陰謀的齒輪開始轉動。
巍京城內，關于西方長耳朵蠻夷艦隊即將入侵的謠開始悄然流傳。
起初只是在市井之間低語。
但很快，通過那些被化變神宗信徒滲透的官員和宦官之口，這些被精心扭曲和放大的信息，也開始傳入了皇宮深處和朝廷重臣的耳中。
“什么？那些西方來的長耳朵蠻夷，竟敢派艦隊到我天朝沿海耀武揚威？”
一位夏家的皇族王爺在聽到匯報后勃然大怒，拍案而起，震得桌上的茶杯嗡嗡作響。
“他們真以為我天朝無人了嗎？！欺我新君剛剛繼位，長垣崩毀，大軍鎮守北疆不得南下嗎？！”
他怒目圓睜，花白的胡須都在顫抖。
“殿下息怒，息怒啊。”
旁邊一個面容陰柔、眼神閃爍的太監連忙上前，輕輕為王爺撫著后背，低聲勸慰道，聲音尖細，帶著一絲刻意的諂媚和隱藏的惡意，
“據奴才多方打探到的消息，那些精靈可不簡單吶。”
“他們似乎掌握了一種威力巨大的邪惡妖法，聽說是利用一種綠色的邪能石，能夠發射綠色的光束，厲害得很，咱們的寶船在那光束面前，恐怕就跟紙糊的一樣，瞬間就能化為齏粉。”
哼，這綠光武器的描述雖然并非精靈的武器，而是吾主觀測到的鼠人的武器，不過稍加修飾，用來嚇唬這些養尊處優的蠢貨，真是再合適不過了。
太監心中暗自得意，臉上卻是一副憂心忡忡的樣子。
“而且啊，殿下，更可怕的是，”
他湊近王爺的耳朵，壓低了聲音，仿佛在說什么驚天秘密，
“那些長耳朵的滿意，他們似乎還跟西方那些背信棄義，掀起過皇子叛亂的叫做萊彌亞的蠻夷，還有那些叛亂的皇子留下的，那些自稱玉血族的妖人，勾結在了一起，狼狽為奸！”
“誰知道那些玉血族妖人會不會里應外合，在咱們天朝內部作亂呢？”
這番話更是如同在烈火上澆了一勺滾油。
“妖法？和玉血族勾結？那些不人不鬼的僵尸？”
王爺氣得臉色發青，嘴唇哆嗦著，仿佛隨時都要背過氣去，
“豈有此理！豈有此理！”
他猛地一揮手，將桌上的茶杯掃落在地，發出清脆的碎裂聲。
“傳令下去！立刻！馬上！”
“命令沿海軍鎮進入最高戒備！所有戰船，不論大小，立刻出港巡邏！日夜不休！”
“若是發現那些長耳朵蠻夷的船只，膽敢靠近我天朝海疆半步——格殺勿論！無需請示！格殺勿論！”
對對對，就是這樣，憤怒吧，恐懼吧，失去理智吧！
只有這樣，吾主的計劃才能順利進行！
太監低垂著眼瞼，嘴角勾起一抹難以察覺的陰笑，嘴上卻連聲應和：
“殿下英明！奴才這就去傳令！定要讓那些蠻夷知道我天朝的厲害！”
類似的情景，在巍京城內的許多王公貴族的府邸、兵部衙門以及其他權力機構中悄然上演。
被精心編織的謠和恐懼，如同無形的毒素，迅速滲透到這個龐大帝國的神經末梢。
猜疑、憤怒和盲目的排外情緒，如同野火般在權貴階層和平民百姓中迅速蔓延，將原本就因龍帝隱世、朝政紛亂而有些緊張的社會氛圍，推向了更加危險的邊緣。
茶館酒肆里，說書人添油加醋地講述著西方蠻夷的殘暴和妖法的恐怖。
街頭巷尾，百姓們交頭接耳，低聲議論著即將到來的戰爭和玉血族妖人的威脅。
而那些本就對現狀不滿的野心家和地方勢力，則開始暗中活動，試圖在這場可能到來的混亂中牟取私利。
與此同時，遠在萬里之外的東海之上，負責執行警戒任務的高等精靈艦隊，也開始接收到來自震旦方向的、各種真假難辨的情報。
在塔爾·艾利西斯出發的晨星艦隊旗艦，月影號的指揮艙內，指揮官埃爾德里昂正仔細審閱著一份剛剛通過魔法信使送達的加密報告。
這份報告聲稱來自一位“潛伏在震旦宮廷內部，心向光明與秩序的匿名線人”。
報告的內容令人震驚。
“根據線報，”
埃爾德里昂眉頭緊鎖，對身邊的副官低聲說道，
“震旦帝國的高層，似乎正在秘密研究一種與我們已知的魔法體系截然不同的、極其危險的力量。”
“報告中提到了某種陰陽轉換的儀式，據說可以汲取兩極的混沌能量，并將一種叫做龍粉的物質，轉化為一種他們稱之為龍息的毀滅性力量。”
“龍息？汲取混沌能量？”
副官，一位名叫莉雅娜（liana）的年輕女海尉，臉上露出了難以置信的表情，
“他們難道不知道，每多一份混沌力量，這個世界距離被撕裂就越近嗎！？”
就算是那些黑暗親族似乎也不會瘋狂到這個境地。
莉雅娜心中暗想。
“報告中還提到，”
埃爾德里昂繼續說道，聲音愈發凝重，
“震旦內部存在一個名為化變神宗的秘密教派，他們崇拜著一個象征著變化與欺詐的邪神，并且似乎已經滲透到了震旦軍隊和官僚體系的高層。”
“這個教派正在積極推動震旦與某種黑暗勢力結盟，共同對抗‘西方秩序’的威脅。”
“線人甚至暗示，震旦的某些古老神靈和所謂的龍帝，可能早已被這個邪神腐化或取代！”
化變神宗？崇拜變化與欺詐的邪神？這描述…
莉雅娜的臉色變得蒼白，她想到了一個所有高等精靈都無比忌憚的名字。
“將軍，這會不會是…”
“噓，不要說出那個名字，每一次提及都是在增加它的力量。”
埃爾德里昂打斷了她，眼中閃過一絲警惕，
“現在下結論還太早。但這份情報，我們必須高度重視。”
他沉思片刻，下令道，
“將這份情報加密，立刻傳送回鳳凰王庭，洛瑟恩，浩瀚洋之門，黎明要塞，卡利斯之門，太陽之塔，星辰之塔和白塔。”
“同時，命令艦隊保持最高警戒，擴大偵察范圍，特別留意任何異常的魔法波動和可疑的船只。”
“另外，”
他補充道，
“讓我們的魔法師嘗試解讀震旦內部的魔法通訊，看看能否截獲更多有用的信息。”
“如果這個化變神宗真的存在，他們不可能一點痕跡都不留下。”