朱高煦終于到達云南府城時，已是八月初了。

一路非常艱辛，那五尺道上已磨損光滑的石頭、讓他印象很深。一行人的鞋子走爛了好幾雙，以至于后來只好在鞋底纏布，才能護住腳底不受傷。

朱高煦記憶尤深的，還有豆沙關的情形。

在那座關門上刻著“石門關”的地方，守將檢查了他們的路引。路引沒有假，確是云南官府出具之物；朱高煦等人也在四川布政使司瀘州采購了許多蜀錦，看起來更像商幫。但那守關武將不知怎么嗅出了蹊蹺，表現得十分猜疑，問了好些話。最后總算放行了，卻讓朱高煦暗捏了一大把冷汗。

若是那名不見經傳的關城守將不放行，朱高煦等人要回云南，還得有一番周折。

這世上，大概只有無生命的機械，才能精確地運行。但凡有人摻和的事，都充滿了各種動蕩的誘因。或許人本身就不精準，各種情緒情感，如憤怒、畏懼、沖動，常常會完全顛覆某一刻的決定。

所以朱高煦愈發覺得，若想完全掌控一切，根本就是徒勞。

好在個人的情感，并不能影響所有的事，而且大多時候人們的心思仍然有跡可循。只不過要參破那些細微的東西，確實有點難了。

朱高煦等人暫且沒有去漢王府，他們悄無聲息地先去了一處空置酒樓。他回云南的事、決定先不驚動沐晟，以便有更多的迂回余地。

一眾人進城走的是南門，因為那里有一處“王府守御所”的據點。據點還是當年查刺客時留下的地方，后來因為靠近城門、很方便掌握城中動靜，就一直沒有裁撤。

朱高煦確定南城據點的軍士發現了他，才離開了城門附近。如此一來，王斌及守御所的武將，定能很快知道他回云南了。

……這座空置許久的酒樓，幾年前朱高煦就買了下來。彼時他和姚姬一家三口見面的地方，就在這里。

酒樓的位置不太好，外面過路的人也不多，周圍多是民宅；這大概也是之前的掌柜為何要賣掉酒樓的緣故罷？當初朱高煦沒怎么挑，不過正好發現此處有地方要典兌、便出錢買了下來。

大伙兒都累壞了，吃了點干糧喝了些水，此時已找到房屋徑直躺下睡覺。

朱高煦同樣渾身疲憊，馬上在外院的一間廂房里躺倒，可是翻來覆去竟然睡不著！

他剛回到云南就感覺千頭萬緒，一時間愣是不知從何下口。

沒過一會兒，大門忽然響起了“篤篤篤”的敲門聲，朱高煦很快想到：可能是王斌等人知道了消息、派人過來了。

他便翻身起來，走出廂房門口，這時大門又響了兩聲。

除此之外，院子里非常安靜，隨行回云南的幾個人早已睡死，完全沒有人發現敲門聲。朱高煦并不怪他們，這一路確實是在壓榨大伙兒的體力極限，特別女子宦官以及齊泰那文人最吃不消。

朱高煦走到門后，習慣警覺地先向門縫看了一眼。他馬上發現有點蹊蹺，因為從門縫里看出去，外面一個人都沒有！

他愣了一下，疲倦而混亂的頭腦，讓他有種剛才是幻聽的錯覺。

朱高煦沉住氣，輕輕抽開門閂，打開了其中一扇門。他把頭探出去看了一眼，甚么也沒看到，接著又迅速看另一邊，還是沒看見人！

就在這時，一個聲音道：“王爺，我方便進來么？”

朱高煦一聽，片刻后才想起這聲音很熟悉，似乎是姚芳的聲音！朱高煦立刻道：“無妨，進來罷。”

果然是姚芳閃身進來了，朱高煦隨即關上了大門。

姚芳抱拳道：“末將剛才看見漢王等八人進了這地方，大多都不認識，便沒急著過來。”

朱高煦完全沒發現姚芳剛才在哪里，他可能太累了，沒那么多精力注意周圍的光景。朱高煦見到姚芳十分意外，不過還是先沉住氣道：“屋里說。”

倆人前后進了朱高煦剛才睡的廂房，里面的桌椅家什上全是灰。不過朱高煦同樣風塵仆仆渾身很臟，倒也不在意。

“你怎么會在云南？”朱高煦問道。

姚芳道：“末將也是昨天才進城，先來了此處看過一回，見沒有人進來過，便在這里住了一宿。”

朱高煦進來后，同樣沒注意看昨晚有人來過的痕跡。

姚芳繼續道：“翰林院學士、內閣首輔胡廣從貴州進云南，奉了旨，來拉攏西平侯沐晟。當時錦衣衛也要派個人跟著來，正巧末將來過云南，叫上頭覺得有經驗、熟悉地方，便被挑中了。”

朱高煦一聽，忍不住“呵”地短促笑了一聲，他似乎是在笑人間際遇的巧妙。

“胡廣去西平侯府了？”朱高煦的笑意頃刻不見，皺眉問道。

姚芳搖頭道：“估摸著至少還有三天，他才能到昆明。末將借口來云南府城打探情況，先行了一步，實則是想提前告訴漢王一聲。”他稍作停頓，又道，“末將想著，您自打從京師離開，這也有一個多月了，算時間該到云南了才對。王爺怎地現在才到云南府城？”