燕州城的秋日帶著幾分蕭瑟，卻擋不住貢院內外的熱鬧。

蘇辰身著一襲深色勁裝，外披黑色大氅，在鄭虎的陪同下，走進貢院。

此時的貢院已被打掃得干干凈凈，青磚鋪就的地面泛著冷光，一排排考棚整齊排列。

鄭虎緊跟在蘇辰身后，目光如炬，掃視著四周，確保沒有任何疏漏。

“王爺，考場的布置已按照您的要求全部完成。

考棚共設三百間，可容納五百考生同時應試。

所有考具都已檢查完畢，筆墨紙硯一應俱全，絕對不會出現任何差錯。”

蘇辰微微點頭，目光落在考棚上，“考生的身份核查可都仔細？”

鄭虎連忙回道：“王爺放心，卑職親自帶著人核對了三遍。

此次應試的考生，有燕州本地的學子，也有從周邊縣趕來的。

卑職讓人將他們的戶籍、三代履歷都查得清清楚楚，絕無冒名頂替之人。”

蘇辰點了點頭，繼續向前走著

“說說那些縣的情況。”

鄭虎神色嚴肅起來，“回王爺，自您上次嚴懲了白馬鎮的官員后，各縣的總兵和縣令都慌了神。

卑職按照您的命令，帶著人一一傳達了您的政令。

那些官員一開始還想推諉，卑職就把您在白馬鎮的手段跟他們說了說。

現在他們一個個都跟熱鍋上的螞蟻似的，不僅不敢阻攔考生，還親自派人護送考生來燕州。”

蘇辰嘴角微微上揚，“哦？還親自護送？”

“可不是嘛，他們怕啊。

怕您再像對付王墨那樣對付他們，所以一個個都表現得格外積極。

現在各縣的考生都在陸續趕來，估摸著明天開考時，人數能超過您預計的上千人。”

蘇辰走到貢院中央的高臺前，停下腳步，望向遠方。

“王爺，還有一事。”

鄭虎猶豫了一下，還是想問蘇辰到底是怎么想的。

“卑職聽說，京師那邊，張婉清姑娘回了靠山王府”

蘇辰擺了擺手，打斷了鄭虎的話。

“此事以后再說，先辦好眼前的考試要緊。”

鄭虎點了點頭，不再多。

兩人正說著話，突然聽到貢院外一陣喧嘩。

蘇辰眉頭一皺，轉頭看向鄭虎。

鄭虎立刻示意手下前去查看。

不多時，一個士兵快步跑來。

“王爺，外面有一群考生，說是要見您。”

蘇辰挑眉，“哦？帶他們進來。”

片刻后，幾個年輕的書生被帶了進來。

他們衣著樸素，但眼神中透著一股堅定。

為首的書生上前一步，對著蘇辰深深一拜。

“草民等見過燕王殿下。”

蘇辰看著他們，“你們找本王何事？”

那書生抬起頭，“王爺，草民等來自周邊郡縣，此前聽聞殿下在燕州推行新政，開設考試選拔人才，心中甚是敬仰。

只是草民等家中貧寒，路途遙遠，盤纏有限，恐怕無法支撐到考試結束。

聽聞王爺愛民如子，懇請殿下能給予草民等一些資助，讓我們能安心應試。”

蘇辰看著這些書生，心中微微一動。

他想起自己初到燕州時，看到的那些貧苦百姓，這些書生就如同那些百姓一樣，雖身處困境，卻心懷希望。

“鄭虎，”