“不知埃斯基大人此次屈尊駕臨我們這偏僻的塔爾·伊斯塔，有何貴干？如果是奉鳳凰王陛下的諭令前來，我們定當竭力配合。”
他試圖將話題引向正軌，同時也想從埃斯基口中套出更多關于他與鳳凰王庭之間關系的信息。
“貴干嘛，當然是有的。”
埃斯基的鼠眼滴溜溜一轉，臉上露出了一個商人般精明的笑容，
“我聽說，你們阿蘇爾，對這些亮晶晶的玩意兒，特別感興趣？”
說著，他再次從身后那個鼓鼓囊囊的皮革袋子里，掏出了一把金光閃閃的東西。
這一次，是一堆奇形怪狀的黃金制品——有缺了一半的黃金酒杯、鑲嵌著劣質寶石但主體是黃金的項鏈、幾枚大小不一、圖案模糊的據說是古代人類王國鑄造的金幣，甚至還有一個用黃金打造的、造型極為猥瑣的、某個不知名小部落圖騰神像的某個身體部件。
這些東西，無一例外，都帶著歲月的痕跡和可疑的污漬，有些甚至還散發著一股淡淡的霉味和某種難以喻的臭味。
艾爾德里昂和他的手下們看著埃斯基如同變戲法般掏出來的這些珍寶，眼角都忍不住抽搐了幾下。
這些，這些也能算是珍寶？
簡直就是一堆從垃圾堆里刨出來的破爛！
雖然材質確實是黃金，而且分量看起來也不輕，但那粗劣的工藝、怪異的造型、以及上面那些可疑的痕跡，都讓他們這些見慣了奧蘇安精美藝術品的阿蘇爾感到一陣陣的生理不適。
“怎么樣？艾爾德里昂長官，”
埃斯基得意洋洋地晃了晃手中那堆散發著異味的黃金垃圾，
“這些可都是我從遙遠的東方，歷盡千辛萬苦才搜刮來的寶貝！獨一無二，絕無僅有！我聽說你們現在的經濟不怎么景氣，日子過得緊巴巴的。我埃斯基·伊沃大人發發善心，打算用這些寶貝，和你們換點有用的東西。”
他眨了眨猩紅的鼠眼，
“比如，你們塔爾·伊斯塔本地鑄造的金龍、銀天馬，有多少我要多少！”
“或者，你們這里有沒有什么精靈特有的魔法小玩意兒？比如能加速施法的護符啦，能提升武器鋒利度的磨刀石啦，能讓穿戴者變得更漂亮的小鏡子之類的，我個人比較喜歡，價格好商量嘛！”
這番話，讓艾爾德里昂差點一口氣沒喘上來。
用這些來路不明的黃金垃圾，換我們奧蘇安鑄造的、純度極高、還蘊含著魔法能量的索倫和銀天馬？還要我們精靈特有的魔法物品？
這個鼠人，他是在侮辱我們阿蘇爾的智商嗎？！
還是說，他根本就不知道這些東西的真正價值？
艾爾德里昂強壓下心中的怒火和鄙夷，努力讓自己的聲音聽起來平靜，
“埃斯基大人，您這些珍寶，確實很獨特。”
他艱難地選擇著措辭，
“只是，我們塔爾·伊斯塔只是一個小小的殖民據點，儲備的索倫并不多。至于魔法物品，更是稀少，大多是守備隊自用的裝備，恐怕很難滿足大人的需求。”
他試圖用委婉的方式拒絕這筆看起來就虧到姥姥家的交易。
“哦？是嗎？”
埃斯基的鼠眼瞇了起來，臉上露出了一個我信你個鬼的表情，
“艾爾德里昂長官，你可別蒙我這只來自鄉下的誠實小老鼠啊。”
他指了指港口后方那些雖然略顯破敗但依舊能看出昔日繁華的城鎮建筑，
“這么大一個城鎮，看起來少說也住了幾千口尖耳朵吧？難道你們平時買東西都不用錢的嗎？”
他話鋒一轉，語氣中帶著一絲不易察覺的威脅，
