雖說關于議和之事斷也不會有第二種結果，但明御史在外數月之久，總該有所得。

“我也一同前去。”太子快走兩步追上來。

解首輔停下腳步，看向那早早就披上了狐毛裘衣的男孩子，道：“今日寒風尤甚，殿下還是先回東宮歇息，若有要事，臣等自會使人傳話于殿下——”

太子正要再說時，只見解首輔長施一禮：“日后的局面還須殿下來主持，殿下保重好身體，便是有功于社稷。”

聽得此，太子未再有堅持。

他抬手還禮：“如此諸事就有勞首輔和諸位大人了。”

“殿下重了，此乃臣等分內之事。”

眾臣施禮，告退而去。

太子在原處目送片刻，以帕掩口咳了一陣。

解大人說得對，他必須要保重好自己的身體。

至少，他絕不能走在父皇前面。

只有他在，才能盡可能地阻止父皇繼續錯下去。

男孩子一手攥緊了帶血的綢帕，另只手于寒風中輕攏緊了裘衣。

……

冬月廿三這一日，京中落了場雨。

冬月里的雨水冰涼刺骨，雨停后寒意更甚，本就清冷的街道上愈發見不到幾道人影。

瑾康坊，明宅中，一名小廝剛出了門去。

“這年輕人瞧著倒眼生，莫不是新來的？”頭發花白的老門房，問剛從外面回來的管家。

管家看了一眼那趕著馬車而去的小廝身影，道：“聽說是老爺在回京的路上收留的流民，乾州人士，家人都已不在了，是個可憐的……這幾日我觀他雖話不多，做事倒是十分勤快，因識些字，便被老爺留在書房中伺候筆墨。”

又夸贊了一句：“讀過書的孩子，總比沒讀書的要機靈些，這幾日我使人帶他于附近轉了轉，他記起路來也尤為地快，這才幾日工夫便也能單獨出門辦事了。”

老門房了然點頭。

老爺雖生得一張鐵嘴，心腸卻是軟的，收留個孩子，倒也不是什么稀奇事。

只是，識字的孩子啊……

或許原本該有個好前程的。

老門房嘆了口氣。

如今這世道，可憐又可惜的人實在是太多了。

那小廝趕車駛出瑾康坊，來到了希夷街上。

車馬停靠，小廝先去了一間書齋，買了紙墨。

剛抱著東西從書齋行出，只聽得一陣馬蹄聲漸近。

“快，是緝事衛！將門關上！”

書齋的門在小廝身后突然緊閉，街上幾名百姓也連忙躲閃至一側，在那些人馬自眼前疾馳而過時，頭也不敢抬一下，生怕被釘上形容可疑的罪名。

小廝也低著頭未有多看一眼。

待那馬蹄聲遠去，適才抬腳，往街對面的一間鋪子走去。

那是一間首飾鋪。

街上行人冷清，鋪中也并無客人在，只一名伙計拿著布巾正擦拭著柜臺。