大理寺卿薛巖在太監的陪同下，走出了東暖閣、走上斜廊。這時斜廊外面的雪已經下大了，大地上銀裝素裹、宮殿下面的五彩漆畫；冬日的皇宮，景色是十分漂亮。

薛巖無心欣賞風景。

他還在思索著、剛才圣上交給他的差事。圣上想查出先皇駕崩真相的意圖……薛巖是很清楚的、心里對此并無多少疑慮。

而今朝廷官軍一敗涂地！洪熙朝眼看要土崩瓦解了，恐怕圣上心里、對此也必定有數；所以在一切無奈之下，圣上的思慮終于又回到原點：漢王起兵的理由。

以前朝廷不需要在意甚么“伐罪討逆”的起兵借口。皇位上已經有人，藩王起兵就是謀|反！講道理無法真正解決問題，平叛滅掉謀反的人才是正事。

但現在朝廷滅不掉叛軍了，還得反過來被滅掉！實在打不贏的時候，講道理便成了唯一的選擇。

此時薛巖判斷：先帝駕崩與圣上無關。

否則圣上做這件事毫無意義。東宮故吏的嫌疑也不算大，那些官膽子沒那么大，何況今上也應該沒有與之密謀。

因此薛巖認為，干下滔天大罪的、應該另有其人……

一旦真的查出了先皇駕崩的真相，并找到叫人信服的真憑實據、公諸于天下，大義上便有利于圣上了！

那時候，圣上便沒有過錯；且以皇太子、嫡長子的身份，名正順毫無爭議地繼位，圣上的皇位簡直合法得不能再合法了！除非再往前給建文帝翻案，否則大明皇帝的人選、在法禮上必然該是當今圣上。

若等事情到了那一步，薛巖給漢王想的法子是“禪讓”……畢竟漢王坐上皇位之后、還要想坐穩，那便得講點大義；才能避免其詔令、名不正不順的尷尬境地。

“禪讓”的道理雖然很勉強，但總是有來歷的，至少在詮釋漢王的皇位來源之時、多少有點話說。

所以到了那時候，漢王以武力攻下了大明都城、迫使今上退位，也有可能不敢殺圣上以及圣上的家眷。如果漢王干那些事，天下人都會指責他殘|暴無情；“禪讓”也顯得太假！

薛巖琢磨：即便漢王膽子很大，肆意妄為不講道理，鏟除了今上全|家再說。圣上至少不用背上弒君殺父的罪名！

這種罪名真是太喪心病狂了，當世決不能容忍，圣上以后不知道要被世人侮|辱成甚么樣子……

于是薛巖把圣上的心思，摸得一清二楚。薛巖最有疑慮的地方，卻是考慮他自己！

之前在東暖閣里，圣上忽然下旨給薛巖這個差事，薛巖便回答不太痛快。他一下子就意識到：這事兒會得罪漢王。現在這局面，要不是必死不疑的人、誰還愿意輕易去得罪漢王？

但是圣旨不能違抗，薛巖只能接旨了。

他的內心深處，一直對真相充滿著好奇與渴望；又是這么重要的大事，更是讓他搖搖欲試。

先前圣上說的“名垂青史”“千古傳誦”的話，薛巖是相信的！青史不可能不記載這樣的大事，而查出真相的人是他薛巖，當然會在史書上留名。

要名，還是要命？這是薛巖沉思了很久、仍在徘徊的事。

不過他思量許久之后，忽然覺得就算去查這個事，也不一定會死！他覺得自己不死有兩個理由。

其一，他是漢王嫡妃的媒人，到時候國丈郭家的門楣就要升到云霄了，郭家不給薛巖想點辦法？

其二，薛巖忽然想起了夏元吉。這個人從太祖時期就開始當官，建文年間得到重用，站的位置錯的不能再錯了；而且“靖難之役”結束后，夏元吉起初沒有投降！他被人抓到永樂皇帝跟前，才被|逼投降的。

這樣的人，居然在腥風血雨的永樂初年毫發無損，官也升了！而與夏元吉一樣沒有投降的文官，下場多半很慘、沒被誅連的人都算是好下場！

薛巖認為夏元吉這等人能活命，唯一的原因是夏元吉在戶部的事務上、有真本事！殘忍如先帝的皇帝，也舍不得殺人才。

如果薛巖能查出真相，得罪了漢王；到時候他再認錯，找“圣旨不可違”之類的借口辯解……再加上他證明了自己在刑律上的才干，那是有可能得到容忍寬恕的。薛巖覺得為了千古留名，冒著性命之危是值得的！

此時海濤送薛巖到乾清宮門了，出了乾清門、便不再是后宮區域。于是海濤站在門樓里，執禮道：“薛寺卿慢走，咱家便送到這里了。”

薛巖客氣地拱手道：“有勞海公公。”

海濤趕緊抱著拂塵，再次一拜。

薛巖走出乾清門，見天上的雪越來越大。他站在雪地里，既已堅定了心思，便長身而立、仰頭看天；這時他一副浩然正氣的樣子，長聲道：“天網恢恢，疏而不漏！”

身后的海濤，饒有興致地觀察著薛巖。