在震旦東海岸那座剛剛才被命名為遠征港的秘密基地，當最后一艘魔改天舟那巨大的錨鏈帶著刺耳的摩擦聲收起時，埃斯基站在旗艦天舟無畏號那由次元合金和強化玻璃構筑而成的艦橋之上，看著下方碼頭上那些負責后勤準備的史庫里爪工和衛炎的震旦士兵在視野中迅速縮小，最終變成一片模糊的黑點。
“啟航了。”
赫卡蒂的聲音從他身旁傳來，她沒有看埃斯基，只是用那雙血紅色的眼眸注視著前方那片被夜幕所籠罩的、深不見底的漆黑大洋。
她的女兒卡哈赫正安靜地坐在她腳邊的一個小小的華美軟墊上，懷里抱著一只由無數靈魂絲線縫合而成的玩偶。
埃斯基沒有回應她，只是自顧自地轉身，走向艦橋中央那個巨大而又復雜的通訊控制臺。
這臺由他親手設計、莉莉絲帶著學徒們連夜趕工出來的超距魔法通訊儀，是他用來遙控自己那龐大地下帝國的關鍵。
“艾金斯，聽得到嗎？yes-yes。”
隨著他撥動了幾個復雜的水晶開關，一陣刺耳的靜電噪音過后，控制臺上方的一面巨大黑曜石屏幕上，浮現出了艾金斯那張略帶惶恐和疲憊的年輕鼠人面孔。
畫面的背景，是伏鴻城地下指揮部那片熟悉的、充滿了蒸汽與火光的工業景象。
“聽-聽得到！導師！非常清晰！”
艾金斯的聲音因為激動而有些顫抖。
“很好。”
埃斯基點了點頭，臉上沒有任何多余的表情。
“我不在的這段時間，伏鴻城的一切事務，都由你全權負責。記住，我們的第一要務，不是打仗，是基建！讓托克西德在前線頂著，你帶著所有還有口氣的爪工和學徒，把我們的地下城再給我挖深一倍！所有的生產線，二十四小時不停工！我要等我回來的時候，看到一個能武裝起百萬大軍的超級兵工廠，明白嗎？”
“明白！導師！我們絕不會讓您失望！”
“另外，轉告夏海峰和衛炎，讓他們把天離裂土范圍內，那些閑著的震旦工匠和丹鼎師都給我征用了，別讓他們閑著沒事干在城里散播失敗主義論。告訴他們，這是為了我們所有人的未來。”
埃斯基說完，便毫不猶豫地切斷了通訊。
他又撥動了另一組開關，這一次，屏幕上出現的，是他那便宜養父阿爾克林的老臉。
畫面的背景，是side1那座議會大廳。
“埃斯基，你終于想起我這個老東西了？”
阿爾克林那張布滿金屬植入體和傷疤的臉上，露出了一個充滿了譏諷的笑容。
“少廢話，老家伙。”
埃斯基不耐煩地說道。
“我離開前交代的事情，辦得怎么樣了？卡拉維拉爾角的二號和三號發射場，擴建的進度如何？”
“一切都在按你的計劃進行。”
阿爾克林的語氣變得嚴肅起來。
“伊克里特在聽說你要把火箭發射場建到兩位數的宏偉藍圖后，興奮地把他所有的奴隸都調撥了過來。現在整個發射場上，有超過十萬個奴隸鼠和提拔的爪工在同時干活，進度比你預想的還要快上三分。”
“很好。”
埃斯基的臉上終于露出了一絲滿意的神色。
“給我盯緊了，特別是那些核心部件的生產線，絕不能出任何岔子。還有，綠皮生物燃料的項目，讓剛剛建好的次元科技學院那幫子生物工程學徒也參與進去，yes-yes。”
“放心吧，我活得比你久，知道該怎么壓榨這些小鼠崽子。“
阿爾克林笑了一聲，然后話鋒一轉，
“不過，說真的，你這次搞這么大陣仗，到底要去哪里？連赫卡蒂那個尖耳朵玩意兒都帶上了。”
“一個能讓我們所有人都一步登天的地方。”
埃斯基敷衍道，
“就這樣，保持通訊，有任何緊急情況，立刻向我匯報。”
他再次切斷了通訊，整個艦橋陷入了短暫的寂靜，只剩下天舟那巨大的魔法引擎發出的、如同巨人心跳般的低沉轟鳴。
遠征，正式開始了。
這支由二十七艘魔改天舟和近百艘黑暗精靈海盜船組成的龐大艦隊，在赫卡蒂麾下那數千名鷹身女妖的引領下，悄無聲息地駛入了茫茫的大洋深處。
旅途比所有人想象中都要艱難。
