炮彈拖著長長的尾煙與火焰，不斷向著伏鴻城傾瀉，發出尖銳的呼嘯聲，最終重重地砸在那些由鋼鐵和混凝土澆筑而成的防御工事之上。
其產生的巨大火球，將整個城墻都籠罩在一片橘紅色的光暈之中。
大量炮擊而產生的黑色的濃煙，混雜著被掀起的塵土，直沖云霄形成了一道連接天地的巨大煙柱。
在輪番轟擊下，伏鴻城在劇烈的震動中呻吟著，堅固的掩體之內無數的碎石和灰塵從頂部簌簌落下。
這場炮擊持續了整整五個小時。
指揮塔內，埃斯基站在沙盤前。
他沒有去看潛望鏡中的景象，只是平靜地聽著身旁的傳令鼠，用尖銳的嗓音，匯報著來自各個防區的數據。
“西側三號棱堡，掩體頂部被命中十七次，結構穩定性出現下降，無人員傷亡。”
埃斯基皺了眉頭。
“射擊孔都做成喇叭狀了，還能被擊中？”
不過，他沒有下令把鼠特林藏起來，不然要是震旦伴隨著炮擊進行推進的話，鼠特林是來不及重新架設的。
夏海峰站在一旁，他的臉色比平時更加蒼白，那件華貴的朝服上落滿了從天花板上震落的灰塵。
每一次巨大的爆炸聲傳來，他的身體都會不受控制地顫抖一下。
不過，他卻沒有披甲上陣，只是看著埃斯基，看著這個白毛的鼠人處理著戰場信息。
“北墻七號武器平臺的報告，一具鼠特林機槍被透過射擊孔直接命中，徹底損毀，操作小組死亡。”
“死人玩意兒的報告，一個骷髏戰團在連續炮擊下損失超過百分之三十，雖然死人玩意兒的黑魔法尚能維持，但需要補充。”
“補充？”
埃斯基終于開口，他的聲音通過動力甲的擴音裝置傳出，帶著金屬的質感，
“告訴萊彌亞的那個老吸血鬼，把那些已經散架的骨頭堆到墻垛上去，等炮擊完了再拉到地下去修復拉起來。再從地下城調一隊新的骷髏兵填補缺口。”
“至于我的武器小組，把傷員帶下去，尸體丟進回收山洞，再從預備隊里抽調一個新的小組上去。”
他頓了頓，將目光轉向夏海峰，
“還有你的那些仆從軍，也可以派上用場了。讓他們去清理通道里的碎石，或者把傷員抬下去。別讓他們閑著。”
夏海峰張了張嘴，想要說些什么，但最終還是什么都沒說。
在這場由埃斯基主導的戰爭中，他沒有討價還價的余地。
炮擊的烈度在第五個小時的末尾開始逐漸減弱。
天舟艦隊和東河諸侯的炮兵陣地，在傾瀉了數萬發炮彈之后，終于耗盡了他們的第一批彈藥儲備。
當最后一發炮彈的爆炸聲消散在空氣中，戰場陷入了詭異的平靜。
硝煙散去，伏鴻城的城墻依舊屹立著。
雖然墻體上布滿了密密麻麻的彈坑，許多掩體已經被炸得面目全非，墻垛上堆滿了破碎的骨骸和“尸體”，但那猙獰的輪廓卻絲毫未損。
天舟旗艦之上，妙影看著水鏡屏幕中呈現出的景象，眉頭緊鎖。
五個小時的不間斷飽和炮擊，其結果卻遠沒有達到她的預期。
那座城市的防御韌性，超出了她的想象。
“逆賊的傷亡統計如何？”
她問身旁的龍裔修驗卿。
“回稟督師，”
年長的修驗卿躬身道，
“根據模糊的法術影像和斥候的遠距離觀察，初步估算，叛軍在城墻上的守軍，至少損失了三成以上。大量的亡靈單位在炮擊中被摧毀，那些鼠妖的炮灰也傷亡慘重。”
“但是……”
“但是什么？”
“但是他們的防御陣地，從目前的情況看，并未受到太大的沖擊。根據陽風帶來的回報，他們正在從城內，向城墻上輸送新的兵力，防御能力并未被削弱。”
妙影沉默了。
她走到船舷邊，眺望著遠處那座在夕陽下如同鬼魅般的城市。
海風吹動著她銀白色的長發，也吹動著她心中的那一絲疑慮。
事情似乎有些不對勁。
對方的防御工事固然相對堅固，但也不可能在如此猛烈的炮擊下，只付出如此輕微的代價。
除非……
除非他們從一開始就在演戲。
那些所謂的“慘重傷亡”，不過是用來迷惑她的假象。
而他們的真正目的，就是消耗自己寶貴的彈藥。
她回想起戰斗開始前，那股詭異的奧術能量干擾，回想起對方那精準而又克制的臼炮反擊。
一切的線索串聯起來，指向了一個讓她不愿意承認的可能性。
妙影的手指緊緊扣住天舟旗艦冰冷的船舷，從她的高度俯瞰，濃煙從伏鴻城的城墻的各端升起，在已經逐漸暗淡的天幕下盤旋，最終消散。
那座城依然頑固地矗立著。
一個無聲的嘲諷。
她被那頭老鼠算計了。
五個小時的狂轟濫炸，數萬發炮彈的傾瀉，換來的只是一個精心偽裝的假象。
對方用最廉價的炮灰，消耗了她寶貴的彈藥和進攻銳氣。
甲板上的風加劇，吹動著妙影披風的邊緣，帶起細微的聲響。
她轉過身，面對著等候在一旁的天廷龍衛與龍裔修驗卿，視線從他們每一個人的臉上一一掃過。
“傳我命令。”
她的聲音平穩。
“所有天舟，維持現有陣型。龍馬騎兵調出三個百人隊，準備出擊。”
“鴉人突擊隊，第一到第十小隊，攜帶震天雷，協同行動。”
命令通過令旗和號角迅速傳達。
天舟艦隊的陣列中，三個方陣的龍馬騎兵開始列隊。
這些長著龍頭有著龍翼的魔法生物，身披華麗的鞍具，青金雙色的龍翼舒展開來，在空氣中劃出流光溢彩的軌跡。
騎在它們背上的，是震旦天朝最精銳的騎士，身著亮銀色的全身板甲，手持三米長的龍槍，槍尖閃爍著陽風灌注的金色光芒。
與此同時，數十名鴉人，從他們棲身的天舟下層的巢穴中魚貫而出。
這些半人半鳥的生物，肌肉虬結，爪牙鋒利，身上掛滿了黑色的陶罐，罐中裝填著由丹鼎師們調配的烈性煉金炸藥――震天雷。
她抬起手指，在空中劃出一道弧線，指向伏鴻城墻上一片剛才被定位的臼炮陣地區域。
“目標，是城墻北段第三、第七、第十一個尖角，以及西側暴露出的所有臼炮陣地。”
“用最快的速度，摧毀它們。我不希望在下一次總攻開始時，還能看到任何一門能夠威脅到我們空中部隊的火炮。”