暑氣一日重似一日，駱家卻沒有冰窖。

每日去集市買回來的冰，每個院子只得分幾塊，勉強解暑。

駱寧同當家的大少奶奶和二夫人商議，想在家里建一個冰窖。現在動工，今年冬日就可以藏冰，明年盛夏可納涼。

“要么買南山的避暑山莊，要么蓋個冰窖。”駱寧對她們說，“日子還長，最熱的時候還沒到。”

大少奶奶笑了笑：“就怕侯爺不愿意。咱們府上進項不多。寒冬藏冰不費事，可筑冰窖要好大一筆錢。”

駱寧：“我問過了，冰窖所費并不大；日常維護也簡單，排水，用蘆葦與稻草隔熱。”

又道，“我去同爹爹說。這個冰窖，算作我孝順祖母的。我身上有點錢，也給咱們家其他人享享福。”

大少奶奶和二夫人沒反對。

駱寧去告訴了鎮南侯。

鎮南侯初聽不愿意；駱寧說她出錢，他這才松了口。

二夫人負責此事。

駱寧給了她五百兩，叫她緊著花，不夠了再來問她。

冰窖挖在后花園的花棚底下，工匠們進出都走后面，不影響侯府日常生活。

老夫人叫了駱寧去問。

“你馬上就要嫁出去了，不該叫你花錢。這筆錢，家里公賬上出得起。”老夫人說。

駱寧：“我也不是孤家寡人，祖母。侯府都是我親人，有福同享，何必吝嗇？”

老夫人拍拍她的手。

她不再說什么。

沒過幾日，麓山書院有位夫子拜訪鎮南侯府，特意想見見駱宥。

鎮南侯驚喜交加。

只是見完了駱宥，夫子有些失望，懷疑駱宥剛啟蒙。

“……你學問不太精。是平時不學，還是夫子講得淺？”麓山書院的秦夫子問。

駱宥：“是我學不進去。”

“字練得如何？”秦夫子妄圖找他一個優點，

好把他塞進春山書院，跟雍王交差。

駱宥拿出自己的字。

令秦夫子意外的是，駱宥的字很好。他年紀小，字卻蒼勁有力，勾勒有鋒芒。

“字不錯。”秦夫子說，“師從何人？”

“有家書局的老板說，這種字體很能賣錢，我就拿回來練了。賣了錢，跟周淮出去玩耍吃喝，他愛吃燙羊肉，一頓得好幾百子。”駱宥道。

一旁的鎮南侯聽著，臉都氣抽了：“家里沒給你錢？”

駱宥心虛：“不夠用，周淮很能吃。”

他自己也能吃。

半大小子，一個時辰不到就餓得心慌，總想要覓食，駱宥與周淮從家里領的那點月錢，都填嘴里了。

秦夫子卻笑了：“坦誠、天真，可見心性純善忠厚。字又寫得好，不錯，不錯。”

他叫駱宥拿一幅周淮的字給他。

周淮的字，就十分馬虎。

不過，秦夫子睜只眼、閉只眼，拿了兩幅字回去。

而后，麓山書院招試。

駱宥與周淮都沒過，意料之中；不過秦夫子作保，他二人被春山書院破格接納了。

七月初三，兩人正式入春山書院讀書。還有一個多月，叫他們做些準備。

駱家眾人驚呆，周家亦然。

白氏人在病中，都有耳聞，想叫駱宥去問。

駱宥額頭的傷疤猶在，尚未脫痂。想起母親的發瘋，駱宥當即搖搖頭，不肯去見白氏。