張輔從皇城出來，告訴大嘴朱能，他既然受命為副將、不敢不用命，現在就要去辦事了。于是二人拜別，朱能出洪武門，張輔留在千步廊，去了錦衣衛衙署。

恰逢錦衣衛指揮使紀綱不在衙署內，張輔便被招呼在大堂上等著。

里面的穿堂上有兩個人，正在小聲議論，其中一個面目清秀、個子矮小，個頭只到另一個武將的肩膀。那高個的聲音道：“堂上那人，連錦衣衛也怠慢不得，楊總旗，趕緊叫人上茶。”

矮個子楊總旗好奇地問道：“啥來頭？”

高個道：“是個侯爺。”

楊總旗“哦”了一聲……張輔也知道，在這千步廊上，甚么部堂、公侯勛貴實在是隨便可見。

高個接著道：“剛封的新城侯。他爹是追封的榮國公，戰場上為圣上戰死，他妹是剛封的張貴妃！”

這時，楊總旗馬上快步走到了大堂上，他并沒有上茶，只說道：“張侯爺稍等，末將馬上去找指揮使回來。”

張輔卻不拿架子，拱手道：“有勞了。”

果然衙署里的人、只要上心辦的事，辦得就非常快。沒一會兒，紀綱就一臉笑容地走了進來，那楊總旗跟在身旁很是親近。

紀綱一邊抱拳作禮，一邊笑道：“原來是新城侯張侯爺，稀客稀客。末將有失遠迎！”

張輔早已聞得紀綱大名，這廝的名聲越來越爛，已經爛|透了。張輔也沒多話，客氣而冷淡地說道：“叨擾了紀指揮，今日我前來，是想問紀指揮借個人。”

紀綱忙問：“誰呀？您說！”

張輔道：“黃中。”

紀綱一臉為難，沉吟道：“那黃中馬虎大意，使圣上顏面受損，龍顏大怒，這……”

“定罪了么？”張輔問道。

紀綱皺眉搖頭道：“那倒還沒有。”

張輔道：“我剛受封為征安南的副將，此人有大用，有法子撈出來的話，我便不用為此小事去煩擾圣上了。”

“法子是有的！”紀綱馬上點頭道。他似乎忽然才醒悟張輔在圣上跟前、也是說得上話的人，態度馬上變了。

張輔好奇地問道：“甚么法子？”

紀綱道：“俺叫楊勇去，把黃中放出詔獄。”

張輔：“……”

張輔心里道，無非就是在老子面前裝顆蒜！雖然都是武官，張輔卻打心眼里看不起這個人，在此事上他和文官一個心思。

……消息傳得很快，征安南的大將人選，很快已在皇城中傳開。

東宮的皇太子朱高熾聽到這個消息時，正從文華殿出來，準備坐車回春和宮吃午飯。他聞訊愣了一下，馬上斥退車駕，叫人攙扶著步行回宮。

可憐朱高熾早已餓得兩眼冒金光，艱難地一撅一拐地步行過來，很快就大汗淋漓，雙腿發|軟。

“父皇對兒臣寄予厚望，兒臣不能辜負他，多走走也能變瘦一些。”朱高熾一邊喘著氣兒，一邊還念念有詞。

一行人好不容易到了春華門，忽然聽到一個宮女的聲音道：“我快餓死了，甚么時候吃飯呀？”

另一個聲音道：“吃飯也只有菜粥。”

就在這時，門口的宦官道：“拜見太子爺。”

朱高熾走進春華門，見那兩個宮女的臉色紙白，已跪伏在地上，兩個都在不住討饒：“奴婢該|死，奴婢該死！”

“起來罷，俺會叫人想法子。”朱高熾表現得十分溫和，說罷又輕輕嘆了一口氣。

他雖然不喜歡宦官，但對宮女們挺好，當然不是故意想餓她們。只因他也沒辦法，東宮實在沒糧！上個月已經餓死了一個宮女……父皇朱棣卻是正好相反，朱棣不喜歡宮女，卻親信宦官。

堂堂大明皇朝的東宮里，居然會餓死人？若非朱高熾親身經歷，他也不愿意相信這樣的事。

今年以來，朝廷正在干幾件大事，修北京的宮城、籌謀著遷都；鄭和要下西洋，建了兩百多條海船，帶了三萬之眾；官軍要征伐安南國……都是花錢如流水的事。但這些并不是餓死東宮宮女的原因，朝廷也不缺這點錢。

原因在朱高熾看來很可笑：父皇強令他減肥！