范知府極想出聲叫人將此人制住，但他現下十分懷疑這或是朝廷的眼線，故而才會有此舉動。
利箭與盾牌相擊，發出叮當聲響。
“當心——”吳恙欲將許明意護于身后，卻見她已經握起了弓。
夜色中，少女烏亮沉靜的眼眸微微瞇起，手中長箭無聲瞄準了城樓上方某處。
“快將人拿下！”元德志恐局面失控，會有更多守城士兵跟隨效仿那名弓弩手，連忙吩咐身邊之人。
到底是商號里的人，面對這等形勢便少了分敏捷，方才未能在對方剛有動作時便制止住。
而此時正要上前去，余光內卻見一支黑影如風般快速襲來——
幾人尚且來不及分辨那是何物時，那名弓弩手的右臂便已被利箭所穿透，身形震顫連連往后退去。
“若有寧可將命豁出去，也要同我許家軍為難的，只管站出來便是！而無意為難者，許家軍自也不會為難他！”
隨風聲一同傳入眾人耳中的，是一道響亮的少女聲音。
城門上下各人，聞皆心情復雜。
城樓上的弓弩手們，交換了視線之后，手上皆不見有動作。
許家軍并沒有哪里是需要他們豁出性命去阻攔的……
范知府仍被老梁死死捂著嘴，此時正看向城下大軍的方向，他見得許家軍旗于夜風中招展鼓動著，高坐于馬上的少女身后是如夜色一般沉暗的墨色披風，其此時正注視著城樓的方向。
依稀間，他生出了一種似與那女孩子視線交匯的錯覺。
范知府艱難地吸了口氣，陡然間紅了眼睛。
方才那一箭，顯然是出于這小姑娘之手。
長箭正中那士兵扳動弩機的右臂，可見并非是射偏，而是那小姑娘并無意要這士兵性命，刻意留了分寸在……
此舉只在威懾！
近來他為許家軍意在占下臨元城之事而惶惶不安，不僅僅是為自己，為家眷族人，亦是為臨元百姓——
縱然許家軍傳信來只道他肯降，便不會傷及城中之人；
縱然臨元百姓對許家軍有著根深蒂固的信任，這信任遠遠多于恐懼……
可大軍當前，時局如此，而臨元城如此富庶，入城之后的事情，誰又當真能夠說得準？
但這一刻，他真真正正放心了。
將這座城交予許家軍之手，他也可以安息……不，他也可以安心了！
——許家軍行事如此講究，他多半也是不必死了！
夜風吹得范知府眼睛發澀發疼，隱隱冒出了淚光。
到底沒有士兵再站出來。
“開城門！”肖望高亢微啞的聲音再次響起。
火光晃動著，與黑暗夜色糾纏搖曳，萬物影影綽綽間，刻有臨元二字的城樓之下，兩扇沉重的城門緩緩分開，發出沉悶聲響。
城樓之上，元德志松了口氣，露出一絲松快笑意。
老梁松開了范知府。
“……”突然失去了鉗制的范知府一愣。
怎不再多捂會兒？
他此時得了自由，總也不能就這么干看著吧？
一瞬間的思慮后，范知府開口，聲音憤慨悲愴：“你們……你們這群謀逆犯上的反賊！”
喊話間，已是撲向城樓邊沿，滿臉淚水仰天道：“陛下，是臣無用！臣未能守住臨元城！辜負了陛下的信任，臣已無顏茍活，唯有以死謝罪了！”
說著，縱身攀上城樓，就要往下跳去。
而往城下看這一眼，便是后背一冷，打了個寒顫。
不愧是財大氣粗的臨元，這城墻修得可真高！
怎還沒人來拉他？
不知內情的老梁冷眼旁觀著。
還是元德志帶人上前將人扣住，且不忘給這場戲收尾：“留著此人還有用處！將人帶下去！”
“甘從鋒刃斃，莫奪堅貞志！本官縱是死，也絕不會受你們這些賊子脅迫！”
范知府被帶下城樓，堅貞不屈的聲音漸漸弱去。
許明意和吳恙已帶著許家軍入了城。
剛一入得城門內，許家軍便涌上城樓，立時接替了守城的臨元士兵。
在吳恙的指揮下，凡是臨元城中士兵官差，皆被帶了下去。
許許多多聞訊趕來的百姓們見得這一幕，多是心生不安。
“他們這是要將人都帶去何處……”
“我家當家的怎么也被帶走了！方才還是他帶頭開的城門！”
“不是保證了不會傷及城中之人？”
“這是要出爾反爾嗎？”
一片議論聲中，許明意在秦五的陪同下登上了城樓。
“從今日起，便由我許家軍正式接管臨元城——”
少女清晰的聲音自上方傳來：“自此后，臨元便在許家管轄之內，同朝廷再無干系。而為防尚有忠于朝廷之人混于其中伺機生事，理應仔細排查監看，如此亦是為了城中諸位的安危著想——若當真是誠心歸順者，我許家軍自肯接納，而不會傷其分毫，是以諸位不必擔心方才那些被帶走的兵士差役。”
今夜初入城中，一切防守尚未完備，正是不可松懈之際，決不可被人鉆了空子。
聞得此，百姓間有人點頭，也有人仍舊滿面不安，亦有不少人看著城樓上的少女心存好奇。
夜色中，女孩子的說話聲再次響起，似帶著安撫人心的力量。
“臨元城既歸許家管轄，許家便有庇護之責。除各處防守巡查事宜之外，城中一切照舊，商鋪照常開，私塾照常講學。只要諸位肯配合排查，安危與私有財物便受許家保護，如若城中有趁亂生事者，只需報去府衙，到時自有家父許縉妥善處置，對作亂者絕不姑息——”
城中秩序不能破。
一旦破了，想要破而再立，便需經一場亂狀。
這既然不是他們的初衷，自然從一開始便要盡量安定民心，以斷絕因人心不穩而生亂的可能。
縱是不能完全杜絕，但將話說清楚了，人們心中便存下了一條線，依著這條線來，什么該做什么不該做，總會多些思量。
聽得這番話，百姓間的質疑聲當即消散了。
說得直白些，人活在世，不外乎是安危與錢財，這兩樣得到了保障，便足以叫人安心許多。
大軍都已經入城了，若要殺要搶他們也攔不住——既是有此允諾，那便是可信的！
而人心安穩之后，好奇心便愈發旺盛了。
“原來是許將軍的孫女！”
“沒錯，這就是我們表姑娘！”有元氏商號的人站在人群里，眼睛里有著得色，與有榮焉地道：“大家只管放心，我們表姑娘那可是一九鼎！”
“難怪了！我方才就說這小姑娘英姿不凡，果然沒錯吧？”
“劉五哥，你們元氏商號還缺不缺人了？我什么活兒都能做的！”
“快看快看……”一位婦人晃了晃好友的手臂，下巴沖城樓的方向抬了抬：“那個少年郎可真俊啊……”
少年身姿挺拔，盔甲著身，更顯身形偉岸不凡。
那少年闊步上了城樓，站在了那女孩子身側。
他比女孩子高了近一頭，此時四下嘈雜，他便向少女的方向微微彎身，垂眸不知在說些什么。