將東西帶上，許明意便帶著阿葵去了皇后的住處，由一名仆婦在前引路。
此處也是一座獨院，左面臨著一處園子，清幽安靜，恰適宜休養身心。
堂屋廊下，守著兩個著青色比甲的小丫鬟。
“這位是咱們表姑娘，還不快行禮？”引路的仆婦笑著提醒。
兩個丫頭聞忙是上前行禮，心中皆是訝異。
原來這就是表姑娘啊。
昨夜表姑娘帶兵進城的事情早已傳開——女子帶兵，這樣的事情她們只在話本子聽過！
距話本子人物這般近，還是頭一回。
因著這個緣故，大家都對表姑娘好奇又欽佩，尤其還聽說表姑娘左手拄著大刀，右手抓著長弓，身邊還帶著個俊朗不凡的少年郎……
一來二去地，腦子里就有了一個模糊卻分外威武的輪廓在。
可現下……
可現下面前的表姑娘明眸皓齒，雪腮瓊鼻，鴉發如云，珍珠玉扣細綢衫，雪青裙，杏絹鞋……
這分明就是個花兒一樣的小娘子！
不不不，還是有些不一樣的……
表姑娘走起路來步子跨得要比尋常小娘子大，且分外輕盈，身形也更端直，從背影看，像是一株生長于水中根莖筆直堅韌的的荷。
許明意來至外堂中，放輕了聲音同守在簾櫳處的婆子問：“娘娘可是在歇息？”
婆子今早見過她一面，是認得的，此時行了禮，正要答話時，卻聽內間里有帶笑的聲音傳出：“可是昭昭？快進來。”
正是皇后娘娘。
許明意抬腳進去，只見她坐在那臺梳妝鏡前，正由一位年輕的仆婦梳著一頭柔亮烏發，身上穿著的是一件秋香色繡蓮紋緞面褙子，有夕陽透過軒窗灑在其身上，溫柔地鍍上一層柔軟暖意。
這畫面恬靜中透著尋常歲月的氣息，叫許明意一時有些怔住。
她以往見娘娘，不是風袍便是宮裝，甚少見過這樣“尋常”的娘娘。
這些時日行軍趕路，倒也是尋常女眷打扮，可并未給她此時這樣的感受。
怎么說呢……
就像是，這一刻她突然便覺得，不該再以皇后娘娘來稱呼對方了。
“您怎么起身了？風寒可好些了？”許明意回過神，走上前問。
“好多了。”皇后的臉色依舊有些虛弱，然一雙眼睛卻滿含笑意神采：“聽說將軍午后也到了……方才世子夫人使人來傳話，問我可是要在院中用晚食，我卻覺得躺不住了，便也想去前頭湊湊熱鬧。”
從前在宮中時，一切有人的宴席她皆于心中避之不及，可現下卻不一樣了，她方才只是聽著小丫頭們在廊下低聲說著話，就覺得一顆心要跟著飛出去了似得……
想出去看看，走走，聽聽。
方才她穿著中衣從榻上起身，見窗外一片金熾夕光，腳下一落地，竟仿佛是踩進了未進宮前的歲月里。
她許久不曾有過如此輕松的步伐了。
這場風寒這場病，來得好像“恰是時候”，家人在側關懷照料，每日除了吃飯便是睡覺，昭昭送來了話本子與她解悶，太后在她吃藥時塞一顆糖到她嘴里……
如今，病走了大半，許多痕跡好似也被一并洗去了——許昀說的那些痕跡。
她可以披著發伸伸懶腰，還可以赤著腳在窗前站上一會兒了。
秋陽將西落，她卻恍若又活過來了。
“……快坐著說話，在外累了一整日了，坐下吃茶歇一歇。那點心是方才世子夫人使人送來的，我方才嘗了一塊兒，倒與京城的不一樣，昭昭也試試。”
聽著這些話，許明意依坐下，臉上有著笑意。
自出宮以來，娘娘日漸不同了。
以往娘娘待她固也親近，可當下除了親近，更有一份自在。
看著這樣的娘娘，她也很開心。
無論娘娘是否還能同二叔走到一處，她都替娘娘開心。
一則，唯有娘娘真正放下了皇后這個身份，才能有新的開始。
二來，人生不止有情愛，人更多的時候需要面對的是自己，唯有自己真正好了，日子才能過得好。
她想，二叔方才之所以最后有那樣一句交待，心意便也在此——二叔最在意的，是娘娘能好好的。
“這處院子同我從前在寧陽時住著的那座倒有些相似，我那院中也有一方蓮池，還養了好些魚兒，叫丫頭們喂得一條比一條肥……”
“臨元城，我也是來過的……貴府的先世子夫人是個妙人兒，領著我滿臨元逛，還曾偷偷帶著我去城外看了走馬，我二人下了注，結果把帶去買脂粉的錢全輸光了……那時好像才十二三歲吧？”
許昀不知怎么就得知了她輸了銀子的事情，一日晚間，將從她那里借來的書還給了她。
她接過來，就見書中鼓囊囊的不能再顯眼。
正要打開時，他人已經轉身快步走了。
書中蓋著的，是一盒敬芳樓的胭脂。
敬芳樓……
她到現在還記得這個名兒。
有些人就是這樣，她分明在說其它往事，可那些印象深刻的往事里，或多或少地，都有著他的影子在。
片刻的出神后，皇后轉而說起了當下之事。
“……昨晚聽說父親和國公有些爭執，我家這老爺子說話冷硬了些，有些不中聽，且叫國公不要放在心上才好，回頭待我好全了做些點心給國公送去，好好賠個不是。”
許明意聽得笑了：“祖父若能吃著您送的點心，定是什么氣都能消了的。”
又道：“這些時日，祖父和王爺吵了沒有一百也有八十回了，吵歸吵，正事卻還是商議得很順利的。”
前日里，她聽裘神醫用著了一個極詭異的詞兒——床頭吵床尾和。
詞雖是用得不大恰當，但大意不差多少就是了。
到底是延續了數十年的相處方式，也不是那么容易改變的。
吃茶說話間，那仆婦已替皇后挽好了發髻。
“巧娘的手真巧，這才是人如其名。”皇后對鏡笑著稱贊道。
仆婦笑著道：“是您生得好看，這才怎么挽都好看的。”
皇后笑意更濃了：“原只當是手巧，沒成想嘴也是巧的。”
巧娘多少有些受寵若驚了。
這位的身份她清楚，原以為未必好侍奉，沒想到竟是這般溫柔和氣，平易近人的性子，叫人一靠近，像是觸到了一團云，相處起來實在是再舒服不過了。
“您看看想用哪一副……”巧娘打開首飾匣子，叫皇后挑選。
“這對珊瑚珠釵倒是好看……這鏨花簪子的花樣兒倒也精致新鮮……”皇后認認真真地選看著，以往她并不會將心思放在這等瑣事上，任宮女挑了戴用，什么都是一個“可”字。
而如今不選則已，一選方知倒也不是那么容易選擇的。
在鬢邊比了又比，到底還是向小姑娘求了助：“昭昭，快來幫我選一選，看看哪個更合適。”
許明意笑著走過去。
往常沒看出來，娘娘竟還有著選擇困難的癥結在。
“您看看這個呢？”
許明意取出袖中錦盒，打開了放在皇后面前的梳妝桌上。
皇后看得微微一怔。
那是一對簪子。