即使隔著很遠，那沖天而起的喧囂、震耳欲聾的工業噪音、以及濃郁得如同實質的次元石能量波動，也清晰地傳遞了過來。

埃斯基拿下呼吸器，深吸了一口那熟悉的、讓他既厭惡又感到興奮的污濁空氣，猩紅的鼠眼中閃爍著復雜的光芒。

他回來了。

回到了這個他出生、成長、又被流放的地方。

他身后的護衛們，特別是那些非鼠人成員，看著眼前這座城市，都感到了不同程度的震撼和不適。

歐莉隆眉頭微蹙，不動聲色地用黑魔法在周身形成了一道隔絕氣味和部分輻射的屏障。

黑暗精靈們握緊了手中的武器，警惕地打量著周圍每一個可能隱藏著危險的角落，同時檢查了一下埃斯基給他們的防輻射裝備的氣密性，并且把臉上的呼吸器和面具按得更緊了幾分。

塞拉更是嚇得臉色慘白，緊緊地靠在埃斯基身邊，仿佛只有這樣才能獲得一絲安全感。

其他吸血鬼們則瞇起了眼睛，試圖在這種混亂的環境中捕捉到有用的信息——次元石環境下，他們其實感覺到了一股興奮，但是鼠人的獨特惡臭，讓這股興奮蕩然無存。

鷹身女妖們不安地扇動著翅膀，發出低沉的警告鳴叫——雖然這里的環境同樣讓她們很喜歡，但實在是太臭了！

只有那兩名暴風鼠親衛，如同回到了家一般，顯得異常興奮和活躍，貪婪地呼吸著魔都的空氣，用他們那帶著威脅意味的目光掃視著周圍那些地位低下的鼠輩。

“保持警惕！這里是魔都，任何事情都有可能發生！”

埃斯基低聲提醒道，

“收斂氣息，跟緊我！我們直接去史庫里工業區！”

他憑借著記憶，熟練地帶領著隊伍，避開了那些由不同的軍閥氏族控制的區域和危險的貧民窟，沿著相對安全的、屬于史庫里氏族勢力范圍的隧道，快速向著工業區的方向前進。

很快，他們就進入了史庫里氏族那龐大而獨特的工業區。

眼前的景象與魔都其他區域那種原始的混亂截然不同，但也同樣充滿了壓迫感。

高聳入頂的、由粗糙巖石和黑色金屬構筑的巨型廠房鱗次櫛比，如同怪獸般匍匐在大地上。廠房之間連接著復雜的管道、傳送帶和高架橋梁，不時有蒸汽、濃煙和綠色的次元石能量從中噴涌而出。

