消息很快傳入了營中。
吳恙立時趕了過來。
他本以為這位馬副將還要再考慮數日——
如此關頭，肯戰是個人物。
肯降，更是個人物。
他想親自見一見此人。
蕭守將陪同在側，一行人馬離營，穿行于夜色中，向山腳下一路疾馳而去。
“世孫，蕭將軍。”
守在山下的眾軍士齊齊行禮。
身披軟甲，身后系著墨色披風的少年翻身下馬。
降軍之中，那中年男子看過來，見那少年形容俊逸，氣度清貴不凡，心下真正確定了對方的身份，連忙上前來跪地行禮：“小人見過吳世孫！”
吳恙聞聲朝他看去。
男人高高捧著那頂頭顱，道：“此乃馬端廉的項上人頭！世孫有所不知，此番突襲便是此人的詭計！且世孫命人送去勸降書后，此人依舊冥頑不靈，執意要與世孫為敵！現小人已將其斬殺，將其頭顱奉于世孫，以表我等歸順之誠意！”
“……是你這小人殺了將軍！”人群中，一名受了重傷的男人推開眾人，拖著一條傷腿擠上前來：“你為向吳家獻功竟殺了將軍……我要剁了你！”
他奮力要撲上前來，卻因腿上的傷而重重地跌趴在地。
男人微微回過頭去，無聲嗤笑。
殺他？
他此番殺了馬端廉，在吳家面前好歹算一樁功勞，若能借此露臉，得吳家賞識，日后尚有前程在，豈是這些蠢貨能比得了的？
“我等此前奉命行事，隨軍攻打寧陽城實在身不由己！今后愿誠心歸順吳家，肝腦涂地，以彌補今時之過錯！”男人將那頭顱放在身前，叩首說道。
吳恙看著他身前的那頂發髻散亂花白的頭顱，問：“馬將軍是你殺的？”
這道聲音沉定清冷，卻叫男人心頭一振，立刻答道：“是！正是小人親手斬殺！小人姓高，本是鳳棲郡中一名校尉，是奉旨被調撥……”
隨著頭顱突然從頸上飛出，其聲戛然而止。
那顆頭顱滾落在地，一雙眼睛瞪得極大，仿佛至死仍不知發生了什么，也不知自己是為何人所殺。
“噌——”地一聲輕響，吳恙手中的長劍回到了鞘中。
蕭守將往那依舊保持跪地姿勢的無頭尸身上“呸”了一口：“拎不清的黑心玩意兒，還真當自己多精明呢！”
連主帥都能殺來獻功，這樣的人便是留下刷糞桶都不放心！
眼看領頭者人頭落地，那些如驚弓之鳥的士兵個個驚慌難安。
吳恙看向馬端廉的首級，道：“去山中尋回馬將軍的尸身，同首級一同安葬了。”
蕭守將應下來。
聽得這一句，先前那沖出來要替馬端廉報仇的男人倒在地上紅了眼睛。
自己人又如何，到頭來竟還比不得敬重對手的敵軍來得仁慈！
吳恙繼而交待道：“清點人數帶回去，交由溫將軍和高副將做主，陸續分至各營為役。”
“是！”蕭守將再次應下，當即命人清點安排。
那些降兵聽得這一句，一顆惶惶不安的心終于得以落定下來，緊繃著的腦子里一時只有一個念頭——不必死了！
真的不必死了！
古往今來，兩軍交戰后，殺盡戰俘的先例比比皆是，一是不便安置，二是絕后患。
當下吳家肯信守承諾，縱是投降為役，眾人有的也只是劫后余生之感。
這一夜，西山內兵士往來清掃各處尸身，直至天光大亮。
吳恙處理罷一應戰后之事，于次日清晨返回了城中。
待在王府前下馬時，竟見吳然和十余名族人，及殷管事迎在門外等候。
見他下馬，眾人圍了過來。
“二哥，你沒受傷吧？”吳然有些緊張地問。
“我受得什么傷，信中不是說了，又不曾去陣前。”吳恙將韁繩扔給歲江。
吳然小聲道：“萬一他們偷襲呢。”
他這不是擔心二哥報喜不報憂么。
“世孫回來了……”
“此番多虧世孫及時察覺，占了先機，又部署得當……”
“若真不慎中了他們的聲東擊西之計，局面一亂再亂之下，后果定是不堪設想。”
族人們邊陪著吳恙往府內走邊說著。
諸人面上神態皆是松緩從容。
經此一戰，解決了那些駐扎在城外如肉刺般的朝廷兵馬，也威懾了其它各方勢力，寧陽城短時日內便不會再生大變故了。
接下來只需加固防守，留意燕王大軍的動向。
而他們心中無比清楚的是，縱然寧陽城當下可保一時太平，然寧陽之外，卻注定是要日益動蕩了……會動蕩到何等程度，又要到幾時方休，誰也無法預測定論。
想著世孫初回府，眼看著清減了許多，少不得要先回去沐浴歇息，一行族人便自行去了偏廳議事。
只一個吳然還跟著。
“祖父和父親現在何處？”吳恙問道。
“在外書房呢，大哥也在……”提到這個，吳然壓低了聲音：“還在商議二叔的下葬事宜。”
大哥須為父親守靈，早前便已經回府了。
而早在五日前，二叔停靈已滿七日。
可關于下葬于何處，族中卻為此有些爭論分歧……
二叔弒父弒兄，實乃大過，有族人稱不可再準其入吳氏祖墳。
父親之意，卻是人既已經自盡，可見懺悔之心，人死燈滅，諸事歸于塵土，再如何有過卻仍是吳家子弟。
祖父尚且未曾松口表態。
吳恙便帶著吳然去了外書房。
已有仆從早先一步將他回府的消息報了過來。
一見了吳恙，吳景明便道：“……怎就這么過來了？左右事情都安排妥當了，何不先回去更衣歇息？”
“兒子不累。”吳恙施禮罷，道：“聽聞祖父和父親在此商議二叔的身后之事，不知可否將此事交予我和大哥來商定？”
吳景明聞微微一怔。
吳安則看向吳恙。
定南王也在看著那身上有幾分風塵仆仆之感、經此一戰仿佛又沉穩內斂許多的少年，片刻后，微一頷首。
……
寧陽城外，青亭山下，一片竹林傍水而生，株株寒霜打過的楓木染紅了半邊山。
這便是吳恙和吳安替吳景令擇選的埋骨之地。
立下的墓碑之上，未有身份，未有姓氏，只刻有吳安親手所書六字——明清居士之墓。
明清居士，為吳景令生前自稱。
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