短暫的失神過后，張謙的意識如海水退潮般慢慢回歸。

他驚覺此刻的自己，正置身于無數道目光的焦點之下。

那些目光當中，有震驚，有好奇，有探究，自然也少不了相當多的嫉妒與審視。

張謙下意識感到一陣局促，深入骨髓的自卑感幾乎要讓他再次低下頭去，縮回無人關注的角落。

然而，就在他目光游移、心生怯意之時，余光看到了身旁的林清源。

林清源臉上依舊帶著溫暖的笑意，眼神中滿是鼓勵之意。

仿佛在說：“張兄，你當得起！”

張謙心中猛然一震，想起了林清源對自己的幫助和鼓勵，又想起自己乃是榜首！

第一次科舉的榜首，那必然是陛下親自朱批，親自將他那篇‘大逆不道’的策問點為魁首。

這個態度很明顯了，已經不僅是對他這個人的賞識。

更是表達了一個態度，為張謙所代表的千千萬萬底層百姓而不平的態度。

陛下想要改變的，正是自己筆下所描繪的那個不公的世道！

而我，張謙，乃是陛下欽點的榜首！

出身農家，并非恥辱，而是陛下力圖改變的！

若此刻露怯，豈非辜負了陛下的期許，折了陛下的顏面？！

一念及此，一股責任感涌上心頭，勇氣瞬間充盈了他的四肢百骸。

因常年勞作而微微有些佝僂的腰桿，在這一刻如同風雪中堅韌的青竹般挺得筆直。

張謙深吸一口氣，壓下心中的波瀾，目光坦然迎向那些注視著他的復雜目光。

隨即，不卑不亢地環揖一禮，聲音清晰地開口道：

“在下張謙，汾州人士。”

“蒙陛下不棄，錯愛有加，忝居魁首。”

“日后還需諸位同儕多多指教，張某在此謝過。”

眾學子見他雖衣著寒酸，但此刻氣度沉靜、語得體，面對萬眾矚目竟無半分懼色，頓時高看了他幾分。

再聯想到他力壓群雄，才學高居上萬學子之首，先前因他出身而起的輕視，也被沖淡了許多。

此等人才，別管人家之前怎么樣，現在可是真真切切有結交的價值。

而首次科舉的榜首，政治意義非凡，未來的仕途也必然比他們這些普通學子要寬廣許多。

念及于此，眾學子紛紛出寒暄：

“恭賀張兄，實至名歸！”

“張榜首過謙了！兄有大才，我等佩服！”

“在下沈原，與張兄同榜，日后同朝為官，還望張兄多多提攜！”

一時間，道賀與結交之聲此起彼伏。

張謙一一從容回禮，舉止有度，心中卻也不由得生出幾分感慨。

若在月前，莫說與這些學子平等對話。

便是在路上相遇，自己怕是連上前搭話的勇氣都沒有，對方也未必肯正眼瞧自己。

而如今，僅僅因為一個榜首的名頭，一切都變了。

眼前這一切，讓張謙更深切地體會到，為何世家大族要死死壟斷著知識，不肯流入民間。

因為知識即是權力，而權力的滋味一旦嘗過，確實令人難以割舍。

就在此時，前方再次傳來唱名聲：