近午的皇宮很寧靜，不過一點也不冷清，坤寧宮附近到處都是當值的宮人。

皇后張氏坐在坤寧宮里的一張梳妝臺前，輕輕轉動著脖子，左右打量著銅鏡里的臉。她覺得，數日之間自己便消瘦了一些。

憂懼充斥著她的心。她很懊悔，做錯的事、說錯的話，卻永遠也無法重來。

圣上已經在猜忌她了嗎，會怎么對付她？扶持英國公家的人、重用張輔，再想辦法廢掉她這個皇后？！

想到這里，張氏感到非常憤怒！

她是圣上的結發妻，這么多年來一心一意從旁幫助，為他生兒育女。多年的恩情親情，為何會變成這樣？半生的相伴，難道還比不上一個剛認識幾個月的小娘？

就在這時，身后傳來一個宦官小心翼翼地聲音：“稟皇后娘娘，皇爺來坤寧宮了。”

張氏有點意外，忙對著銅鏡整理了一下衣衫和頭飾，站了起來。她很快又意識到，圣上為何經常在中午這段時間來坤寧宮……因為這樣一來，圣上就不用為是否留宿坤寧宮而煩惱了。

她想起一個宮女悄悄密告的一件事，那是圣上在張貴妃宮里說過的話。

圣上對張貴妃談起，他在坤寧宮就寢的感受：譬如到了吃飯的時辰，肚子不餓、且吃的是毫無滋味的食物，俺仍把飯吃了，因為已到吃飯的時辰、該吃飯了哩。

張氏心道：男子都是喜新厭舊沒良心的！

張氏走出寢宮，見朱高熾已經進來了。她款款行禮罷，親熱地走近他，扶著朱高熾柔聲道：“今日圣上回來得要早一些呢。”

朱高熾道：“朝里的事那么多，俺做得再多，也是忙不過來，還得讓大臣們去辦。俺在前邊多呆一會兒、少呆一會兒沒啥不同。”

他一屁|股重重地在上方又大又軟的椅子上坐下來，舒服地呼出一口氣道：“對了，上回翰林院的高賢寧上書，勸俺早立太子。今日又有大臣提及，俺覺得這事兒也該辦了。”

張氏聽罷吃了一驚，白皙的臉上，單眼皮小眼睛的目光閃爍、變幻不定。朱高熾看著她繼續說道：“俺這親兒子是嫡長子，遲早是皇太子，拖著不如早立。”

張氏心里又是高興，又是擔憂，尋思這話不是個陷阱罷？她開口謹慎地說道：“如今前方戰事要緊，圣上不必急于一時。瞻基今年才十歲，年紀尚小，圣上可待以后再說。”

“這也是俺憂心之事，瞻基、瞻塏都還年幼，幫不上俺的忙。”朱高熾嘆了一口氣道，“眼下這亂局，最真心實意的還是自家人哩。”

這句話有一種態度，圣上心懷善意，正在示好。

他忽然說起這件事，張氏的腦海里便飛快地解讀著他的意思：欲立瞻基為皇太子，應該是皇帝的一種妥協；皇帝提到瞻基年幼，又是一種提醒，好像在提醒張氏，年小的兒子朱瞻基、需要他的庇護。

所以皇室內部的爭斗，最明智的做法是和解，至少暫時得和解。如此對所有人都有利。

朱高熾的聲音又道：“原先在燕王府時，高煦與俺們是一家人。到而今卻只有俺與皇后，瞻基、瞻塏才是一家人了，想來有些傷感。”

張氏聽罷，馬上和皇帝一起傷感，她抹起淚來，哽咽道：“妾身出身，非大富大貴之家，現在貴為皇后，已別無所求。愿天下太平，家和安康。妾身一介婦人本該相夫教子，只盼圣上早日平定叛亂，使大明國泰民安。”

朱高熾胖胖的臉上露出了笑容，他點頭道：“一家人不說兩家話，皇后能這么想，俺甚為欣慰。”

張氏立刻報以溫柔的回應，她側身過去，握住朱高熾的手：“以前我們家遇到了那么多次難關，都挺過來了。這次高煦叛亂，心懷怨憤對付我們；圣上亦不必太過憂心，叛亂必定能平息，沒有甚么過不去的坎！”

朱高熾沉吟道：“還是皇后識大體。”

“可不用夸妾身，妾身是圣上的結發妻、最親近之人，哪有不為圣上著想的道理？圣上定要明白我的心，若誰都可能背叛您，妾身卻絕不會。”張氏輕細語地說道。

朱高熾點頭道：“俺知道。待大臣再及此事，俺便與諸臣商議，著手冊立瞻基為皇太子。”

……當天下午，徐輝祖終于在乾清宮東暖閣，得到了皇帝的召見。自西南戰敗以來，這是徐輝祖第一次在此地見到皇帝。

徐輝祖走進隔扇，徑直跪伏叩拜道：“臣有罪，請圣上降罪。”