姚芳：這便是你昨夜沒有一怒之下、把澀川氏一并殺掉的緣故？

大內勝盯著姚芳，微微點了點頭。

姚芳想了片刻，便寫道：大內君可將澀川氏之奸|情，告知澀川家家主，并表態既往不咎重修舊好；作為回報，澀川家家主應為你求情、向家督大內盛見要求庇護。

大內勝看罷，點了點頭，慢慢說道：“多謝。”

姚芳：石見城城主如此危險，誰會來繼任？

大內勝：暫且不知道，但必定有人愿意。不管有多危險，卻仍是養尊處優的城主，很多人爭著想做，但我不會爭那個位置。

就在這時澀川氏端著木盤，走了進來。大內勝不動聲色地、收起了寫滿字的紙張。

澀川氏跪坐在桌案旁邊，向二人鞠躬行禮。姚芳盤腿坐著的，這時也抱拳作了一個不倫不類的禮節。姚芳又忍不住打量著澀川氏的神態與模樣，但他心中沒有甚么歪念；只是因為對大內勝感興趣，所以留意澀川氏罷了。這婦人看起來十分恭順，讓人覺得謙虛而溫和，要不是姚芳親眼所見，甚至不太相信澀川氏干過的事。

過了一會兒，姚芳發現大內勝也在觀察自己，便收回了目光，默默地對坐在木案旁。

澀川氏離開之后，大內勝寫了一段話，大概意思是：相互折磨著廝守，卻是相伴最久之人。

姚芳沒有任何回應。二人的“交談”結束了，茶也沒喝，姚芳走出了房間。他從院子里的那處小庭院旁邊經過，慢慢地走著。

雖然他為大內勝出謀劃策，但他自問，如果自己是當事人，有可能無法自制、如此隱忍。這趟日本國之行，大內勝似乎教會了他很多東西。

姚芳回顧往事，想起自己曾經的肆意妄為，又對比大內勝遇到此類羞辱時的忍耐冷靜；姚芳再次感受到，皇帝朱高煦給他的極度寬容與溫情。那種程度的溫情，似乎只有親人才能給予。

他忽然很想回國。不知此次在日本國的功勞，能不能重回朝廷，重回圣上的身邊效力。

……毛利貞長要沿著銀礦驛道巡視，姚芳與大內勝也照原先定下的行程，陪同走了一遍。再次返回石見城，姚芳便向大內勝辭行，并邀請大內勝在機會恰當之時、去大明國游玩。不過這番語，也許只是客套話罷了。

不久，一支運載礦銀的貨船、護衛戰艦組成的船隊，要從石見衛港口啟航，前往京師。征夷左副將軍平安、姚芳、侯海等人，決定隨船回國。

軍中文武，勸說平安走朝鮮國陸路。陸路著實也比海路安全得多，但若是走朝鮮國陸路，大伙兒還得先到遼東、再到關內，從北平布政使司到京師又是一段長途跋涉。

平安拒絕了勸誡，說了一句“生死由命”了事。

港口中飄著一艘巨大的寶船，遠觀如同海面上的一座城。即便是海邊修建了碼頭，巨艦吃水太深、仍然無法在此地靠岸。大伙兒走上碼頭，來到了一只小船旁邊，然后轉身與石見衛的文武道別。

說了一陣話，送行的將士們抱拳執禮，陸續說道：“愿諸位一路順風。”

姚芳觀望了一陣，并沒有看到日本人大內勝。

他想了片刻，心道：守御司北署想拉攏大內勝這個日本人，必定會提供一些庇護；所以石見城的日本人，應該不敢拿大內勝怎么樣。

一行人陸續上了小船，軍士們用槳劃動著向寶船駛去。

小船上有人觀望著遠處的巨艦，說道：“船越大，越能抵擋風浪，坐寶船沒甚么危險哩。”

五大三粗的平安笑道：“你若怕死，現在回岸上還來得及。”

“哈哈……”武將們哄笑了一陣。說話的人十分難堪，強行辯解道：“末將是說，咱們不會有事，哪里怕了？”

小船尚未到達，前方的寶船上響起了“叮叮當當”銅鈴聲，接著寶船上的旗幟開始持續揮動。碼頭上、海面上的各處大小船只，風帆也在滑繩中漸漸升起了。

歸途似乎已經開始。

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