蒼勁的號角、與高亢的鐃歌在遼闊的平原響起，“隆隆隆”的鼓聲如同平地驚雷，驚醒了四川布政使司大地上無風而濕潤的古老沉寂。

黎明時分的天空一片漆黑，東邊一縷朝霞卻突兀地升起。密密麻麻的長|槍、旌旗在霞光的映襯下，全變成了陰森的黑影。宏大的整齊腳步聲在鼓聲中、有節奏地敲擊著天地；急促的馬蹄，改變了此地安逸悠閑的氣氛。

刻著“成都”兩個斑駁字體的石匾下，沉重的城門緩緩開啟。

穿著青色袞服的漢王朱高煦騎著大褐馬，身邊有穿官服的文官、穿甲胄的武將，還有戴著帷帽的女道士。

城外的官道上，一群群剛發足了一年軍餉的將士，正向東南方向整齊地行進，扎在無數人頭上的孝服鋪開一片，氣氛肅殺。這時一隊人騎著馬則向反方向奔跑，往城門這邊來了。

迎面那隊騎士，當前一個身影挺拔雄壯的披甲漢子，正是此番出征的前鋒大將瞿能。

“漢王！”瞿能喊了一聲，拍馬上前。他翻身下來單膝跪地，抱拳拜道：“末將奉命、今日一早開拔。”

朱高煦沒有馬上回應，他先從馬上爬下來，身上的袞服實在太寬大，上馬下馬都極為不便。他走上前，親手把瞿能扶了起來，才開口道：“瞿將軍免禮，愿將軍先行，旗開得勝！數日后，本王便親率大軍到來。”

重慶府沒有了四川諸衛所兵源的增援，前鋒攻占重慶府并無考驗；但瞿能主要還得建立東面大營，經營大江防務。四川若有危險，最主要的來源就是東面的湖廣的大軍；東線至關重要，所以朱高煦才會留下瞿能這樣的得力大將。

于是朱高煦不禁又沉聲道：“望瞿將軍勿負本王重托。”

瞿能抬起頭，正色說道：“漢王知遇之恩不敢忘，自從北平那一次漢王不顧險阻、如此重我，末將便已決意，即是粉身碎骨亦絕無反悔！若不能完成漢王之重任，末將甘愿受戮！”

“瞿將軍！”朱高煦聽罷有些動容，喚了一聲道，“但沒能救出瞿家家眷，我著實對不住你的一片赤誠之心。”

瞿能道：“此事與漢王無關，漢王不必有愧。”

就在這時，侍衛端著酒上來了，朱高煦拿起一只酒杯遞給瞿能，自己也端起了一杯，這便是踐行的酒。

在這蕭殺宏大的氣氛下，朱高煦拿起酒杯忽然感到了些許感傷，或許每一種離別都會如此罷。

朱高煦舉起酒杯，見周圍的人都看著自己。他覺得應該說幾句話，但如果說為了榮華富貴的私利殺得你死我活，似乎又不太應景。

片刻后，他拋卻低沉的情緒，回顧左右昂首朗聲道：“我太祖皇帝驅除韃虜，一掃神州陰霾，恢復衣冠、建立大明。日月為明，正當重整我漢家旗鼓、找回武德，雄視宇內四海之時，豈能讓庸碌無為滿口謊、只知欺壓百姓之輩左右天下大勢？

當今之世，乃值數千年之大新前夕，大明君臣軍民唯有不畏艱險，開拓進取，方能國強民富共享太平，光照四方不愧為日月大明！”

眾人很安靜，大多文武都聽得懂字面意思，但似乎難以理解朱高煦所說的內在含義。

朱高煦便又道：“成此大業，瞿將軍及諸位亦能名垂青史，后人自有定斷，恢復爾等聲譽，稱頌于千秋萬代。愿瞿將軍共勉，諸位同勉。”

旁邊的人紛紛附和道：“同勉！”

瞿能拜道：“為王爺胸中大事，末將愿為前驅，絕無后退。末將先干為敬！”說罷仰頭把酒喝了。

朱高煦也與之同飲手中的杯酒，揮手道：“出發！”

瞿能重新翻身上馬，向前走了幾步，又回頭向朱高煦抱拳行了一禮。朱高煦等人目送瞿能的人馬遠去，看著他的背影追趕到大軍前方去了。

官道上，無數將士邁著均勻的步伐，行軍不快卻毫不停息，大軍源源不斷地向前方挺進著。

……

朱高煦送行之后，便調頭返回了成都城，回到李讓府邸前院。

他立刻換下了身上的袞服，穿上團龍常服。站在方桌旁邊，他伸手撫平桌面上的大地圖，沉默著埋頭看起來。早晨在城外的高昂情緒早已消失不見，現在他反而面有憂色。

過了一陣子，妙錦走進中堂，她還穿著道袍，不過頭上的帷帽取了，面目還是如此美麗。朱高煦抬頭看了她一眼，不再看圖，在椅子上坐下去，有些心不在焉地想著甚么。