起。

為什么他們總要面臨這樣兩難的境地，為什么上天就是不肯對他們施舍一點憐憫？

這無上的皇權，真是壓得人喘不過氣來。

太后氣憤地拍了下桌子：“沈長安，你什么意思，你瞧不起我們永樂是嗎？”

“太后息怒。”沈長安不慌不忙道，“臣沒有一絲一毫瞧不起公主的意思，只是臣立志駐守邊境，此生都不打算留居京城。

然西北苦寒，風沙狼煙，戰事不斷，公主千金之軀，怎能隨臣到那種地方受苦，臣懇請皇上收回成命，莫要誤了公主一生。”

他這個理由倒是說得過去，沈聞正松口氣，連忙點頭附和：

“皇上明鑒，小兒確實多次提起長駐西北是他此生志向，臣雖有不舍，也愿成全他報銷國家，守護邊境黎民之志。

誠如小兒所，西北苦寒，戰事不斷，公主金尊玉貴，萬不能到那荒蕪之地受苦，還請皇上太后三思。”

祁讓不動聲色地轉動著拇指上的白玉扳指，幽深的鳳眸微微瞇起，在父子兩個臉上來回掃視。

賓客們看不透他此刻心情，全都嚇得大氣不敢出。

良久，祁讓輕笑一聲，像自嘲，又像是冷笑：“沈將軍鎮守西北勞苦功高，朕是為了嘉獎你，才將公主許給你，你們全家嚇成這樣，怎么倒像朕強人所難似的？”

“皇上這么說，臣實在惶恐。”沈長安伏身叩首，“皇上對臣的厚愛臣感激不盡，臣并非不識抬舉，實在是西北條件惡劣，不忍心讓公主跟著臣吃苦受罪。

皇上若真憐惜臣身邊無人，不如將您跟前的婢女賜一個給臣做妻子，如此既可彰顯皇上的天恩浩蕩，也免得公主背井離鄉，與太后骨肉分離之苦，不知皇上意下如何？”

祁讓愣住。

殿中賓客也都愣住。