“我可是帶著誠意來的。如果艾爾德里昂長官連這點小小的交易都不愿意做，那我們接下來的友好會談，恐怕也很難有一個良好的開端啊。”
這讓艾爾德里昂的臉色更加難看了。
他知道，這個鼠人在拿捏他們。
鳳凰王陛下的諭令是以禮相待，盡可能滿足對方的合理要求。
雖然用這些垃圾換取奧蘇安的貨幣和魔法物品，怎么看都算不上合理，但如果因為這點小事而導致后續更重要的會談破裂，那他可承擔不起這個責任。
更何況，他現在還不清楚這個鼠人的真實實力和底牌，以及他背后是否真的有神只的支持。
萬一激怒了這個看起來就喜怒無常的家伙，引來不必要的麻煩，那就得不償失了。
該死的，這群異族，簡直比納伽羅斯的那些同胞還要難纏！至少那些杜魯齊還講點海盜的規矩，這個鼠人，根本就是個不按常理出牌的瘋子！
艾爾德里昂心中暗罵，但臉上卻不得不擠出一個比哭還難看的笑容，
“埃斯基大人誤會了，誤會了。”
他連忙擺手道，
“我們塔爾·伊斯塔雖然比不上洛瑟恩那般富庶，但一些微薄的儲備還是有的。只是，大人的這些珍寶，我們還需要仔細鑒定一下其成色和價值，才能給出一個合理的兌換價格，您看如何？”
他試圖用拖延戰術，至少先穩住這個難纏的鼠人。
“鑒定？當然沒問題！”
埃斯基爽快地答應道，仿佛絲毫沒有察覺到艾爾德里昂的真實意圖，
“我的這些寶貝，絕對貨真價實，童叟無欺！你們盡管拿去鑒定！不過嘛，”
他話鋒一轉，臉上露出了一個狡黠的笑容，
“鑒定的時間可不能太長。我這人，沒什么耐心。如果天黑之前，你們還給不出一個讓我滿意的結果，那我可就要懷疑你們的誠意了。”
他伸出爪子，拍了拍腰間那個依舊鼓鼓囊囊的黃金袋，
“到時候，我這些寶貝，是繼續留在這里蒙塵，還是換個更識貨的地方，可就不好說了。”
這軟中帶硬的威脅，讓艾爾德里昂的額頭上滲出了一層細密的冷汗。
這個鼠人，果然不是那么好糊弄的。
“請埃斯基大人放心，”
艾爾德里昂擦了擦額頭上的汗，連忙說道，
“我們一定會盡快完成鑒定，給大人一個滿意的答復。不知大人和您的隨從，是否愿意先到我們簡陋的政務廳稍作休息，品嘗一下我們塔爾·伊斯塔特產的月光葡萄酒和精靈蜜餅？”
他試圖用美食和舒適的環境來安撫這個看起來隨時可能發飆的鼠人。
同時，他也需要立刻將這里發生的情況，以及這個鼠人那令人匪夷所思的交易要求，通過魔法通訊，上報給浩瀚洋之門的特利隆將軍，以及即將抵達的王庭特使艾斯林大人，請求他們的指示。
“休息？品嘗美酒和蜜餅？”
埃斯基的鼠眼亮了起來，臉上露出了一個充滿了期待的表情，
“這個提議聽起來不錯！我最喜歡品嘗不同地方的特色美食了！尤其是你們精靈做的東西，聽說都特別精致漂亮！”
他摸了摸自己那有些干癟的肚子，發出咕嚕咕嚕的聲響，
“說起來，一路趕過來，我還真有點餓了呢！”
看著埃斯基那副饞樣，艾爾德里昂心中一陣無語。
這個鼠人，他到底是來談判的，還是來蹭吃蹭喝的？
不過，既然對方接受了他的邀請，那至少說明事情還有回旋的余地。
(本章完)
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