半個月轉瞬即逝，燕州本地報名者不過百余人，而其他地方竟無一人前來報名。

燕王府內，蘇辰面色如霜：“究竟是何緣故？”

鄭虎頭垂得極低，心中七上八下，小心翼翼地回稟：

“王爺，咱們在燕州城張貼了告示，也安排士兵四處宣講，可消息似乎很難傳出去。

周邊城鎮的人好像對咱們的考試心存疑慮，再加上之前那些謠，所以都不愿意來。”

蘇辰微微皺眉，眼中閃過一絲怒色：

“那些謠如此猖獗，本王倒是小瞧了他們的影響力。

鄭虎，你即刻派人去周邊城鎮，挨家挨戶地宣傳。

告訴他們，此次考試是為了給所有有才能的人一個機會，不論出身、不論來自何處，只要有真才實學，都能在燕州施展抱負。”

鄭虎連忙應道：“王爺，卑職這就去辦。”

然而，事情并沒有那么順利。

幾日后，派出去的人回來稟報，周邊城鎮的百姓雖然對考試的獎勵措施很心動，但當地的一些勢力卻在暗中阻攔。

這些勢力與燕州的貪官污吏有所勾結，他們擔心燕州通過選拔有能力的人才變得強大，會影響到自己的利益。

所以一直在給百姓灌輸負面信息，說燕州的考試只是個騙局，是蘇辰為了擴充自己的勢力而設的圈套。

蘇辰得知此事后，怒不可遏：

“這些鼠目寸光之輩，竟敢如此阻礙燕州的發展！

鄭虎，即刻帶一隊精銳士兵，和本王一起去看看，看誰還敢在背后搗鬼！”

蘇辰帶著上百裝備自動步槍的士兵和鄭虎一同朝著燕州最近的城鎮疾馳而去。

一路上，馬蹄聲如雷，塵土飛揚，眾人的心中都憋著一股勁兒。

遠遠地，便能望見那座城鎮的輪廓。

城墻略顯斑駁，城門口人來人往，卻透著一股異樣的氛圍。

蘇辰等人遠遠就聽到一陣嘈雜的吵鬧聲。

只見一群兇神惡煞的壯漢，手持棍棒，正站在城門口，攔住了一些背著書箱、神色焦急的年輕人。

“你們不能去燕州參加什么考試！

那就是個騙局，去了也是白去，還會把你們的錢財都騙光！”

為首的一個滿臉橫肉的大漢惡狠狠地說道。

一個年輕的書生模樣的人，鼓起勇氣反駁：

“你胡說！燕州張貼的告示上寫得清清楚楚，考試公平公正，還有豐厚的獎勵，能讓有才能的人施展抱負。”

“哼，那都是騙人的鬼話！你們要是不聽勸，別怪我們不客氣！”

另一個身材壯碩的大漢兇神惡煞地揮舞著手中的利刃，發出無聲的威脅。

人群中有人知曉這些人是圖財而來，無奈之下，只得掏出幾兩碎銀，小心翼翼地遞上前去，陪著笑臉：

“大人，您行行好，就讓我們去燕州吧，這點心意，還望您笑納。”

壯漢瞥了一眼遞來的銀子，滿意地點了點頭：

“算你識趣，不過，這只是讓我不教訓你們的銀子，想去燕州，沒門兒！”

“你說什么？”

那遞出銀子的人瞪大了眼睛，滿臉不可置信，他可是將身上所有的銀子都交了出去，換來的卻是這樣的答復。

“怎么？你還想造反不成？”

壯漢雙眼一瞪，猛地將刀抽出，寒光一閃，在空中用力晃了晃，嚇得一旁的書生們噤若寒蟬，大氣都不敢出。

就在壯漢們耀武揚威之時，一個身材瘦弱的書生挺身而出，他直視著為首的大漢，大聲質問道：