無盡之海（其實該翻譯成巨洋，戰錘游戲里，又只有近海的玉海之類的翻譯，于是拿魔獸的這個翻譯湊個數）并非一片平靜的池塘，這里是魔法八風最混亂、最狂暴的交匯之地。
上一秒還是風平浪靜，下一秒可能就會憑空卷起一道高達百米的、由純粹的火焰或寒冰構成的元素風暴。
巨大的、只存在于傳說中的深海巨獸，會毫無征兆地從艦隊下方那深不見底的漆黑海水中沖出，試圖將那些在它看來渺小無比的船只拖入深淵。
最初的幾天，艦隊因為缺乏應對經驗而遭受了不小的損失。
左翼外圍的一艘小型天燈，在一場突如其來的魔法雷暴中被直接劈成了兩半。
一艘載滿了工程設備的東河天舟，則在因為濃霧天氣，降低飛行高度，規避撞擊的時候，被一頭巨大的、長著無數觸手的海怪纏住，盡管周圍的護航艦第一時間用次元閃電炮和鼠特林機槍對其進行了瘋狂的集火，但最終也只是在海怪身上留下了幾個無關痛癢的小洞，眼睜睜地看著那艘天舟被拖入黑暗的海底。
”該死的！這些畜生到底是從哪里冒出來的！”
一名負責護航的萊彌亞將領看著海面上那些正在被其他海怪分食的天舟殘骸和船員尸體，發出了憤怒的咒罵。
“歡迎來到無盡之海，吸血鬼。”
赫卡蒂抱著雙臂，站在旗艦的船首，臉上沒有任何的表情。
“在這里，你們在陸地上那些引以為傲的魔法和力量，什么都不是。能決定你生死的，只有運氣，和凱恩的庇佑。”
就在所有人都因為這接連不斷的損失而士氣低落時，赫卡蒂終于展現出了她的價值。
在一場足以吞噬整個艦隊的、由八種魔法之風混合而成的超級風暴即將形成之前，赫卡蒂命令艦隊停止前進，然后在所有人的注視下，舉行了一場血腥的凱恩祭祀。
數十名從奴隸船上挑選出來的奴隸鼠，被帶到了旗艦那巨大的甲板之上。
在凱恩巫靈那充滿了蠱惑與瘋狂的詠唱聲中，他們被一個個地綁上了血跡斑斑的祭壇，然后，心臟被活生生地挖了出來。
滾燙的鮮血，匯集成一條條溪流，流入甲板上那些早已刻畫好的、充滿了褻瀆氣息的符文凹槽之中。
當最后一個祭品倒下時，赫卡蒂舉起一把由黑曜石打造的儀式匕首，劃破了自己的掌心，將自己的血液，滴入到了那片由鮮血構成的符文法陣中央。
“凱恩！聆聽你女兒的祈求！”
她的聲音，在狂風中回響，充滿了不容置疑的威嚴。
“為我們指引一條，穿過風暴的血腥之路。”
血祭起了作用。
那片由鮮血構成的法陣，爆發出妖異的紅光。
遠在天際線之外，那些負責偵查的鷹身女妖們，仿佛也收到了某種感召，她們發出陣陣刺耳的尖嘯，在風暴來臨前的最后一刻，為艦隊找到了一條位于兩股狂暴氣旋交匯之處的、極其狹窄，但卻相對平靜的安全通道。
艦隊在鷹身女妖的引領下，如同穿行在刀刃之上，有驚無險地，從那場足以毀滅一切的超級風暴的邊緣擦身而過。
當他們駛出風暴區，重新看到那片雖然陰沉但卻平靜的海面時，所有人都爆發出了一陣劫后余生的歡呼。
但埃斯基沒有。
他只是站在艦橋里，冷冷地看著赫卡蒂完成了整個儀式，看著那些被隨意丟棄在甲板之上的斯卡文奴隸的尸體，鼠眼中沒有任何的波瀾。
“看來，凱恩的胃口不錯。”
他對走回艦橋的赫卡蒂說道，語氣中帶著一絲不易察覺的嘲諷。
“我以為他只品嘗強者和勇士的鮮血。”
赫卡蒂擦拭著儀式匕首上的血跡，淡淡地回答，
“連反抗都不敢的懦夫，他們的血，當然卑賤到玷污了我主的餐盤，不過倒是可以用來潤滑一下航道。」
“隨你便。”
埃斯基聳了聳肩。
“只要你能把我們安全地帶到目的地，就算你把這船上所有的奴隸都獻祭了，我也沒意見。”
他對莉莉絲招了招爪子。
“莉莉絲，你記一下，下次的補給船隊，多帶五百個奴隸，算在赫卡蒂的日常消耗里。”
這趟充滿了危險與殺戮的旅程，持續了一個多月。
在赫卡蒂那黑暗精靈式的殘酷領航，和埃斯基那不計成本的次元石引擎的強勁推動下，這支龐大的艦隊，終于在付出了近三分之一船只的代價之后，跨越了數萬公里的死亡航線。