更多的，是對眼前這稱得上熱鬧安樂的一幕，所生出的莫大觸動，她無法拿語細細形容這份觸動究竟為何物，但她腦海中已經出現了極清晰的期盼——她期盼著，這份安樂能夠長久地存續下去。

并且，不止是眼前這一處。

擁擠熙攘中，有溫溫涼涼的手掌握住了她垂在身側的手。

少年的手掌干凈有力，正如此時初升的朝陽，仿佛可給人帶來撫慰與力量。

許明意微微一怔后，緩緩反握住他的手。

她知道，他必然能夠察覺到她此時心中所想。

有些事情注定很不容易，但總有人會去做，會盡力去做。

二人于集市之中慢慢走著，直到小七追了上來，兩只手里拿著油紙包包著的熱乎包子。

是從縣上名聲最大的一家包子鋪里買回來的，單是排隊等著便等了足足兩刻鐘之久。

許明意咬了一口，燙燙的包子皮色白面柔，暄軟帶著麥香，一口就咬到了肉餡兒。

見她吃得愉悅，從不曾在街道之上站著吃過包子的吳恙遂也咬了一口。

旋即不由滿意點頭。

的確不錯。

許明意將口中東西悉數咽下，握著手中的半個包子，看著四下景象，忽而輕聲說道：“從前曾聽祖父說過，他起初帶兵打仗時，并未想過太多，只想著不受人欺負便可，后來他手下的人漸漸多了，占了幾處城池，日子便也好過多了，用他的話來說，總算不必再受窩囊氣了。”

吳恙認真聽著。

“那時有一段時日，他接連吃了幾次敗仗，便生出了疑問來，常問自己，這仗再有必要再打下去嗎……”

許明意邊說語氣里邊有了笑意，“然后他便去街上溜達了一圈兒，吃了兩個燒餅，喝了一碗羊湯，肚子里暖和了，便也就有答案了——要打，打到太平為止。不然日后找不到地兒喝這么好喝的羊肉湯了可怎么辦？”

吳恙也跟著笑了。

而后望向人群，道：“許將軍是胸有大仁大義者，此乃天下之福。”

許明意抬眼看著少年——她相信，他也是。

在她的那場夢里，他似乎一直都在征戰。

他雖好強，卻也并非好戰之人，那般奔波，不外乎是為了山河社稷安穩。

這一次，他們都不再是獨身一人，她亦不會只是旁觀者。

他們是志同且道合之人。

因此，她對接下來要走的這條路，一直很有信心，再長再難的路，一步步往前走即可，路就在他們腳下，他們正往前走著。

朝陽升過頭頂，二人并肩，于長街之上緩緩前行。

至街尾處，一名隨從尋了過來。

“公子。”

隨從駐足行禮，低聲道：“喬家人出門了，帶了燒紙等物，應當是去祭拜。”

這么早？

許明意有些意外，遂看向吳恙道：“那咱們趕緊過去吧。”

吳恙點頭。

小七和阿珠很快牽了馬過來，一行人出了鎮子，往鳳鳴山的方向而去。

喬必應葬在鳳鳴山后的墓地中，鳳鳴縣是喬家的老宅所在，喬必應未入京前，便是在這座小鎮上長大，死后自是要落葉歸根。

這個時辰的鳳鳴山，后山處寂靜無人。

許明意與吳恙騎馬抄了近道，二人到時，喬家母子也只是方從青驢車上下來。

趕車的車夫是老仆打扮，他提了燒紙等物要跟著進墓地，卻被一旁的青衫男人將東西接了過來，“寧叔，我同母親前去，你且留在此處即可。”

老仆似也習慣了母子二人祭拜時不喜他人在旁打擾，“誒”了一聲應下。

許明意和吳恙已快一步在喬必應之墓附近尋了隱蔽處躲藏。

后山之處，雜草亂木叢生，便于藏身之處頗多。

偷聽固然很不應當，但此時并沒有更好的辦法，他們現下不知喬家人是否知曉什么內情，故而即便有意要同對方明談卻也不知如何下手，為了盡快摸清情況，唯有出此下策。

許明意透過草叢間隙看去。

喬家母子走了過來。

喬必應的墓旁周圍，被收拾得十分妥帖。

她記得前日吳恙曾提過一次，喬必應之子除卻每年忌日清明重陽之外，平日里至多每隔半月也會來祭祀一次。

身穿青衫的男子看起來要比實際年紀還要更年輕些，身形高而偏向清瘦，面上還未蓄胡須，膚色白凈，五官亦是透著股利落之氣。

許明意的眼睛閃了閃。

怎覺得……像是在哪里見過此人？

她此時還未來得及深思，只見青衫男子取出祭祀之物，先是將果子點心等貢品擺了上去。

而后跪于墳前，抬手將一壺酒緩緩倒灑在墓前。

口中邊說道：“父親，今日帶的是您最愛喝的杏花酒，兒子去年親手釀藏的，但必然比不得您的一半手藝。”

穿著駝色褙子，發髻花白的婦人跪坐在一旁，將紙錢一把把投入火中。

慢慢的，婦人的眼睛里有了淚花，聲音也哽咽起來：“你怎就這般狠心……那時添兒不過才十二歲，你怎就舍得丟下我們母子，竟做下了那樣的傻事……”

聽著婦人不住的泣聲，許明意下意識地同吳恙交換了一記眼神。

這母子二人看起來半點不像是在作假的模樣。

如此看來，假設喬必應當年當真是假死的話，那這對母子應當也是被蒙在鼓里的人。

婦人和大多丈夫早去的未亡人那樣傷心地埋怨著，埋怨丈夫狠心，埋怨丈夫不知顧慮他們母子。

就在許明意甚至要認為此行應當不會有什么值得一提的收獲時，一直跪在一旁未語的青衫男子忽然開了口——

“母親難道當真認為父親當年是拋下了我們，甘愿做出了輕生之舉嗎？”

婦人哭聲微滯。

“父親的為人，母親必然比我還要更加清楚，我且清楚地記得當年父親出事前夕，尚在指點我的文章，同我約定明日再看我改后如何——”青衫男子看著墓碑，道：“我無論如何也不相信，不過一日之隔，父親竟就生出了輕生尋死的念頭。”

“添兒……你莫要再胡說了！”婦人眼眶通紅，聲音沙啞地道：“這么多年了……你究竟要母親說多少遍才肯死心？”

“兒子更相信自己看到的，察覺到的。”

男子跪在那里的背影筆挺，語氣固執：“且兒子究竟是不是在胡說，母親當真不清楚嗎？還是說，正因是母親也察覺到了什么，只因不愿讓我深究，故而才一直粉飾太平……這些年來，于會試中屢試不第，難道當是兒子才疏學淺，時運不濟嗎？”

還是因為有人不愿他接觸朝堂，有心阻撓？

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