書房里的幾個武將，笑得十分開懷，朱高煦也露出了應景的微笑。

此時朱高煦更加明白了一個道理：哪怕是生死與共的兄弟，只要立場不同，心境也會完全不一樣……武將們當然笑得出來，因為只要有仗打、就有軍功！而朱高煦卻得考慮另一樣東西，錢糧。

一提到錢，大家都不親了。

云南官府這邊，幾天前提到對孟養司用兵之事，都指揮使曹隆恭順之余、表現得十分沉默，其態度可見一斑。

前年，朱高煦帶著幾萬人來到云南省，親王的開銷，當然由朝廷國庫負擔。但朝廷的做法是，把負擔轉嫁給云南三司……

大明賦稅征收大量的實物，因為運輸成本所限，大多實物就地存放在本地府庫；朝廷在當地的花銷越多，官吏們就越要想方設法盤剝，以充實府庫。朱高煦帶來的人馬，消耗的就是這些府庫的錢糧，而且護衛軍要屯田，又占有了大量府縣的官田，壓縮了官府的收入。

不管怎樣，云南官府沒法拒絕這種開銷；但現在要用兵遠征，軍需糧草運送成本極高，可能又要各府出錢，三司、府縣各衙門自然不會情愿。

朱高煦這陣子想了很多，擺在他面前的，有兩個選擇：其一，先稟奏朝廷，等朝廷決策此事、甚至兵部還會任命一個總兵官來負責這次戰役；這么做的好處，可以把矛盾轉嫁給大明中|央朝廷。其二，速戰速決，只要時間短，花的錢糧就能控制在各方的容忍度之內。

所以，立刻對孟養司實施報|復反擊，好處很多。唯一的壞處是風險有點大，因為朱高煦不僅要贏，還得要快！

但若是選擇等待中|央朝廷決策，問題也不會少……他很有自知之明，京師不喜歡他的人太多了，肯定會有人跳出來彈劾，告他惹是生非、挑起戰端。

“趙百戶，思氏人馬來了多少人？”朱高煦開口問道。

趙平收住笑容想了想，抱拳道：“至少有三千人，也可能是五千，還有二三十頭戰象。那邊山多林密，難以估算。”

朱高煦又問：“你們在村寨抵擋了多久？”

趙平的神情有點難看了，說道：“回王爺，末將等當天就被攻破了寨門。彼時運氣不好，剛打退土人幾次圍攻，忽然下起了暴雨，火器全不能用……”

朱高煦一邊認真聽，一邊頻頻點頭。

于是趙平繼續敘述著：“村寨只有已道土墻、一條水溝，墻體太矮，極易被土人攀登。下雨火器停息后，那土人坐在戰象上，位置比咱們墻上的弟兄還高，正好對守軍投擲標槍。

弟兄們雖苦戰死守，無奈人手不夠。寨門也太單薄了，被戰象掀開了南門。”

“嗯……”朱高煦發出一個聲音。

趙平道：“末將只得聚集兵馬于營門列陣，又被縛著利器、披著皮甲的戰象沖開戰陣，寡不敵眾，大敗。末將句句屬實，王爺可叫人問幸活的其它將士。不過，若是那天沒下雨，末將或能再守幾天！”

朱高煦從“靖難之役”經歷過來，見識過各種火器，清楚明軍火器是甚么玩意，情知此時的明軍無論是炮、還是火銃，射程準頭都十分有限。火銃與他印象里的槍炮，根本不是一碼事！

他等趙平把話都說完了，想了一會兒，便開口問道：“大象怕火器？”

趙平忙道：“王爺明察秋毫！彼時咱們沒有洪武大炮，那戰象最怕的是碗口銃，聲音大、火光嚇人；銅火銃也能起到作用。咱們一放火器，那大象就驚嚇調頭，反沖敵軍自己的人馬。后來下雨了，敲鑼聲音大了也能嚇阻大象。那牲畜的膽小，比戰馬的膽子還小。”

朱高煦若有所思地再次點頭。他心道：古代軍隊騎兵流行，而不是大象，現實已經證實了，象兵肯定有很大的弱點。

他細問了一番象兵的特點，又問趙平，土司軍隊的戰術和特征。趙平說了土人軍隊的不少事，甚么軍紀很差、兇狠不怕死、各部落各自為戰、熟悉地形氣候等等。

朱高煦問完，讓趙平回去歇著；接著又召見了騰沖千戶所那邊的土人刁雅。

此時朱高煦已作出對孟養司速戰速決的決策，下定了決心這么干！但他還是在盡力地了解情況，繼續思索其中利害。

……梨園后面的園子里，一間廳堂上，意外地有點吵鬧。兩邊的椅子上坐了不少人，都在說著話。

他們大多是沈徐氏的親戚。沈夫人的夫家是沈萬三的后代，娘家是徐富九的后人；所以這些人有姓沈的、也有姓徐的。

除此之外，還有入股沈家商幫的外姓同伙。

“我們在云南的人，都要相互依靠才行。可打仗千軍萬馬的，那是個無底洞！大伙兒這點家底，經得起幾天折騰呀？”說話的人是個年過半百的漢子，他正是沈夫人的繼女沈曼姝的同族姑父。