“雅？”趙平點了點頭，看著她穿著一身顏色紛亂的衣裙，皮膚被曬得黃黑發亮，實在與雅致不相干。

刁雅說道：“趙將軍見到我，表情很怪，我有甚么不對嗎？”

趙平忙道：“刁雅姑娘多慮了。或許咱們的習俗不同，我不該感到詫異的。”

“趙將軍家鄉的習俗是怎么樣的呀？”刁雅興致勃勃地問道。

“若是在咱們家鄉，但凡有個一官半職，宦官之女都是大門不出二門不邁，一般不見人。”趙平說罷，想了想又道，“可也不一定……有花木蘭從軍打仗的事。”

刁雅又問花木蘭是誰。

趙平一邊騎馬，一邊將花木蘭代父從軍的故事說了一遍，時不時還念兩句詩，刁雅聽得津津有味。

這時徐財七贊道：“不想趙百戶如此有學問啊。”

趙平笑道：“貽笑大方了，我原來是個童生，連秀才都沒考上哩。”

徐財七道：“趙百戶為人謙遜。您在行伍之中，算很有學問了。”

幾個人有說有笑，漸漸走到了村子寨門外。因為軍方收了稅，所以圍繞村子修建了城墻，為漢人商人百姓提供防御保障。城墻只是一道低矮的夯土墻，上面再修一道木樁藩籬；還有“護城河”，挖的一條土溝下雨積了水。不過防御一般的盜賊還是足夠了。

南寨門是村子正門，當值的是兩個小旗隊正軍。新到孟養地盤的正軍一共就一百五十人，都認識將領趙平。

值守南門的正軍是漢王府護衛，裝備最好、衣甲鮮明，他們排成整齊的兩隊，當值武將用漢王府護衛的口令喊道：“立正！”

眾軍頓時站正身體，“嘩”地一聲盔甲磨蹭的整齊聲音，將士們一齊把櫻槍提了起來。總旗長快步走上來，執軍禮抱拳道：“末將參見趙百戶！”

趙平下馬回禮。隨行的人都下了馬背，土人們見狀也跟著下馬、一起從寨門走進了村子。

刁雅走過寨門之后，仍然在頻頻回頭看那些守門的將士，十分好奇的樣子。趙平見過孟養這邊的所謂軍隊，確實沒法比，軍中弟兄有時候開玩笑，說那些軍隊像猴子一樣，因為列陣時總是在亂動，不是撓頭就是撓身上。

村子里的房屋十分簡陋，大多用木頭搭建。因此地多雨、蟲子又多，所以地基用木板撐起來了的。

雖然建造簡單，不過軍戶和百姓還是帶來了內地的習慣。道路兩邊有排水的陽溝，街面也夯實了、還有一些石板鋪成簡單的路。每條街都備有裝滿水的大木桶，以防備火災，有官鋪的差役負責一般的糾紛；每天早上有糞車路過，運走污物，軍營衙署安排了打掃街面、干鋤草等活的雜役。

比起土人的村子，這里當然是干凈而井然有序。街面上飄著各省菜系的香味，五顏六色的商鋪旗幡在門口飄蕩。刁雅和土人隨從的眼睛都睜得很大，對什么都很稀奇，東張西望看個不停。

刁雅贊嘆道：“漢人的地方真是很美。有機會，我一定要去昆明城！”

趙平淡淡一笑：“大明人馬到昆明城方十幾年，現在的昆明城不算甚么，刁雅姑娘應該去京師看看。”

刁雅笑道：“我早就聽鄉人說，漢人愛面子、喜吹噓，果然沒說錯！”

趙平聽罷頓時有點尷尬，與徐掌柜不約而同對視一眼，倆人面面相覷。

刁雅又急忙說道：“開玩笑的，趙將軍可別生氣。”

趙平卻道：“刁雅姑娘沒說錯。”

刁雅又問道：“趙將軍剛來沒幾個月，‘大明城’就建造起來了，將軍如何辦到的呀？”

趙平想了一會兒，愣是回答不上來：“不就是個尋常的村子，要怎么建造？”

后面有個土人老頭嘰里哇啦地說了幾句話。趙平看著刁雅道：“他說甚么？”

刁雅搖頭道：“三叔不是和趙將軍說話。他說中土王朝有幾千年了，整個部族都比我們的部落強盛，不是趙將軍一個人的功勞。”

徐財七道：“刁雅姑娘心直口快，幸好趙百戶是個隨和之人。”

趙平笑道：“我只是個百戶，還不須別人奉承。”_a