夏海峰轉身，看向那個靜立在廢墟邊緣的黑袍身影。
那名鼠人使者一直等在那里，身體的輪廓在黎明前最后的黑暗中顯得有些模糊。
夏海峰向前走了幾步。
“帶路。”
他的聲音因為長時間的呼喊和煙塵的吸入而顯得有些沙啞，但語氣依舊平穩。
鼠人使者沒有多，只是躬身做了一個請的手勢，然后便轉身，融入了街道盡頭的黑暗之中。
夏海峰跟了上去，他身后幾名親衛也快步跟上，但被他用一個手勢制止了。
“你們留在這里，安撫民眾，統計損失。”
穿過幾條空無一人的街道，夏海峰跟著那名鼠人使者，來到了指揮塔的下方。
厚重的鐵門緩緩打開，通往地下的螺旋階梯出現在他的面前。
埃斯基的私人實驗室，位于地下城最深處的一個巨大洞穴之中。
這里與上層那些嘈雜、充滿了刺鼻氣味的兵工廠截然不同。
空氣中彌漫著一股混合了各種煉金藥劑和次元石能量的奇特氣味。
洞穴的墻壁被一種能夠發光的苔蘚所覆蓋，幽綠色的光芒將整個空間映照得如同一個巨大的翡翠溶洞――這能夠有效降低次元石電燈的輻射對低混沌抗性樣本的傷害。
洞穴的中央，擺放著數十個巨大的玻璃容器，里面浸泡著各種各樣，從戰場上收集來的生物標本。
有被開膛破肚的龍馬，有被剝去了羽毛的鴉人，還有一具完整的玉勇士兵的尸體。
數名史庫里氏族的工程術士學徒，正圍著這些容器忙碌著，他們用各種奇特的工具，從這些標本之上提取著組織樣本，然后在另一旁的實驗臺上進行著分析和研究。
埃斯基正站在一個巨大的沙盤前。
沙盤之上，投射出的并非是伏鴻城的防御圖，而是妙影的天舟艦隊的立體結構模型。
他正用一只爪子，在那艘旗艦的模型上不斷地指點著，似乎在計算著什么。
夏海峰的腳步聲在空曠的實驗室里回響，在場的工程術士們抬起頭，他們的動作停頓了一下。
鼠人們血紅色的眼睛轉向他，然后又很快移開，繼續進行手頭的工作。只有埃斯基沒有回頭，他依然注視著沙盤上的模型。
“看來昨晚的火讓你損失慘重。”
埃斯基的聲音從沙盤的另一側傳來，沒有回頭。
“四成糧食，還有整個糧倉。”
夏海峰走到沙盤的另一側，看著那個精細到連每一門火炮的位置都標注出來的天舟模型。
“不過，也并非全無收獲。”
“哦？”
埃斯基終于抬起頭，看向夏海峰，
“你是指，我的傳令鼠告訴我的，你通過昨晚的親自救火，贏得了一點那些凡人廉價的認同感？”
夏海峰沒有否認，
“民心可用。”
“民心？”
埃斯基發出一聲不屑的嗤笑。
“在這個世界，民心一文不值。你今天救下的凡人，明天就會因為各種各樣的原因腐化，變成你都不認識的爛肉怪物。要說戰力，一百個凡人也比不上你的一個玉血族。”
他指著沙盤上那個巨大的旗艦模型，
“而且那條母龍，不是傻子。”
“昨晚的縱火，只是一個開始。她是在用這種方式告訴我們，她的手段不止正面強攻。”
“從現在開始，到我的望遠鏡觀察到的，她正在打造的新式攻城塔打造完成之前，城內的騷亂和破壞，將會無休無止。”
“她想從內部瓦解我們，而且也必然會瓦解我們，那些凡人終究是震旦帝國正統皇帝的臣民，現在還不是你的。”
夏海峰的眉頭皺了起來，
“你的意思是，還會有內衛的行動？”
“不僅僅是內衛。”
埃斯基施法展示出一塊綠色的熒幕，顯示出伏鴻城周邊的地質結構圖。
圖上，數條紅色的虛線正從城外向著他們腳下的地下城延伸而來。
“就在剛才，我們挫敗了震旦的修驗卿至少五次試圖從地下挖掘通道的嘗試。”
“而且，根據我盟友的眼線回報，已經有內衛在暗中接觸那些因為戰爭而對我們心懷不滿的平民，許諾他們各種好處，煽動他們發起暴動。”
埃斯基抬起頭，血紅色的鼠眼直視著夏海峰，
“那條母龍，正在用盡一切辦法消磨我們的力量，我們必須做出反擊。”
“你想讓我怎么做？”
“鎮壓。”
埃斯基從一旁的實驗臺上，拿起一根閃爍著綠色電光的金屬探針。
“面對我們的軍力還敢鬧事的，已經不是一般的民眾了，必須出重拳。對城內的任何騷亂，都必須用最迅速的手段進行鎮壓，無論是誰，只要敢挑戰你的權威，格殺勿論。”
“用恐懼，來代替你那些虛無縹緲的民心。”
“只有讓那些凡人知道，背叛的代價遠比他們能得到的好處要大得多，他們才會老實。”
“下層的凡人永遠不會放棄向有能力傷害他們的人獻媚，就像我的奴隸鼠們一樣。”
“至于那些潛伏在陰影中的內衛……”
“我會讓另一群更專業的老鼠，去陪他們好好玩玩，正好看看那些老鼠的專業能力到哪一步了。”
說完，埃斯基看著夏海峰，又道。
“別愁眉苦臉了，妙影給我們找麻煩，我們也可以找她的。她以為她已經將我們徹底圍困。”
“但她不知道，這座城市，從數千年前，也許是萬年以前，城市的地下就已經存在了一條寬廣的地道，是上古時期，改造這顆星球的古圣留下的網道，用于引導整個世界的風水網與魔法網絡的。”
“畢竟，當時的龍族，不，現在的震旦龍族，都仍然敵視著古圣，而且也不曾生活在千米深的地下，所以，我驚訝地發現，這些網道居然連使用的痕跡都沒有。”
“這些地道，大部分早已廢棄，被泥土和巖石所堵塞。但有一條，經過了我這些天的修復和加固，已經可以重新投入使用。”
“這條地道，可以繞開震旦地面部隊的所有防線，直通城外三十里處的一處河谷。”
夏海峰的眼中，閃過一絲光芒。
“你是想派兵出城，奇襲他們的后方？”
“不。”
埃斯基搖了搖頭，
“奇襲，對于擁有著絕對空中優勢和數量優勢的震旦大軍來說，意義不大。我們派出去的部隊，無論多么隱蔽，都很容易被他們的天舟和斥候發現。”
“而且，一旦奇襲失敗，我們就將徹底失去這唯一一條與外界聯系的通道。”
“那你的意思是？”
“騷擾。”
埃斯基爪子，指向了地圖上，位于河谷下游一片被茂密森林所覆蓋的區域。
“妙影的后勤補給線，主要依靠大運河的水路運輸。從后方的竹林渡口，到前線的大營，綿延上百里。”
“這么長的補給線，她不可能做到處處設防。”
“我們只需要派遣一支小規模的、行動迅速的精銳部隊，通過地道潛出城外，進入這片森林。”
“然后，像狼群一樣，不斷地襲擾她的補給船隊。打完就跑，絕不戀戰。”
“他們不需要取得多么輝煌的戰果，只需要不斷地給妙影制造麻煩，讓她那龐大的戰爭機器，因為后勤補給的不暢，而出現一絲絲的遲滯。”
“如果可以，你還可以掠奪他們的軍糧。”