依據考牌上的信息，張謙在宛如迷宮的考場方陣中穿行，終于找到了三十二號區，十六座。

那是一個靠近邊緣的位置，不算起眼，卻也清靜。

他依號入座，將放著筆墨的考籃放在腳邊，略略環顧四周。

此刻入場的人還不算多，許多座位尚且空置，想來那嚴格的搜身程序確實拖慢了進度。

畢竟今日有上萬個考生，雖然皇城開放了不止一個通道，又找了很多軍士、差役負責搜身，但想要短時間搜完也是不可能的事情。

張謙索性閉上雙眼，摒棄雜念，在心中默默誦念起《論語》來。

圣人之他早已滾瓜爛熟，但每多默誦一遍，都能在熟悉的字句中品出幾分新的意味，心境也隨之愈發沉靜。

待到天色大亮，晨曦徹底驅散了最后一絲夜色，他周圍的座位也陸續被填滿。

就在這時，遠處忽然傳來一陣山呼海嘯的歡呼聲，如同潮水般席卷了整個廣場。

張謙緩緩睜開眼睛，抬頭循聲望去。

只見遠處皇宮高大的城樓之上，不知何時出現了一道挺拔的身影，身旁還有一面龍旗在晨風中微微舒展。

是當今圣上親臨考場了！

無需任何人號令，廣場上上萬名學子如同被風吹過的麥浪，齊刷刷地站起身來，向著那道尊貴的身影躬身行禮。

張謙自然也如此，而且行禮非常端正，心中滿是敬畏和感激。

雖然他還沒有考試，但卻始終認為這位陛下，才是自己真正的伯樂。

他看見，那道身影似乎向下壓了壓手，說了幾句什么話。

但距離實在太遠，聲音消散在風中，張謙一個字也未能聽清。

即便如此，僅僅是皇帝親臨觀禮這一舉動本身，就已足以讓所有學子熱血沸騰了。

待學子們重新落座，氣氛愈發凝重。

負責本考區的考官們開始起身，在座席間的通道上無聲巡弋，目光掃過每一位考生。

緊接著，一名身著官袍的學官走到考場前方，考官紛紛向其行禮。

那學官微微頷首，隨即看向眾考生，運足中氣，聲若洪鐘：

“肅靜！”

與此同時，其他區域也有學官出現，偌大的廣場瞬間鴉雀無聲，只剩下風吹過衣角的獵獵作響。

“本次恩科會試，眾生需謹記：

不得交頭接耳、不得左顧右盼、不得擅自離席、不得大聲喧嘩！

但有違抗者，無論緣由，當即逐出考場，永不錄用！

都聽清楚了？”

“是！”下方傳來參差不齊的回應。

學官威嚴地掃視全場，確認無人異議后，這才微微頷首，示意考官們開始發卷。

考官們下場，將一張張雪白的試卷被分發到學子們手中。

那試卷入手微涼，紙張的質地讓許多人為之一愣。

細細一看，這紙竟異常潔白挺括，遠比他們平日所用最好的紙還要白皙光滑。

更令人驚異的是，卷面上的字跡似乎并非手書，個字的大小、間距都分毫不差，仿佛是用精密的模子刻上去的一般。

這種規整的感覺，讓考生們不由得心中震撼，越發重視此次會試。

考生們大多有見識，知道這意味著什么。

如此技術，說明朝廷可以批量制作書籍，世家大族壟斷知識的日子，不復存在了！

張謙卻無暇過多驚嘆這紙張與印刷的神奇之處，他的全部心神已經被卷首的題目牢牢攫住。

最前方的考試自然是帖經部分，要求填補經句中的空白。

第一題，正是《大學》開篇：

大學之道，____，在__，在_____。

李徹與幾位心腹重臣最后商議，認為副卷在考察基礎與思維靈活性上更為均衡。

故而，此次會試最終啟用的是那份備用的副卷。

這題目對如今的張謙而已是信手拈來，經過林清源月余的悉心指點，四書文句早已爛熟于胸。

他剛提起筆，飽蘸墨汁，準備直接作答......

“且慢！”

臺上學官的聲音再次響起，打斷了許多人的動作。

“現在發放草稿紙。

諸生所有答案，需先在草稿紙上擬定，確認無誤后，再工整謄抄于試卷之上。

本官提醒你們，卷面字跡潦草、涂改過多者，一律會影響考評成績。

慎之！慎之！”

張謙心中一凜，連忙收住筆鋒，暗自慶幸。

他寫字雖不算差，但也絕不敢保證萬無一失，若有草稿紙先行推敲，自是穩妥許多。

學官們再次走下來，下發草紙。

這草紙的質地就普通了許多，色澤微黃，略顯粗糙。

但勝在數量頗豐，每人厚厚一小沓，管夠。

張謙鋪開草紙，深吸一口氣，這才穩穩落筆：