入目是一行人馬，馬上之人皆著大理寺兵服。
嬤嬤心中有計較，趕忙放下了車簾，也未有多什么，如今大理寺四字最是提不得，娘娘聽了勢必是要心慌的。
但方才那抬眼一瞥，榮貴妃卻已是看清了那行人馬。
是大理寺的人……
這般模樣派頭，顯然是奉命辦差——
這行人是往南去……
縱然她已有些年頭不曾再出宮來過此處，但自幼長大的地方卻是再熟悉不過的……若她沒記錯的話，此處往南不遠便是明康坊了！
而她出宮時也聽到那幾名小太監說了，皇上已下旨命大理寺將夏廷貞收押……
所以，這些人此時定是要往夏府拿人去了！
榮貴妃緊緊地皺起了眉。
這位夏首輔一連數日竟是什么動作都沒有，甚至連試圖求見皇上的意思都沒有——難不成就是要這樣眼睜睜地等死嗎？
她這幾日已是仔仔細細想過了，若是單憑她一人，根本想不出什么可行的法子，思來想去，或是還少不得要借夏廷貞之力……
到底若是細分的話，越郎同對方如今也算是一條船上的。
可這位所謂首輔大人，難道就這點本領嗎？！
她還未真正拿定主意要如何與對方交涉，對方現下卻就要被收押進大理寺了！
誰不知夏廷貞這些年在朝中之所以能屹立不倒，憑得便是得圣心，而一旦進了大理寺，便再難見到皇帝，任憑什么法子便都成了無用之物……如此之下，此事還有回寰的余地嗎？
求人不如求己，眼下夏廷貞這條路顯然是走不通了……
榮貴妃十指緊攥，一雙眼睛里滿是焦灼之色。
無論如何，她都必須要盡快想出辦法才行……
心思百轉思索間，馬車很快來到了桐花胡同榮家門外。
榮家人聞信兒連忙出來相迎。
榮貴妃在眾人的擁簇下進了院中，一路所見既熟悉又陌生，她自進宮后便再也未能回來過，甚至有些面孔看著都是眼生的。
在榮家眾人的陪同下，她直奔了榮家夫人的居院。
“母親，您快看看……是二妹回來看您了！”
病榻前，榮家大爺哽咽著道。
床上的人瘦得已是觸目驚心，榮貴妃握住母親那一只干柴般的手，眼中泛起淚光：“母親，是我，是菡兒……”
榮家夫人艱難地微微轉過頭，張了張嘴，發出嗚咽般的聲音。
那雙眼睛里已盡是渾濁之色，其內仿佛蒙了一層紗，渙散朦朧，叫人分不清其目光究竟是落在何處，有無看清面前之人。
“母親，是菡兒回來得遲了……”榮貴妃淚如雨下。
到底是生她養大長大的母親，縱然心思被其它事所擾，但此時的悲痛卻并不摻假。
榮家夫人似乎微微點了一下頭，像是在回應。
而片刻之后，榮貴妃便見得那雙眼睛空是睜著卻再也不動了，如日沉西山，失去了最后一絲光彩。
榮貴妃心中猛然一提：“……母親？”
一旁守著的郎中上前探了脈象鼻息，搖了搖頭，長長嘆了口氣。
“母親！”
榮家大爺大哭著跪了下去。
其余女眷小輩也緊跟著跪下，一屋子哭聲混雜悲拗。
榮貴妃緊緊抓著那只手，眼淚如斷了線一般，一顆顆砸下來。
她直在床邊守了整整一個時辰余。
“菡兒，你母親撐著一口氣便是為見你最后一面，見你來了，她便也能安心地去了……”榮老爺抬手覆住老妻的眼睛，啞聲對女兒說道：“至于你母親的后事，你不必擔心，一切都已由你兩位兄長安排妥當了。”
榮貴妃淚眼里閃過諷刺。
身為人子的分內之事，竟也要拿來同她邀功嗎？
“你們扶娘娘去廂房歇息片刻……”榮老爺轉頭吩咐兒媳。
榮貴妃未多，被嬤嬤扶著起身，在兩位嫂子和一位剛進門不久的弟妹的陪同下離開了臥房。
行至簾櫳旁，她最后回頭看了一眼床上那已被蒙住頭臉的母親。
母親也走了……
若越郎和母親一樣也要離她而去，她這顆心空在這世上還有何人可依？
榮貴妃腳下有些虛浮，眼睛哭花了，頭也隱隱作痛起來。
年輕的弟妹扶住她一只手臂，一行人剛來至外堂，五六名正抹眼淚的婦人趕忙行禮。
這是家中來的客人，多是與榮家夫人交好的官宦人家的女眷，近來知曉榮家夫人病重，隔幾日便會登門探望。
其中一名身穿素藍如意扣細綢披風的長臉婦人行禮罷，上前握住了榮貴妃一只手：“娘娘可要節哀才好……”
手突然被人緊緊握住，心知對方于人前擺出這幅相熟的模樣不外乎是想與她借機套近乎，榮貴妃心底升起嫌惡，正欲將手抽回時，卻覺同對方接觸的手指間突然觸到了什么冰涼之物——
榮貴妃微一皺眉，正想低頭看時，視線中卻見那婦人向她幾不可察地搖了搖頭，眼中滿含提醒之色。
“……”榮貴妃眼神微變。
這是柳家的夫人……
她聽母親說過，柳家前兩年暗中攀上了夏家……
這間隙，借著寬大衣袖的遮掩，婦人已將那東西塞進了她手里，又拍了拍她的手背：“生老病死實在難免，娘娘切要看開些。”
榮貴妃攥著那物，垂下了手，微微點了點頭。
其余幾名婦人也上了前來，或是勸慰，或是說些榮家夫人今日的彌留之，只道是句句不離榮貴妃。
榮貴妃無心多做應付，榮家幾名妯娌也算有眼色的，很快將人扶去了廂房中。
“本宮想一個人靜一靜，兩位嫂嫂和弟妹且去忙罷。”
榮貴妃的聲音里尚有些啞意，幾人理解地點頭，稍稍勸了兩句，便都出去了。
“本宮想一個人——”
看著尚且站在一旁的嬤嬤與宮娥，榮貴妃再次道。
“是，”宮娥先福身退了下去。
嬤嬤則猶豫著提醒道：“娘娘，咱們天黑前須得回宮去。”
皇上特允娘娘出宮，乃是恩典，但嬪妃是絕不能留在宮外過夜的。
“本宮知道，本宮只想在此處稍坐片刻……”
嬤嬤便也不多說：“那娘娘有事便喚婢子，婢子就守在門外。”
“嗯……”
嬤嬤將信將疑地退下，將廂房的門合上后，不忘又繞到一旁將窗欞也牢牢關緊。
宮娥多看了一眼。
嬤嬤這是怕娘娘的哭聲叫人聽到嗎？
殊不知嬤嬤心里的苦。
娘娘的幺蛾子實在太多，她甚至擔心人偷跑出去劫獄……
出趟宮叫人膽戰心驚，務必得時時刻刻將人看緊了才行。