說到此處，話音已是微啞，帶著笑意的眼睛也漸漸紅了。
他望著那幅畫，見她似在笑自己，便也拿手指邊揩去眼角眼淚，邊傻笑了一聲。
……
千里之外，如墨夜色下，一行車馬緩緩停了下來。
一連又趕了大半日的路，人和馬都疲了。
此處緊靠著一處密林，地勢倒也還算隱蔽，歲江在一輛馬車旁低聲請示了一句后，便翻身下馬，命眾人原地生火，喂馬歇息。
歲江親自將吃食送到兩輛馬車內之后，才坐在火堆前喝起了水。
“至多還有兩日的路程……”有隨從邊烤著一塊馕餅邊說道。
這一路他們并未走官道，也不是容易被猜到的捷徑小道，為保萬全，特繞行了兩座城池，便也因此多出了三四日的路程。
但一路除了些擋路的流匪之外，的確也算安穩，并未遇到任何朝廷的人。
歲江點了一下頭。
再有兩日……
若有人要動手，多半會選擇夜間。
而若再等一日，離寧陽便太近了些……
所以，他賭今晚不會平靜。
真說來，他的確比不上歲山的腦袋來得聰明，但暗衛出身所積累出的敏銳直覺與判斷力，他也還是有的。
也正因此，他才會選在此處休整，僻靜無人，且再往前出了密林，更有一處絕佳的亡命之地。
歲江抽出身后長劍，拿一塊棉布對火擦拭著。
頭頂夜空一片漆黑之色，不見半顆星子，一輪毛月朦朦朧朧地掛在中天，仿佛蒙了塵的一粒明珠被遮蔽了光芒。
夜風掃過密林樹梢，發出沙沙響聲，地上鋪著的秋葉便更厚了一層。
風止，聲響卻未消。
除歲江外一行六名隨從立時露出戒備之色，不約而同地按向腰側長刀。
身后半人高的青黃草叢后，突然竄出一道快速靠近的黑影。
“護好主子們！”
歲江驀地起身，手中長劍于火光下閃爍著冷冽寒芒。
黑影不止一道。
越來越多的影子在靠近，歲江與兩人纏斗間粗略一眼掃過，只見那些半融于夜色中的黑影少說也有五六十余！
且個個身手不凡出手狠辣！
這擺明了是想一擊得手，沒任何耐心久耗。
而那些人出手間并無任何語交流，卻自有秩序在，且目標明確——他們要的是那兩輛馬車中人的性命！
雙方人數懸殊太大，硬抗也抗不了多久。
意識到這一點，歲江未有耽擱片刻，手中長劍穿透一人胸腔之際，高聲吩咐道：“快走！護主子們離開！”
“是！”
幾名隨從齊齊應下，當即分別躍上轅座，抓起韁繩便要驅馬。
“攔下他們！”有黑衣人發號施令，說出了自現身后的第一句話。
一眾黑衣人飛身上前，如遮日蝗蟲般襲來，眼看近乎要將馬車團團圍起。
“駕！”
馬兒揚蹄嘶鳴著，被逼出了逃離危險的本能，兩輛馬車先后疾沖出人群。
其中一名黑衣人的長刀砍在了車窗邊，半截刀身都沒入了車廂內。
風燈搖晃下隱隱約約可見車廂中人影略顯慌亂。
“放箭！”
“追！”
一支支冷箭穿破迎面而來的夜風，發出“咻咻”聲響。
正如歲江方才所見那般，這群人秩序分明，此時數十人持弓飛奔追上前去，與馬車一同消失在密林中，另有十余人快步離開此地往不遠處取馬匹去追。
至于面前被歲江和另一名近隨拖在原地的幾人，出到路數沒半分花招，刀刀直沖著取人性命而來。
“你們是朝廷的人？！”歲江已殺紅了眼睛，被逼得步步后退之際，邊咬牙問道：“這條路……你們究竟是如何追上來的！”
那蒙面之人不屑地冷哼一聲：“死到臨頭問來何用！”
歲江眼神微暗。
方才廝殺聲嘈雜，他無從分辨對方的口音，而現下卻聽得清晰了——
的確是京師官話，但口音卻掩飾得并非就是十分干凈……
“走！”負傷在身的歲江不再拖戰，轉頭對身側的同伴交待道。
二人相配合下，歲江又仗著先前對周遭地勢環境的觀察了解，很快便在夜色的掩飾下逃離了此處。
“他們受了傷，不可能逃得遠，追上去，不要留活口——”
“是！”
其中兩名黑衣人奉命追上前去。
另外兩人中，方才開口那人顯然是此次行動的首領，他看了一眼歲江二人消失的方向，并未在此處久作逗留。
有下屬牽來了馬，他縱身躍上馬背，一行人立即朝著方才馬車逃離的林中追去。
然而出乎他們意料的是，密林之外往前不過數百步余，竟是一處懸崖。
“……下山的小道在右側，他們馬趕得急，未來得及看清前路，馬也已經跑瘋了根本制不住，就這么沖著墜了下去。”最先跟來目睹了那一幕的黑衣人說道：“咱們的人有跟得緊的，有一人也不慎墜崖。”
那為首者聞來至崖邊，借著下屬點亮的火把低頭看著腳下。
夜色深濃，懸崖邊緣又生有高低草木，黑夜中的確惑人視線。
而再往下看去，崖下漆黑一片看不到底，隱隱只見有怪石草木重疊，層層枝蔓黑影隨穿梭而過的山風擺動著，如在張牙舞爪，形態詭異。
“此山名為龍棲山，而從這方地勢來看，這處懸崖少也有百丈高，自此處與車馬一同墜下，必死無疑。”有下屬在其身旁說道。
另有一人往下看了一眼，卻是猶豫著道：“可堂堂吳氏家主，世子世孫，真的就這么輕易便死在咱們手里了？”
在話本子里，這些大人物們從懸崖上摔下去，通常是死不了的，且沒準還會有什么奇遇呢。
那為首者冷笑著道：“吳氏家主又如何，一路為掩人耳目身邊少了眾人圍護，不過也只是具肉體凡胎罷了，如此摔下去，怕是已成一攤肉泥了。”
但有一條——
“死要見尸，否則無法交差。”
_a