殿試結束，眾學子強忍著激動，秩序井然地退出皇城。

踏上帝都熙攘的街道，恍如隔世。

皇宮中莊嚴肅穆的氛圍仿佛還縈繞在身，眾人就又被市井的喧囂包裹，宛若從一場大夢中恍然蘇醒。

周圍往來的居民，見到這群剛剛從皇宮出來的新科進士，無不投來欽佩的目光。

不斷有人遠遠地便拱手致意，甚至還有商販邀請進士們來品嘗食物，并明分文不取。

還有面色微紅的少女，大膽地投來傳情的目光，惹得一眾進士尷尬又心癢。

可惜如今科舉制度還不完善，若是在宋朝時期，已經有人準備榜下捉婿了。

這種來自民間百姓的認可，與在皇城前被萬眾矚目的感覺截然不同，沒有假意的祝福和深藏的嫉妒，讓張謙心中更覺得溫暖。

眾進士一一拱手道別，三五成群各自散去。

張謙則和鬼谷派師兄弟們一起，也不急著返回求賢館，而是毫無目的地在帝都閑逛。

林清源與他并肩而行，看著張謙的神情依舊有些恍惚，不禁莞爾。

他順著張謙的目光望去，只見帝都街道整潔，屋舍儼然。

雖不及云夢山的清幽，卻自有一股蓬勃的生機與繁華。

林清源不由得感嘆道：“愚弟少時隨師父修行于山中，餐霞飲露，觀星弈棋。”

“本以為此生道途，便在那青山綠水間了此殘生，卻未想到真正的天地，竟在這萬丈紅塵的帝都之中。”

他頓了頓，嘴角勾起一抹戲謔的弧度：“更未想到有朝一日，還會再多認一位‘皇帝師父’。”

張謙聞，也從恍惚中回過神來，臉上露出質樸的笑容：

“我更是如此，若非陛下頒布《求賢詔》，此刻恐怕仍在田地里蹉跎歲月，面朝黃土背朝天。”

“是陛下圣明，給了我等平民百姓、寒門弟子，一個魚躍龍門的機會。”

他想起家中老父，語氣更加深沉：“若非家父鼎力支持，變賣家中僅存的些許積蓄，鼓勵我前來帝都一搏，我怕是連踏出汾州的勇氣都沒有。”

林清源眨了眨眼睛，帶著幾分促狹笑道：“如此說來，最有識人之明的當是伯父，早早就看出兄長你有經天緯地之才，這才不惜賭上一切祝你圓夢啊。”

張謙苦笑搖頭，眼中閃過一絲愧疚：“賢弟莫要取笑，家父不過是一尋常農夫，見識有限。”

“是我不孝，執著于出人頭地之念，家父只是不忍見我終日郁郁，方才傾盡所有，成全了我的執念。”

“兄長此差矣。”林清源收斂了玩笑之色，正容道，“大丈夫生于天地間，當有齊家治國平天下之志，怎能說是不孝。”

“再說了，不孝有三，無后為大。”他話鋒一轉，又恢復了那副促狹的模樣，用胳膊輕輕碰了碰張謙，“如今兄長已踏出治國平天下的第一步，這‘齊家’嘛......也該提上日程了。”