震耳欲聾的機器轟鳴聲、鍛錘敲打金屬的叮當聲、次元石渦輪的咕嚕聲、以及高壓電流的噼啪聲，不斷腳趾在一起。

道路兩旁，安裝著散發出慘綠色光芒的次元石燈管，將整個工業區照得如同白晝，也映照出那些在道路上匆匆穿行的、數不清的身影。

大量的奴隸鼠如同工蟻般，忙碌地搬運著各種原材料和成品。

他們大多沒有衣服，身上的毛發幾乎全部脫落，身上布滿了鞭痕和燙傷，機械地執行著監工的命令。

偶爾也能看到一些穿著簡陋工裝的氏族鼠爪工與低階工程術士，他們行色匆匆，臉上帶著疲憊和緊張的神色。

還有一些體型龐大的黑毛鼠（不算是正式的暴風鼠），擔任著守衛和監工的角色，用兇狠的目光和手中的鞭子或電棍，維持著這片區域高效的秩序。

這就是史庫里氏族的心臟。

埃斯基帶著隊伍，輕車熟路地來到了他曾經的工廠和實驗室所在地。

出乎他意料的是，這里并沒有被完全廢棄或者被其他工程術士占據，雖然看起來有些冷清，但基本的設備和結構都還在，甚至還殘留著一些他當初留下的研究痕跡。

哼，看來莫斯基塔那個老家伙，也不是完全不念舊情嘛。

或者說，他只是懶得處理這些對我來說很寶貴，但對他來說可能只是垃圾的玩意兒？

他心中冷笑，但也沒多想。

能拿回自己的地盤總是好事。

他出示了莫斯基塔通過特殊渠道傳遞給他的、代表著臨時許可的信物——一塊刻有復雜符文的次元石令牌。

負責看守這片區域的史庫里守衛在仔細核驗了令牌，并向上級請示確認后，雖然臉上依舊帶著疑惑和不情愿，但還是放行了。

埃斯基毫不客氣地重新占據了這片區域。

他指揮著帶來的黑暗精靈和吸血鬼，將那些還算完好的設備重新整理啟動，又讓暴風鼠將里面殘存的一些閑雜鼠等全部清理了出去。

然后，埃斯基回到了自己那間小小地下室，但他并沒有打算長期住在這個簡陋的地方。

這里離莫斯基塔的核心區域太近，而且條件也太差了，根本配不上他現在的身份和財力。

他現在可是手握side1和新斯卡文海上水都的大領主，還有著跛子峰的控制權和跛子峰的盟友，手里掌握的次元石財富，比他當初被流放時全部家當加起來還要多至少數百倍。

是時候換個像樣點的窩了。

一個足夠寬敞、足夠安全、足夠隱秘，而且能容納我所有秘密研究和實驗的地方。

他立刻派出了那兩名暴風鼠親衛，讓他們放下鼠特林機槍后，帶著更便攜的符文劍，去工業區邊緣那些相對混亂但信息靈通的黑市區域，打探并購買一處合適的房產。

斯卡文魔都不缺各種廢棄的洞穴、礦井或者被滅亡氏族的巢穴。

只要次元石給得足夠多，總能找到滿意的地方。

在等待消息和安頓手下的同時，埃斯基也沒有閑著。

他立刻開始著手聯系暴溢氏族的領主——維爾斯基。

通過一些只有高階工程術士和氏族長才擁有的、相對安全的加密通訊渠道，埃斯基向維爾斯基發出了會面的請求。

通訊請求很快就得到了回應。

維爾斯基似乎對埃斯基的突然回歸感到有些驚訝，但更多的是一種難以掩飾的興趣和期待。

雙方約定在一個位于兩個氏族勢力范圍交界處的、廢棄的次元石精煉廠見面。

這是一個相對中立且足夠隱蔽的地方，適合進行這種敏感的會談。

埃斯基只帶了歐莉隆和塞拉，以及兩名偽裝成普通護衛的黑暗精靈，提前抵達了約定地點。

這座廢棄的精煉廠彌漫著一股刺鼻的化學藥品和次元石殘留物的味道。

廠房內部空曠而破敗，到處都是生銹的管道、倒塌的金屬架和破碎的容器。

只有中央區域被簡單清理出了一片空地，擺放著兩張由巨大齒輪改造而成的簡陋桌子和幾把同樣粗糙的金屬椅子。

埃斯基隨意地找了把椅子坐下，歐莉隆和塞拉則侍立在他身后。

他耐心地等待著。

沒過多久，一陣沉重的腳步聲和金屬摩擦聲從廠房的另一端傳來。

維爾斯基到了。

這位暴溢氏族的領主和上一次見到的時候完全不一樣了。

他的體型異常龐大，看起來有過去的兩倍大小，渾身覆蓋著厚重的、經過特殊改造的黑色動力盔甲，盔甲上布滿了猙獰的尖刺、武器接口和不斷冒著綠色蒸汽的管道，腦袋大部分也被金屬頭盔所覆蓋，只露出一雙閃爍著殘忍和狡詐光芒的猩紅色眼睛。

一看就是史庫里的造物。

如果不是他那把鑲嵌了大顆的高純度次元石的雙手符文動力劍，埃斯基甚至沒認出他。

看來維爾斯基上次重傷之后，委托史庫里氏族把自己改造了，也不知道是哪個工程術士接的單子。

埃斯基想道。

維爾斯基身后跟著一群同樣裝備精良、殺氣騰騰的暴溢氏族暴風鼠護衛，

“嘻嘻嘻，埃斯基·伊沃，真是稀客啊！已經快半年不見了吧。”

維爾斯基那如同金屬摩擦般的粗啞笑聲在空曠的廠房中回蕩，

“我還以為你早就死在外面了呢！”

“讓你失望了，維爾斯基領主，”

埃斯基道，

“我還活得好好的，而且，過得還算不錯。”

他示意了一下身后的歐莉隆和塞拉，以及那兩名氣息內斂但眼神銳利的黑暗精靈護衛。

維爾斯基的目光在歐莉隆和塞拉身上掃過，但他很快就將注意力重新集中到了埃斯基身上。

“哼，尖耳朵和黑魔法生物，看來你在外面確實撈了不少好東西。”

維爾斯基發出一聲意義不明的冷哼，

“說吧，特意跑回來找我，有什么事？別告訴我你只是想在殺了我五萬部下后，想請我喝一杯劣質的鼠尿。”

“當然不是。”

埃斯基身體前傾，猩紅的鼠眼緊緊盯著維爾斯基，

“我是來談合作的，維爾斯基領主。一個關乎我們兩個氏族，甚至整個斯卡文未來的偉大合作。”

“哦？偉大合作？”

維爾斯基似乎被逗樂了，

“我倒想聽聽，你把我的次元石份額弄沒了，殺了我那么多部下之后，能有什么偉大的計劃？”

“墮落之刃。”

埃斯基緩緩吐出了這四個字，如同投入平靜湖面的巨石。

維爾斯基臉上的笑容瞬-->>間消失了，

“你搞砸了我掌握跛子峰的計劃，現在還來問我這件事情。”

“我們都知道奎克沃爾的預，不是嗎？”

“‘納迦什必然威脅整個生者世界。’事實上，在你離開以后，我已經在他的身上看到了一種青黑色的異類魔法之風，或者，換個方式說，那是神力，比奎克沃爾預中的他還要具有威脅。”

“我們需要一個活死人去殺掉他，而且這個活死人會得到我們的幫助。”

維爾斯基盔甲上噴出的蒸汽帶著次元石特有的刺鼻氣味，動力關節發出沉悶的摩擦聲，他那如同金屬面具般的頭盔轉向埃斯基，猩紅的電子眼閃爍著審視的光芒。