齊泰與學生高賢寧出了皇宮，時間還沒到酉時，不過太陽已經西斜。眼看這時辰不早不晚，去衙署也辦不了甚么事；二人便叫上車仗，師生同車，打道回府。

太早回家，并非齊泰所愿。他一想到自己家里空蕩蕩只有奴仆丫鬟的大宅第，心里便一點期待也沒有。永樂朝時，齊泰作為“靖難”檄文上指名道姓的奸臣，家眷都是死了的。

“咱們這些人，算是茍活于世，活著難免有點沉重。”齊泰沒頭沒腦地感概了一聲。

背對著馬車行進方向的高賢寧、聽罷輕輕點頭附和，他不動聲色地瞧著似師似友的齊泰。

齊泰也看了一眼高賢寧，問道：“而今京師日漸安穩了，賢寧為何不把山東的家眷接來？”

高賢寧有點尷尬，小聲說道：“學生十五歲便遵父母之命成婚，而今已有兒子，把我那糟糠之妻接來京師，反倒諸多不便。”

齊泰聽罷稍微怔了一下，頓時恍然大悟地點了點頭。他知道這個學生生性風流，最喜歡逛那煙花柳巷，有妻兒在身邊多少會身不由己。

高賢寧又道：“恩師已官至部堂，可曾想過續弦？”

“再說罷。”齊泰隨口道。

車廂里沉默下來，只剩下輪子的轉動聲音、已經車廂搖晃時木板之間的異響。

不知怎地，除了傷懷家眷，齊泰這么多年了最不能放下的人、卻是個萍水相逢的女子；便是他參加會試之前，在京師遇到的那個風塵女子。她雖然身份卑賤，但齊泰就是沒法嫌棄她。

她那些仰慕、傾聽、溫存，以及無怨無悔的付出，都令齊泰難以釋懷；既已海誓山盟，齊泰說好了考上進士就報答她，卻再也沒有了機會……又或許，正因為結果的遺憾、再也無法彌補的遺憾，更增了刻骨銘心？

齊泰忽然再次開口道：“賢寧見過那么多風塵女子，有沒有遇到過重情重義的人？”

高賢寧聽罷愣了一下，不動聲色地說道：“常在那等地方的女子，見多識廣，恐怕對情義看得很開。像最近兩年，學生最熟識的付驚鴻、醉仙樓那位，正是如此。付驚鴻那等名妓，與尋常的娼|妓不同，她可以挑人。因此她告訴學生，她不但為了生計，還很享受現今的日子。”

“哦？”齊泰詫異道，“為師以前倒以為，那些風塵女子全都是被迫無奈。”

高賢寧搖頭道：“尋常娼|妓或出于無奈，名妓卻不能同日而語。且良家婦人不能嘗試不同的男子，名妓則可以，付驚鴻說的是新鮮。”

“呵！”齊泰冷笑了一聲。

高賢寧繼續說道：“既能錦衣玉食，還能挑各樣的富家公子吟詩作賦、男歡女愛，付驚鴻很滿意。她說等年紀稍大、姿色漸衰時，想物色一個高門大戶的人家做妾，為了以后有個靠。”

“老大嫁作商人婦。”齊泰順口念了一句詩。

高賢寧道：“那等場合，最妙之處便在這里，不用太較真。學生明知、她轉身又會去侍候別人，但從未在意過。”

齊泰道：“甚么人都有，每個人是不同的。”

至少當年的客棧歌妓，齊泰很確信她不是付驚鴻那種人。

她說她不要名分、只要能留在公子身邊。齊泰對她的眼神記得很深，絕非虛情假意；油燈下面，她一邊為齊泰縫著衣裳，一邊瞧著齊泰讀書，眼睛里滿是愛憐。她早上總是聽齊泰念書，臉上的愜意與美好，哪能天天假裝？

而且她也不是名妓，傍身的那點錢財不多，仍然義無反顧地資助了齊泰，說是萬般皆下品惟有讀書高，真心望他功成名就。

但她被張信搶走之后，被活活毆|打、折磨而死！她痛|苦難耐之時，是不是還念著齊泰的名字？因為她說過、公子是她艱辛苦楚日子里的唯一安慰。

齊泰的眼睛已經紅了，坐在搖晃的馬車上深深吸了一口氣。

師生二人乘坐的是齊泰的馬車，先讓齊泰回府，走的也是他平常的路線。

就在這時，齊泰十分熟練地掀開了車簾一角，他好像會掐時間一般。外面正好出現了一道紅漆大門、兩邊放著兩尊石獅子，上面的牌匾上寫著：張府。

高賢寧也往車外瞧了出去。

這座府邸，正是隆平侯張信的宅子。張信是靖難功臣，爵位乃太宗皇帝所封，所以至今仍是侯爵；只有那些廢太子封的爵位，在朱高煦登基之后才被廢除了。

時至今日，張信似乎依舊過著錦衣玉食的好日子；連站在朱門外的奴仆身上的青衣，也是嶄新的好料子！

馬車不緊不慢地駛過了張信門口，齊泰便放下了簾子，閉目沉默地坐著。高賢寧也停止了談話。

……然而，此時張信不在府邸上，他的日子也并不好過。