夏廷貞半垂下眼睛，掩去眼底寒意。

尚玉閣背后真正的主人，利用區區一個徐英促成了今日的局面……

這幾日查到的線索已經足以說明一切皆與紀修脫不了干系。

本以為對方這幾年還算安分守己，尚有幾分自知之明，眼下看來，不過還是那個行事不經腦子、自作聰明的莽夫罷了！

可就是這么一位莽夫，不僅生生奪去了他最滿意的一個兒子，又越過他，在陛下面前安插了一道眼線……

這幾年來，確是他大意了。

夏廷貞微微收緊了官袍下的雙手。

早朝后，百官行禮恭送慶明帝帶著道骨仙風的國師離去。

夏廷貞最后一個步出金鑾殿。

正當巳時，天地間仍未見半寸日光，一味陰沉著的天際直直地壓下來，壓抑的叫人喘不過氣。

臨近晚間，一場秋雨墜下，給京城又增幾分涼意。

十多日過去，很快到了夏晗行刑之日。

這一日，夏廷貞如往常一般早朝，又如往常一般時辰歸家。

只是未回內院，而是連官袍都不曾換下，便去了外書房中。

需要處理的公務擺在桌案之上，夏廷貞拿起筆，復又緩緩放下。

“夏風——”

守在書房外的隨從聞聲推門而入，垂首行禮問道：“大人有何吩咐？”

夏廷貞一句“去看看二公子”到了嘴邊，卻到底沒有出口，只幾不可察地嘆了口氣，擺手道：“罷了，你出去吧。”

去了又能如何。

既不能救，又何必讓晗兒在臨死之前再生出其它心思。

他曾親眼見過被暗中施以凌遲之刑的犯人——

足足一千多刀，一日之內甚至無法完成……

但在過程中，經驗老道的行刑之人卻又不會讓人太過輕易地死去……

彼時他見那等血腥的情形，心中并無絲毫觸動不忍，只覺得那人自找苦吃，不肯吐露真相，落到這般下場乃是咎由自取。

可眼下想到自己的親生兒子正在經受此種酷刑，卻無法做到平靜待之。

無論如何，那都是他看著長大，悉心栽培的親生骨肉。

夏廷貞靠在椅中，緩緩閉了閉眼睛。

今日之痛，他記下了。

“母親……”

內院中，薛氏一動不動地坐在榻中，眼神渙散而空洞。

坐在她左側的是一名年約三十上下，樣貌柔美，挽著婦人髻的女子。

這是早已出嫁的夏家二姑娘，夏晚。

與此時坐在一旁的夏曦一樣，她亦是薛氏所出的嫡女。

“母親還是要保重身體為上……”夏晚輕聲勸道。

母親向來注重保養，可這短短半月，竟有足足一半的頭發都白了去，人也消瘦了一圈不止，看起來蒼老許多。

見無論她如何勸，母親都不答話，夏晚猶豫了一瞬之后，再次開了口。

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