巳正時分，狩獵場外，參加首日狩獵的眾人已然準備妥當。

這其中有幾名武臣，更多的是各府的年輕子弟。

而于這一眾身影中，一名端坐在馬背之上，身穿玄色窄袖袍，一頭鴉發高高束起垂在腦后的少女無疑格外顯眼。

江太傅微微睨向身側那些平日里最是守舊的幾名老文臣。

女子參加秋狩，此乃大慶首次。

這位許姑娘，可是開了先例了。

這些什么事都要管上一管的小頑固們怎么今日都不說話了呢？

個個坐在那里，眼觀鼻鼻觀心，倒像是全然沒瞧見似得。

沒法子，誰讓這是陛下特允。

哦，倒也未必就全是因為這個——畢竟出宮前這些人還曾為此進反對過來著。

今日之所以半聲不吭，大約還得是因為……

江太傅悄悄看向上首的東陽王，身著緋袍的老人坐在擺滿瓜果點心的小幾后，坐姿巋然如山，蒲扇大的雙手扶在膝蓋上，一雙依舊有神的眼睛如利劍般掃過四下，渾然一副“老子倒要看看誰敢多嘴”的架勢。

試問這誰扛得住？

相較于仿佛沒瞧見那道少女身影的眾大臣們，坐于四面垂著輕紗的棚帳中的一眾女眷間卻是氣氛涌動。

“快瞧，那是許姑娘……”

“早就聽聞許姑娘頗擅騎射了，這般瞧著果真是頗有將門之風呢。”

夫人們低聲交談間，也有女孩子眼睛亮亮地道：“母親，許姑娘都可參加，那明日女兒也要進山去！”

那婦人張口便想道“一個小姑娘家同一群男人爭搶像什么樣子”，話到嘴邊卻因那道坐在馬背上的少女身影而又咽了回去。

有些事一旦有人開了先例，尤其是開先例者的身份具有影響力時，便總會帶來新的局面。

“你哪里爭得過他們……”婦人話到嘴邊改了口：“陛下和這么多大人都在呢，還是別給你父親丟人得好。”

女孩噘了噘嘴，看向平日里京中有名的幾個紈绔子弟，低聲道：“他們都不嫌給家里丟人，我怕得什么。”

“你一個女兒家同他們豈能一樣？”婦人輕輕掐了掐女兒的腰，打斷了這個話題：“別忘了今日帶你來此是做什么的……”

女孩子悄悄翻了個白眼。

不就是相看那什么房家的公子么。

可房家的公子有什么好看的，哪里比得過許姑娘啊。

女孩子又看向那道玄色的身影，亮晶晶的眼中有著向往之色。

此時，有一名內監牽著一匹青驄馬緩緩走了過來，馬上坐著一位身著胭脂色騎裝、五官深濃嬌俏的少女。

“永嘉公主……也要參加狩獵？”

“這有什么稀奇的？聽說北地女子都是在馬背上長大的……”

眾人低聲議論間，永嘉公主已驅馬來至許明意身側，卻并不看許明意，只目不斜視地看著前方，神態里微微透出倨傲疏離之感。

見人已到齊了，昭真帝便發了話，他抬手指向一側檀木架上掛著的寶鞘短刀，笑著道：“這柄玄鐵短刀跟了朕近二十年了，大小也算是個功臣，便拿來當作今日獎予得勝者的彩頭！”

