貴州城內靠近城墻的地方，多處房屋燃起了大火。空中火光沖天、煙霧滾滾。

從城外投進來的生鐵雷，里面裝滿了火|藥。有的投得不準，掠過城墻落進了城中，火藥燃|爆、點燃了房屋；官軍救火不及，導致火勢越來越大。

“砰、砰砰……”一陣大石頭像巨大的冰雹一樣落到了城墻上，砸得磚石破裂、土石飛濺。寬闊的城墻上坑坑洼洼，全是被石彈砸出來的坑。接著“轟”地一聲巨響，墻垛內又一枚生鐵雷炸了！

慘叫聲從各處響起，一個官軍士卒跪在地上，叫聲十分詭異。他的半張臉被炸裂的生鐵片、削得血肉模糊，左邊沒有了嘴皮遮掩的牙齒十分猙獰，仿佛死|尸血|淋淋的顱骨一般。但他只傷了皮肉，一時還死不了，他的手腳都能動，站在那里雙手放在臉龐旁邊、用力地繃著，卻因劇痛不敢去捂傷口。他的嘴也張不開了，發出奇怪的叫聲。

“放箭！”憤怒的武將大吼一聲。

一排官軍將士站到墻垛邊，對著下面那些運土的叛軍將士射|箭，但馬上又傳來了“啊啊”幾聲慘叫，零星幾個官軍士卒面部中箭仰面倒下。在每次官軍冒頭的時候，下面近至五十來步的壕溝里、敵軍也會瞄準放箭發弩矢。

“來人……來人啊！”一個后生大聲喊道，他正捂著地上一個軍士的脖子。那箭矢穿進了軍士的喉嚨，軍士已經說不出話來，一面發出“咕咕”的聲音，一面從嘴里不斷吐出血水。

一個武將走過來看了一眼，說道：“沒救了，給他個痛快！”武將又回頭道：“去城樓里請命，快調兵增援此地。”

“得令！”

這時在城樓里面，幾個大將的爭執越來越大聲。連外面城墻上的官軍將士，也能隱約聽見聲音了。

其中一個大將道：“再這么耗下去，要不了多久，四城的權勇隊全都得耗光！”

另一個人道：“若不攻擊那些壘土的敵兵，放任不管、他們幾天就能把土堆到城墻上來，你信不信？！”

中間的將領一副威嚴的神情，抬起左手制止那個武將道：“回都司衙門再說。”

他抬起手的時候，左手食指十分可怕，指甲蓋是裂開的，形狀也很怪異。據說主帥小時候頑劣，手指被他自己用石頭不慎砸破過，又找了個沽名釣譽的庸醫，傷口縫得不好，痊愈后便變成這個模樣。

守軍主帥顧勇制止武將們在這里爭執，他的擔憂不是沒有道理的。

貴州城被圍困將近一個月了，守軍傷亡慘重，貴州城如同修羅場。軍中謠四起！

因為說好的朝廷援軍吳高部遲遲未到，連個人影也沒有看到。有人說吳高軍已經被叛軍擊潰了！甚至還有人說，甚么援軍根本就是個謊，原本就沒有什么援軍！

都司衙門多次發榜，想制止謠，但幾乎沒有作用。因為大將們為了鼓舞士氣、不止一次欺騙軍中弟兄，所以現在沒人相信了……就像今年初、叛軍剛圍城的時候，顧勇就親口說過，十天內江陰侯吳高的十幾萬大軍便會來解圍！結果一個月過去了，還沒看見那傳說中的江陰侯大軍。

顧勇回顧左右道：“一定要等到援軍！貴州城乃西南要地，東面有吳高軍，西面有我父親的貴州軍主力，各路官軍絕對不會坐視不管。官軍人馬甚眾，兩邊都可以前來增援。只要弟兄們堅守此城，必定能等到援軍。”

援軍！援軍！貴州城里，從都司衙門、到行伍之間，每天都有人在念叨這個詞。

……城外的漢王軍營寨里，場面也好不了多少。前方被送回來的傷兵多是箭傷，成日在傷兵營里叫喚。在風中吹來的硝味，以及血肉特有的難聞腥味，一直回蕩在空氣中，似乎從未消散。

朱高煦坐在土堡里的中軍行轅大堂上，沉默不語。屋子里的武將們交頭接耳，正在議論紛紛。

這時行轅外報來了劉瑛的奏報。

劉瑛描述了東線的軍情。吳高軍十分謹慎持重，不僅在毛云壩修建工事，還陸續在周圍多處設立軍寨，與劉瑛部不斷發生小規模戰事，但絲毫沒有大軍冒進的舉動。敵軍正試圖用營寨穩步推進，對劉瑛部進行部署上的包抄，建立最終會戰之時的優勢。

朱高煦心道：目前的局面也很糟糕，不過幸好沒有先去嘗試滅吳高軍，不然時間會耗得更久、局面會更加糟糕！吳高此人實在太穩了，他帶兵雖進展緩慢，卻極難露出破綻、幾乎不會給予對手毀滅他的機會。

“報！”沒一會兒門外又傳來了喊聲。

不多時一個軍士被放進了大堂。軍士單膝跪地，從衣袋里取出了書信，雙手呈上來。待朱高煦身邊的部將接了，拿到公座旁邊。朱高煦立刻撕開來看。