坐于馬上的鎮國公聽著四下的嘈雜之音，視線一寸寸掃過人群。

他所看到的，是一張張茫然不安的臉，所察覺到的，亦是在人群中蔓延著的緊張氣氛。

而以往他出征時，百姓多是歡呼振奮著送行，面上俱是身為大慶子民的安穩優越之感。

可現下……

鎮國公的心情漸漸凝重下來。

民心一旦開始惶惶不安，許多弊端必然很快便會顯現出來。

而這，往往是亂世開啟的征兆。

一行人馬穿過人群擁擠的長街后，通行順暢起來，很快便策馬出了城，同候在城外整裝待發的大軍會合后立即出發。

大軍行至離城二十里遠處，秦五聽前頭開路的士兵說了句什么，往前面看了一眼之后，便驅馬來至了鎮國公身邊。

“有人在前面等著將軍——”

鎮國公舉目看去。

前方不遠處，筆直官道旁的一座涼亭內，此時有著一道頎長的人影在。

雖有些看不甚清對方的長相，但只憑身形氣質也不難辨認身份。

鎮國公抬手示意大軍暫時慢下，單獨驅馬往涼亭處而去。

見得老人躍下馬背，亭內身穿細綢鴉青長袍，白玉冠束發整潔的少年抬手行禮：“國公。”

“吳世孫怎會在此處？”鎮國公邊踏入亭中邊問道。

“國公率兵遠征麗族，晚輩理應前來相送。”

至于為何選在此處，而非是在城內，自然是不想在此時招來一些不必要的注目和麻煩。

有些話不必明，鎮國公亦能體察，看著面前的少年，他含笑點頭道：“吳世孫有心了。”

“此行艱險，國公切要保重，晚輩等候國公早日告捷而歸。”

鎮國公頷首，道：“吳世孫應當也知道，老夫此行，并非只是為了征討麗族——”

“是，晚輩明白，國公有著想要守住的東西。”

而這些重要的東西里，也有著他想要守住的。

或正因有這層關連在，此時他與面前的老人之間，亦有了一種不必多說的默契與了然。

看著少年坦率而認真的眼睛，鎮國公緩聲說道：“此行歸期未定，老夫家中那孫女，還有勞吳世孫多加照料一二。”

吳恙抬手鄭重施禮：“分內之事，不敢松怠。晚輩與國公保證，只要尚有我一日安然，便必不會叫許姑娘有絲毫差池。”

鎮國公眼神欣慰地點頭。

這么好的一個小子，不當他孫女婿確實說不過去。

“待老夫回京之后，咱們好好喝上一杯。”老人話罷，不忘笑著補道：“老夫說的是茶。”

吳恙眼中也有一絲笑意，應了聲“是”。

此時，他從袖中取出了一物，奉至鎮國公面前：“晚輩家中于東元城內設有暗樁多年，各路消息尚算得上靈通，國公如若有想要查探之事，讓人持此玉牌去城中明家金鋪，便可詢問差遣。”

鎮國公一怔之后，斷然拒絕：“此中心意老夫心領了，但你吳家之物，我斷不能收。”

他用吳家的暗樁辦事，傳了出去別人怎么看他，豈不讓人覺得他同吳竣之間不清不楚？

且若叫吳竣那老家伙知道了，還不知要如何冷嘲熱諷，到時他的面子要往哪兒擱？

早料到老人不會輕易收下的吳恙并未有急著將東西收回——

而正當此時，在前開路的一名士兵折返了回來，同秦五稟道“五哥，前方有一隊遠路而來的車駕人馬，看規制車徽，似乎是燕王府的人。”

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