徐韜道：“本將奉西平侯之命，將送張主事往云南見漢王……”他說到這里欲又止，臨時改口道，“趁咱們在驛站休息，本將想告訴張主事，你那差事，得漢王決定。想辦好差事，路上便不要尋思著逃跑。可明白了？”

張鶴點了點頭，沉吟不已。

良久之后，他才開口道：“徐將軍，在下有些話本要面稟西平侯……有關西平侯公子沐斌被|害之事。沐斌被刺，朝中官員有保護不周之責，但絕非朝廷所為！

西平侯或不信在下之，但只要慎思之，可辨是非。漢王從京師逃走后，圣上曾要封西平侯為國公，不惜高位厚祿勸阻西平侯，怎會對公子沐斌痛下殺手？此事發生之后，究竟誰會得利，豈非一目了然？”

徐韜謹慎地說道：“西平侯忠心漢王，憑你三寸之舌，便能輕易挑|撥嗎？”

“話不能說得如此難聽。”張鶴皺眉道，“在下哪里是在挑撥？不過是據實而！圣上還金口玉許下諾，只要西平侯迷途知返將功補過，以前的事定既往不咎，仍封西平侯為國公。西平侯受漢王蠱|惑，一時犯錯，亦是情有可原……”

徐韜冷冷道：“西平侯豈是三心二意之人？你不必說了。”

他說罷拂袖而去，剛走出房門，便叫門口的心腹跟過來。徐韜立刻寫了一封密信，叫心腹武將于明晨出發，將密信送到都指揮使司衙門給沐晟。

……

不久之前郭家被抄，郭銘被逮，關進了北鎮撫司詔獄。郭府上的一個受賜名徐順的掌事奴仆逃走，快馬向貴州趕路。奴仆在貴州遭劉瑛軍斥候查獲，又被護送去昆明城。

四月初，郭家奴仆到了漢王府。這時朱高煦的家眷，陸續已從大理回到了云南府城。朱高煦便叫那奴仆去見了王妃郭薇。

奴仆沒有書信，但認識郭薇。他一身風塵仆仆，急著稟報道：“錦衣衛指揮使譚清、大理寺卿薛巖、刑科給事中耿通帶著錦衣衛甲兵到府上抄家，抓走了主人！數日后三司法定罪，說咱們家主人通敵漢王，曾密令貴州守軍千戶陸璋，放漢王軍上城！朝廷定了主人死罪，秋后處斬！郭家舉族，則將被流放遼東……”

郭薇的臉色蒼白，眼睛一陣失神，身子也不怎么穩當了。朱高煦忙扶住她的肩膀、撫著她的后背，郭薇的手使勁抓著朱高煦的手臂。

奴仆徐順接著說道：“主人見甚么人、辦甚么事，大多都吩咐小人經手。此乃冤|案！

不過從去年起便已有跡象……那時二皇子（瞻塏）犯抽搐之癥，恰好有一個方士進獻銀環蛇膽藥酒，幾個郎中亦說此藥能治小兒抽搐之癥，主人便將藥酒送入宮中。不料不久之后太宗皇帝便駕崩了！

那銀環蛇本身有劇毒，夫人憂心此事不妥，曾勸主人逃走投奔云南。主人終未聽從，不料遭此大禍！”

“我姐姐呢？”郭薇顫聲問道。

徐順垂首道：“小人走得急，未能打聽到郭妃處境。”

“為何大伯哥那么狠心！姐姐一心一意對他，他卻如此對郭家……”郭薇的眼淚從臉上滑落，聲音哽咽，幾乎泣不成聲。

朱高煦道：“王妃勿急，人還活著，便還有挽回的余地。”

郭薇淚眼婆娑道：“可三司法已定罪，要將爹秋后處斬了。”

“秋后處斬須得皇帝朱筆勾畫，大哥不會勾畫的。”朱高煦好道，“你父親并未與我勾通，這事我肯定能確定！如果我大哥只是猜忌他，最好的做法是暗中監視，而不用急著栽贓罪名。”

朱高煦接著說道：“而徐順帶來的消息，大哥懲罰郭家，可能因為銀環蛇膽藥酒之事；那么我們便可以猜測，先帝駕崩不明不白，或許崩于中毒。大哥也想查出真相，他不會殺掉有嫌疑的人丟失線索、便是你父親。”

“真的是這樣么？”郭薇望著朱高煦，忙又道，“家父絕不會做那種事，姐姐也不是那樣狠毒之人！郭家肯定被冤枉了！”

朱高煦一面輕輕拍著郭薇的背，一面道，“我相信王妃，也相信你父親和姐姐。以后一定查出真相，還郭家一個清白。”

他接著揮手道：“你下去罷，叫王貴給你安頓住處，先歇著。”

徐順拜道：“小人告退。”

外人走了之后，朱高煦又把郭薇抱住，說著好話安慰她。

先帝駕崩是不是中毒，是不是與郭家有關？朱高煦根本不知道。那戶部尚書郭資打死也不招，朱高煦之前忙著打仗，也沒來得及過問。

朱高煦隨口一說，只為寬慰郭薇。郭銘已經有一項通敵大罪，虱子多了不怕咬；如果照朱高煦的說法，郭銘便真的一時不會死了。

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