沈聿臣雙眼布滿血絲，他抖著唇看著周氏欲又止……周氏哭得一雙眼睛都紅了，“阿臣，究竟發生了什么？”

“狀元郎的位置成了別人的，你便連探花和榜眼都沒撈到。憑著你的才華本事，你怎么可能沒進入前三甲？”

沈聿臣閉了閉眼，遮掩住眼底的恐慌情緒，他聲音沙啞道：“娘，先讓人給我備熱水吧。”

周氏連忙點頭，吩咐奴仆備熱水，拿干凈的衣服。

沈聿臣泡在微燙的水里，才感覺自己徹底活了過來。

他靠桶壁閉著眼睛，眼前慢慢地浮現出刺目的鮮紅，他不由得倒吸一口冷氣，身子開始抑制不住地發抖。

都死了。

很多很多的血，好多殘缺的四肢……甚至還有血，濺在了他的手背上，他拼命地揉搓……手背都被搓紅，快要被搓破了皮他才停止了動作。

他大口大口地喘息，第一次看見那樣殘忍地殺人。那簡直是一場永遠都醒不過來的噩夢！

周氏在外面等了很長時間，都不見沈聿臣出來……她忍不住有些焦急地詢問：“阿臣，你沒事吧？”

過了許久，沈聿臣才有了動靜。他的聲音很低，“沒事。”

他裹著衣衫，長發滴著水從里面走出來。周氏連忙拿了干凈的布巾，給他擦拭濕漉漉的頭發。

沈聿臣渾渾噩噩地坐下，任由周氏擦拭頭發。

周氏擦著擦著，突然瞥見他膝蓋的褲子漸漸地漫上一片殷紅。她心頭一跳，連忙挽起了沈聿臣的褲腳，當看見鮮血淋漓的傷處，她忍不住驚呼起來。

“阿臣，你的腿怎么傷得這樣重？”

她連忙讓人去請大夫，沈聿臣沖著她搖了搖頭：“不要聲張，沒什么大事，拿一些傷藥涂抹即可。”

周氏看著血淋漓的傷處，她心疼得雙眼通紅：“這是怎么弄的啊？到底是誰，傷了你？”

沈聿臣平靜地回：“我在秦府跪了一夜……地上放了很多堅硬銳利的石子。”

這是秦丞相給他的警告與懲罰。當時他清晰地記得，他跪在地上的時候，秦府很多的奴仆都看見了。他們看著他的目光，猶如一把把尖刀，刺入他的內心。他最后維持的那一點點尊嚴，也被侵蝕殆盡。

似乎不堪回首，沈聿臣緊緊地攥著拳頭深呼吸一口氣，死死地壓制住自己的情緒。

周氏憤怒無比，她忍不住低聲咒罵：“秦丞相也太冷血，太過分了。你怎么說也是他未來的姑爺，他怎么能用這種方式罰你？郡主呢，她也眼睜睜地看著你跪了一夜嗎？”

沈聿臣的呼吸一滯，他的臉色微微泛白：“或許，人命在他們眼里根本不值一提吧。即使是我……也一樣。”

“娘，這就是權勢帶來的力量。殺死一個人，猶如捏死一只螞蟻。我們這樣的普通百姓，在他們這些權貴面前猶如螻蟻。”

他心里原本的懼怕，漸漸的轉變為興奮與激動。他再次嘗到了權利帶給他的震撼與力量……他對權力的欲望與執念，越發的強烈。

周氏卻心疼壞了，她忍不住嗚咽哭出聲來：“阿臣，你受苦了。”

“狀元之位與我失之交臂，我如今什么都不是。娘，所以我要更加努力地攀附住相府……唯有如此，我才能有出人頭地的機會。娘，路……行至到這里，我已經沒了任何的回頭路……”

沈聿臣緩緩地抬頭，看向窗戶外面的天際，天邊悄然撕裂出一道深邃的裂縫，朝陽的金光從裂縫里滲透出來，一點點地灑向塵世間。

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