帝王的公開活動，大多都具有象征意義。譬如每年到先農壇的“親耕”典禮，甚么也沒種出來，只不過做個樣子；卻象征朝廷重視農業，對天下億兆官民起著倡導和榜樣的作用。

又像朱高煦前幾天去巡察鑄幣廠，他主要是重視事情本身，但也情知、官員們會有更多的解讀。

現在他召集朝中勛貴、重臣，忽然要去小紅山圍獵；一系列舉動，讓朝臣們更為明白，皇帝最近想干甚么了。

金陵附近的直隸地區人口稠密，幾乎沒有像樣的狩獵場；要是喜歡四處騎馬游玩打獵的皇帝，估計更喜歡北平。京師能圍獵的地方，也就是小紅山，當年朱高煦還是藩王的時候，也跟著朱棣來過。

而今小紅山圍獵場又小了一些。蓋因下西洋的艦隊、帶回來了不少大明朝沒有的動物和植物種子，甚么被稱為“麒麟”的長頸鹿，黑熊，斑馬等等，朱高煦并不覺得十分稀奇，也沒有養為宮廷玩物。他遂下令在小紅山劃了塊地，作為“珍奇院”。

珍奇院由守御所南署管理，其中有動物園和植物園，向全體官民開放觀賞，但是要收門票錢。

朱高煦今天前來圍獵，除了一眾文武護衛，還把大皇子瞻壑也帶上了。孩兒非常高興，朱高煦送了他一匹小棕馬，又叫瞻壑的大伴太監黃狗，帶著瞻壑去珍奇院游玩，然后才來圍獵場會合。

護衛們在山林外面的草場上設了大帳，周圍錦旗如云，形同軍營。畢竟圍獵本身也有軍事演習的性質。

小紅山的野生動物越來越少了，特別是較大的動物，已然十分稀少。據說操辦此事的衙門官員，臨時發現幾乎無獵可狩，便倉促捉來了一些動物、放進了樹林。朱高煦也不計較，他本身對打獵沒甚么興趣，差不多是那么回事便行。

朱高煦簡單地分派人馬，命令平安率部眾、從側翼迅速包抄到前邊那座山林的后方。盛庸、王斌、韋達、吳高等率眾，從左翼追趕獵物；邱福、瞿能、何福、劉瑛等自右翼包抄。朱高煦則親率一些勛貴大臣，帶大隊從正面合圍。

今日圍獵既無比試，也沒彩頭，大伙兒無非射殺一些獵物，然后搞個野炊了事。

不過武將們對于這樣的活動都很有興致，打獵射殺活物、似乎本身就有樂趣。大伙兒騎馬出發，在草場上向山林飛奔而去，很快山林中便鳥雀驚飛，被攪得不可安生。

朱高煦身披甲胄，拿著弓箭，隨后也帶著大隊人馬浩浩蕩蕩向山林里出發。

眾人剛進樹林不久，朱高煦便發現了灌木中有動靜。錦衣衛北鎮撫使杜二郎反應極快，馬上抱拳道：“臣自側翼驅趕，待那牲口逃出林子，圣上可殺之！”

“好。”朱高煦簡單地應了一聲。

杜二郎帶著兩騎拍馬而去，從灌木林左側鉆入，一邊打著樹枝，一邊吆喝。沒一會兒，灌木林里竟然跑出了一頭山羊！

那山羊跑了幾步，便行動遲緩地散步起來，回頭“咩”地叫了一聲。大伙兒一陣唏噓。臨時準備圍獵的官員臉色蒼白。

“朕也是臨時起意，管不了誰家的牲口誤入圍場了，羊肉烤了正好下酒！”朱高煦回頭看了一眼戰戰兢兢的官員，便拍馬而去。

他張弓搭箭，盯著那只山羊越跑越近。最近他也沒怎么練習射箭，但體力保持得很好。戰馬的速度遠遠超過那羊逃避的動作，待離得近了，朱高煦才一箭射去。帶著勁風的箭矢、直穿山羊的身體，將其釘到了地上。

身后頓時傳來一陣喝彩的嘈雜聲。

錦衣衛侍衛們上前，把射殺的山羊扛回來，向大隊中的文武官員展示、箭矢的力度，人群里又是一陣吹捧之聲。“圣上武功蓋世，冠絕天下”云云。

接著大伙兒又遇到了十幾只鴨，朱高煦與幾個勛貴一起上前連續放箭，馳馬掠射、十分盡興。

唯有使館負責記錄的官員，一直悶悶不樂，似乎有點為難。畢竟寫上“圣上射山羊一頭，鴨若干只”等話語，有點不登大雅之堂。

終于有個官員建議，把動物園的黑熊放到山林里來。但朱高煦拒絕了，他用玩笑的口氣道：“熊肉不好吃。”

大群人馬在這片山林里騎馬轉悠了半天，總算收獲了一些鹿子、野兔等拿得出手的獵物，眼看日頭已近中天，朱高煦便下令返回大營，讓御廚的人將獵物烹飪了犒勞大臣與眾軍。

鹿肉與羊肉，撒上了胡椒粉之后烤的氣味，很快彌漫到了大帳內外，一壇壇黃酒也運來了。眾將心情很好，一邊等著酒肉，一邊說話，大帳內鬧哄哄一片。

五大三粗的平安嗓門最大，“沒草原上馳馬狩獵痛快！不過東西實在多，遍地都是野生的鴨。”

“哈哈哈……”眾人一陣哄笑。

平安一邊嚷嚷，一邊從懷里掏出一條手絹擦汗，他那粗壯的胳膊、與手里輕飄飄的繡花手絹兩廂一比，頓時有種莫名的滑稽感。

就在這時，戶部尚書夏元吉忽然問平安：“鄂國公好像挺累？”

平安白了夏元吉一眼，“我只是愛出汗罷了。”

很少有來往的兩員文武說起話來，不少官員都被吸引了，紛紛側目。朱高煦坐在上位，也微笑著聽他們倆閑扯。