p>夜色漸濃，王府內的景象、在燈火下更添華麗光彩。

朱高煦沒有回他的寢宮，徑直去了杜千蕊那里，因為杜千蕊就算察覺到了甚么，她也不會說出來。

宮室兩側的廊房，其中的一處院落就是杜千蕊的住所。朱高煦在桌子前坐下來，等她去準備幾樣酒菜上桌；他到現在還沒吃晚飯。

這時朱高煦抬起袍袖，湊到鼻子前聞了幾下，隱隱還有沈徐氏身上的氣味。

果然杜千蕊甚么都沒問。她把酒壺拿上來，親手給朱高煦斟酒，輕聲道：“妾身吃過了，便陪王爺喝兩盞酒罷。”

“你也坐。”朱高煦好道。

“謝王爺。”杜千蕊款款入座，又小心問道，“王爺愛聽戲哩？”

朱高煦頓時便想起了沈徐氏的梨園，心道杜千蕊可能知道他去過，只是不提沈徐氏罷了。他便隨口道：“談不上愛聽，不過有了城市，這些東西都不可忽視。”

杜千蕊饒有興致地望了朱高煦一眼，含笑道，“妾身記得王爺說過這樣的話。”

她明明在對沈徐氏的事兒旁敲側擊，卻暗示得很隱晦，并未讓朱高煦感覺難堪不快。朱高煦今晚首先想到來這里，大概也是這個緣故。

朱高煦一邊吃著她親手做的菜，一邊與她輕松地說著話，“我說過么？”

杜千蕊點頭道：“彼時妾身自稱會一些雕蟲小技，不過為了討人歡喜；王爺便說，音律、繪畫都很重要，因咱們不是蠻夷。”

“哈！”朱高煦笑道，“千蕊的記性真好。”

杜千蕊低聲道：“王爺對我說過的話，我都記得。”

朱高煦聽罷不禁側目看她。杜千蕊的個子嬌小，臉也小，不過或許正因如此、才顯得很飽滿。她的大眼睛極能表現她的情緒，稍有動情，眼神便顯得特別多情。

朱高煦偶爾看她一眼，倆人目光交錯，她就會帶著些許婉約羞澀的意味閃躲。今夜的夜色，不僅漸漸涼爽下來；更叫人感覺到幾分柔軟的東西，讓夜色如水一般緩緩流淌。

他們都沒有再說話，好一會兒默默無語，卻并不顯得是冷場，好像是舍不得打攪了空氣中隱隱的悸動一般。

過了一會兒，朱高煦才自嘲地微笑道：“我這個王爺沒什么學識，不過也學了一些淺顯的學問……”

杜千蕊抬起頭、輕輕搖了一下，眼神里帶著仰慕。

朱高煦見狀，便若有所思地接著此前的話題，道：“治人，說到底是想奴役人。一開始的治人者、是把別人當奴隸，強迫奴隸勞作。可很快他們就發現，這樣的法子所得太少。

大概從春秋戰國開始，治人者開始用封建制度，給予人們一些自|由。如此反而謀得了更多好處。

不過一切都在變化。城市越來越大，城鎮人口越來越多。城鎮里的工、商業產生財富的周期，比耕種更快。

治人者要人們留在城鎮里，心甘情愿、拼盡全力地為其賣力，便需要這里有足夠的吸引力。除了豐富的貨物，戲曲、歌舞、文化都是文明的進步，甚至更好的窯子和更漂亮的窯|姐，也是人們留戀城鎮的理由。既然如此，咱們為何要在道德上分出高低？”

杜千蕊聽罷小嘴微|張，輕聲贊道：“王爺的學問，非道德文章可比哩。”

朱高煦卻微微搖頭：“我兒時雖舞刀弄槍、不愛讀書，但知圣賢的道理，才是最高深的東西，那是哲學。世人覺得毫無用處，只因為大多數人、并未身居高位；身居高位者，也可能尸位素餐。”

杜千蕊若有所思地微微點頭。但朱高煦知道，一個小女子無法真正理解他的意思。

這時杜千蕊柔聲道：“王爺只聽過我唱小曲，我也會唱戲的。”

朱高煦饒有興致地說道：“何不現在唱一段讓我聽聽？”

杜千蕊有點不好意思地看他一眼，默默地醞釀了片刻，她便開口唱了出來：“最喜今朝春酒熟，滿目花開如繡。愿歲歲年年人在，花下常斟春酒……”

朱高煦認真地聽著，至少在他聽來，杜千蕊唱得并不比李樓先差。朱高煦心道：頭牌、名|妓、名媛，有時候不過也是捧出來的；像沈徐氏這樣的金主，他們的影子在幕后，卻起到了至關重要的作用。

或因禮數的緣故，杜千蕊在朱高煦面前低眉順眼，不會長時間直視著他。但她唱起戲來、只為朱高煦一個人唱，眼神的喜怒哀樂演繹也是表演，她便會看著朱高煦，目光流轉，叫他感受到另一種情意。

那動人的聲音、溫柔委婉的氣息，讓朱高煦覺得，今夜還可以和杜千蕊繼續纏綿。

待她唱完了一段，朱高煦聽懂了戲詞，便說道：“千蕊唱得好。不過這子孝妻賢、忠孝兩全的《琵琶記》，漸漸不如《西廂記》這樣的男歡女|愛受歡迎了哩。大伙兒若有得選，可不想只被朝廷‘教化’，卻想要有黃金屋、顏如玉，至少在聽戲的時候可以高興一下。”

杜千蕊聽罷笑道：“王爺之有理。不過妾身記不得《西廂記》的詞兒，過陣子妾身練好了，再唱給王爺聽。”