試問如此影響深遠的決定，吳老太爺輕易敢做嗎？
鎮國公聞皺了皺眉，想了想，覺得也是這個理兒。
不過……
“怕是沒那么簡單……”老爺子不知想到了什么，突然變了臉色：“依我看，這老東西八成還是怕他孫子娶不上媳婦！”
說到這里，已是“哈哈哈！”笑了起來。
他就說嘛，只要是還沒瞎透的，就一準兒能看出他家昭昭的好！
以后他就用這個來拿捏那老家伙！往死里拿捏！
看著自家祖父無比暢快，仿佛多年大仇得報的模樣，許明意突然有些唏噓。
照此說來，吳老爺子若是足夠大膽的話，是不是也可以反過來拿這門親事來威脅她家祖父呢？
須得知道，她對吳恙也是勢在必得的，而她家祖父亦不止一次地琢磨過若吳家不答應，怎樣才能將人搶過來來著……
所以，吳老爺子這局輸就輸在不夠自信。
“不管他怎么考慮，反正咱們救人的計劃不變。”再開口時，鎮國公整個人都舒暢極了，悠哉哉地吃起了茶。
現下他也想明白了，吳家那個閨女他是一定要救的，吳家不要他許家要，搶出來回頭給他家老二做媳婦！
許明意點了點頭。
計劃已經在著手安排了，但愿到時一切順利，可以將太后娘娘和皇后娘娘平安救出來。
只是計劃本身免不了是要冒險的，成與不成，除了盡可能地安排細致之外，甚至更要取決于運氣。
希望他們能有個好運氣。
而現下她想到了夏廷貞——
在這個節骨眼上，不知對方會不會再生事……
現如今誰都看得出，皇帝是有意要對夏廷貞下手了，而夏廷貞自也不可能蠢到還對皇帝抱有幻想。
絕境當前，如夏廷貞這等人，真的會甘心坐以待斃而什么都不做嗎？
……
如此不過兩日，以都察院左都御史明效之為首，朝中彈劾夏廷貞的奏折便已如雪花一般了。
結黨營私，貪墨受賄，以權謀私等諸多罪名皆有證據清晰羅列其上。
這些證據顯然并非是短短兩日可以整理得出來的，其中有兩道由明御史遞上來的折子邊角甚至已隱隱發了霉點，不知道的怕還要以為這折子是祖傳的。
但由此亦可見，朝中苦夏廷貞只手遮天久矣，否則又怎至于被積壓至今。
皇帝也演得很像樣，為此龍顏大怒，仿佛是頭一日知曉這些勾當，更活像是先前回護包庇這位老師的根本不是他本人——皇后聽了愿稱之為失憶式表演。
眾官員將此看在眼中，心中愈發有了分辨。
這且是毒害鎮國公之事尚未徹查清楚的情況下……
夏首輔這回怕是真的要栽了。
而不止是朝中，待到第三日，這股墻倒眾人推的風氣甚至蔓延到了京衙內。
時值正午，忽有衙役快步進了內衙書房內傳話：“大人，前頭有人擊鼓鳴冤情！”
“本官聽到了！”紀棟重重嘆著氣放下手中的羊毫——現如今每日都有人前來擊鼓，有時這個案子還沒審完呢，外頭的鼓又叫人給敲響了，密集之程度，不知道的，還當是請了個舞獅隊常駐呢！
且鼓面都被敲破兩張了！
便是他使人只換鼓面，連同衙中每月損耗的單子一同送去戶部，可至今還未給他批下來，銀子都是他自個兒墊的。
想到此處，紀大人愈發心痛了——他這個人平生最怕的就是賠本兒的買賣，這不是要他的命嗎？
“何人為何事擊鼓？”
紀棟邊起身出了書房，邊同衙役問道。
與其說是不勝其擾，紀棟更多的是擔心，如今偷竊等事已是日日頻發，只盼著別是什么鬧出人命的大亂子就已經要燒高香了。
“是工部員外郎呂大人家的太太……”衙役的臉色從最初便是帶著異樣的，此時壓低了聲音道：“稱是夏家謀害了她的女兒，要求一個公道。”
夏家？
怎又是夏家？
紀棟甚至不必去問是哪個夏家了——須知前頭夏家一子一女可都是他給審沒的！
他和夫人曾偷偷仔細地討論過，若是夏家有一冊暗殺名單的話，估摸著有資格排在頭一列的，除了徐英姑娘之外便只能是他了。
好在越是頭一列，便越受人矚目，想來夏家未尋到合適的時機前應也不會輕易動手，所以他必須要繼續做官，絕不能從人前消失，給夏家可乘之機……漸漸地，這便也成了紀大人非要做官不可的理由之一。
只是不知今日又輪到夏家的誰了？
紀棟很快叫人升了堂。
一名身穿墨綠繡白梅褙子，發髻微有些散亂的婦人哭著撲進堂中：“……夏家害了我瑤兒的性命！求大人一定要替我那可憐枉死的女兒做主啊！”
紀棟尚未來得及理清這其中的關系，聽得這毫無章法的話，暫且一條條詢問道：“不知令千金同夏家是何關系？又是何時何處為夏家所害？可有證據沒有？”
“回大人，我家相公乃是工部員外郎呂懷政，小女早年嫁給了夏府二公子夏晗為正妻！”
婦人聲音沙啞哽咽著答道：“當初夏晗被定罪時，小女已有身孕，待到那人面獸心的東西被凌遲處死之后，夏家竟遷怒到了小女身上，以安胎為由逼著她從居院挪出，搬去了無人問津的偏僻小院中去待產，又禁了她的足！我數次登夏家門，卻都被攔在外頭，從始至終未曾能得見小女一面!”
“直到小女產子……夏家卻來人告知，我那女兒不走運，遇著了難產，人就這么沒了！”說到此處，婦人不禁又是淚流滿面。
聽著這些敘述，紀棟也有了印象。
夏晗之事后，的確曾聽聞其妻難產而亡，當時他亦是有過一絲猜測的……
可單憑猜測是不夠的。
“縱然夏家待令千金有上述虧待之處，卻也無法證明這就是一場謀殺。”
并非是他不近人情，辨不出夏家這些行徑中的惡意，而是若單憑這些，夏家可狡辯解釋的余地太多了，根本不可能定得下什么罪名，至多是理虧罷了。
婦人卻流淚搖頭道：“大人，遠遠不止是這些……我亦是才知道，原來我那可憐的女兒并非是死于難產，而是被人縊殺……剛生下孩子，便活活被夏家人給勒死的啊！”
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