一群武臣與年輕子弟聞精神皆是一振，那幾名武臣更是一副勢在必得的模樣。

他們當中有上過戰場的，自然看不上這些權貴子弟的花拳繡腿，至于那兩個小姑娘——獵場之上，自有原則在，這可不是讓著哄著的時候！

隨著鼓聲響，眾人陸續驅馬入了山林之內。

謝無恙并未參加，他如今既為太子，若于第一日便急著去湊這個熱鬧，便易叫旁人束手束腳，失了狩獵的意義。

他的視線下意識地追隨著那道玄色的身影。

許明時也驅馬跟在自家阿姐身后。

縱是皇家山林，卻也不可放松大意——別問，問就是親身經歷。

而許明意此番又是頭一回入山，他可得務必將人看好了才行。

來之前他就已經打定主意了，今天什么也不干了，就盯著許明意！

仿佛化身鏢師的男孩子剛在心中念叨完這一句，再往前一瞧，不由一愣——等等……他的貨、咳，阿姐呢？！

此處山林極大，眾人入山后便分散了開來。

隱隱聽得身后有馬蹄聲在靠近，許明意慢了下來，只當是仍沒能甩掉明時那個管家婆。

然而下一刻，余光內闖入的卻是一抹奪目的嫣紅。

“許姑娘之前進過山狩獵嗎？”永嘉公主也慢下了馬，看向前方落葉金黃的山林，微微抬著下頜說道：“密州的山可比此處來得兇險得多，山中又常有猛獸出沒，許姑娘自幼長在京城怕是還沒機會見識過——”

許明意微微笑道：“那今日便等著看公主大顯身手，好讓我開開眼界了。”

只是她倒不曾見過秋日狩獵竟還穿得這般鮮亮的，倒不知對方在所謂野獸出沒的兇險之處是如何活下來的——憑著一眾隨從相護嗎？

永嘉公主嗤笑一聲，眼底藏著一絲輕蔑之色，轉頭看著她道：“本宮也恰想見識見識許姑娘的本領呢。”

可別到頭來本領沒瞧著，反倒叫人覺得虛有其名，再顯得那些所謂軍功都不知真假了才好。

永嘉公主最后掃了許明意一眼，喝了一聲“駕！”，便策馬而去。

看著那道鮮亮的身影消失不見，許明意往另一個方向行去。

秋日遍地金黃，四處山果飄香，正是獵物們尋覓儲存食物之時。

許明意在一處落了葉的竹林旁發現了一只黑毛山豬的蹤影。

她早已放緩了馬速，此時更是停了馬，抬手取出背后長弓挽起，微微瞇起眼睛，無聲搭上長箭。

屏息，箭頭正緩緩瞄準獵物之際，身下的大馬卻忽然躁動地叫了起來，而后猛然往前沖去。

猝不及防之下，許明意被閃得往后一個倒仰，長箭掉落在地，她反應極快地抓緊了韁繩，并立時傾身往前趴去，盡可能地保護自己。

這一切只發生在一息之間，根本來不及多想，一切皆是出自本能的反應。

而更糟糕的卻還在后面。

馬匹嘶鳴著往前疾奔，帶著她不管不顧地穿過高高的帶刺灌木叢，任憑她如何控制也不肯停下。

這匹馬是血統優良的戰馬，體型健碩高大，疾馳間速度如電，四下又多是地勢不平，并常見亂石，便是想要跳馬也是輕易不能！

許明意緊握著韁繩的手心已經磨出血跡，然而眼看這匹馬就要沖上前方一處高坡，高坡之后尚不知是不是一處斷崖絕路！

許明意不敢冒險，一手用力緊拽韁繩迫使馬兒往右側調轉方向，另一只手摸向腰封處藏著的鋼針——此針淬了毒，有使人麻痹陷入昏迷之效用，但用在一匹大馬身上效果必然會減弱許多，且馬兒吃痛再次受驚，甚至會出現更加狂躁的可能。

這也是她為何一開始不曾動手的原因。

但現下看來她一時半刻是制不住這匹馬了，且她也不敢賭前方是否是絕路。

只能一搏了！

就在她手中長針剛要準備刺入馬腹之時，忽聽得一聲熟悉的尖銳鳴叫聲在上空響起。

一道黑影極快地俯沖而下，擋住了馬匹的去路。

面臨危險之前，馬匹嘶鳴著揚起前蹄，猛地躲避開來，往一側沖去。

天目繼續跟隨驅趕著，迫使馬兒調轉方向。