建文三年七月底，燕王率軍二十余萬圍住沛縣縣城，以箭矢射勸降書入城，被拒。于是以大小千余門火炮在四面震炮，整座縣城彌漫在硝煙之中。

燕王認定沛縣縣城指日可破，于是以朱高煦為先鋒，率本部步騎五千、藩騎三千南下，前軍逼徐州。

朱高煦領命，遂率眾離開沛縣。走了半天之后，還能隱約聽到北面傳來的炮響。

大批人馬在大路上、就像一條黑龍一樣蠕動，平原上不見百姓，估計聽見炮響已經躲起來。朱高煦眺望原野，看見周圍大片的莊稼地，鮮見荒地，覺得附近的人口并不少。

正是秋高氣爽之時，他看到的景色與前世完全不同。天空湛藍，空氣濕潤通透，旱地里的麥子已經收了，白菜、豆類仍留在地里，水田里的稻子橙黃漂亮、尚未收割，已被稻穗壓彎了腰。

朱高煦見狀心道：這次南下的時間，倒是非常恰當！

燕王在河北與官軍交戰、對峙了半年之久，二十幾萬大軍忽然長驅南下，糧食肯定很緊張。但一來到這徐淮平原，糧草便不用擔心了；就算讓士卒到田里去收割，也能弄到大量糧食……不過以燕王每到一處就震炮威懾四野的氣勢，朱高煦倒覺得燕王會直接逼當地官吏交糧。

前鋒軍從徽山湖西側行軍，一路道路平坦，未遇到任何阻擊。三天后，朱高煦已到徽山湖以南，此地距離徐州城只有二三十里遠了。

徐州自古四戰之地，是座大城。朱高煦猜測，官軍隨便聚集幾萬兵馬是沒有問題的，于是他也不急進，下令先修建營地立足再說。

王斌先“征用”了一個周姓大村莊，朱高煦的中軍便駐扎在村子里。利用村莊外面本來就有的土墻、在墻外挖壕溝，以構筑工事；又在村子外面另建一個軍營，以為掎角之勢，天黑前眾軍就建起了簡易的防御設施。

……朱高煦部在村莊休整兩日，第三天一早，他便率領騎兵出軍營，仍將步軍留下守備接應……他尋思自己一共只有八千人，只帶騎兵前去徐州，萬一打不過還能跑。

馬軍陸續出營，從平原上直趨徐州城。剛走了沒多久，斥候便報：“徐州城官軍出城列陣，有數萬人之眾！”

前兩年官軍騎兵消耗巨大，連平安也缺精騎，朱高煦認定守城的官軍不可能有多少馬隊。

而且徐州的守軍并非官軍主力，朱高煦還在燕王中軍時，就知道平安還沒到濟寧；盛庸軍也還在山東，有密報盛庸會率軍去淮河。

朱高煦便有恃無恐，帶騎兵四千余騎繼續南下。

眾軍很快到了徐州城。他坐在馬上極目眺望，已能看見城樓矗立在霧沉沉的天邊，北面果然是方陣密布，擺出了架勢。

朱高煦的騎兵陸續離開大路，向兩翼擺開，緩緩前行。這時他轉頭對親兵說道：“傳令諸部停止前進，百戶以上將領到軍前聽命。”

“得令！”

數千人馬逐漸停下來，與官軍大陣距離近二里地遙遙相望。幾十個武將也陸續聚集到了朱高煦附近。

朱高煦在軍隊前方、騎馬踱步觀望了一番，調頭時，見許多眼睛正看著自己。他開口道：“咱們是前鋒，只負責掃清到達徐州的道路。官軍有數萬之眾，能襲擾就襲擾，不可深入敵陣，只待我父王大軍前來。”

眾將抱拳紛紛應道：“末將等得令！”

朱高煦又用手遙指南面，“那邊有附城的一些村子集市，現在戰場在城北，百姓可能已經跑了。為防有伏兵……王斌！”

王斌抱拳道：“末將在！”

朱高煦道：“你率一沖人馬過去，把村子都燒了，若官軍援軍前來，見機避戰！”

王斌領命而去。朱高煦便揮手道：“諸位看大旗和紅色三角旗，與我靠近。各回各部。”

沒過多久王斌的一股騎兵便沖到了各處村落里，從東邊開始，遠處陸續燃起了大火，煙霧沖天。城墻上的火炮也開始鳴炮示威。

這時，對面大陣忽然傳來一陣鼓聲，官軍右翼一片方陣開始向前移動了。

朱高煦觀望了一會兒，見西邊的一大片低矮房屋還沒被燒到。他頓時大膽想象……西邊有伏兵！于是當下便喊道：“命令諸部，隨我向西迂回！”

停留在曠野上的全部騎兵，陸續便跟著朱高煦的中軍大旗轉向，諸部成三股馬隊，漸漸跑起來了，“隆隆隆……”的馬蹄聲越來越大。

朱高煦帶著馬隊繞行至西面時，果然見王斌剛靠近那片房屋，那邊便響起了炮聲和銃聲，嘈雜一片。官軍果然在城外隱蔽了伏兵！