咔嚓——

沈棠看著大戰一觸即發，耳畔卻傳來類似剝離開裂的響聲，她知道這個怪誕夢境即將結束。轉身欲走，胸腔卻傳來強烈的穿刺撕裂感。她腳步停下，最后一次回首遙望。

整個世界陷入某種扭曲。

唯有被洞穿心臟的神靈轉世清晰可見。

虛空之中傳來男女莫辨的聲音，連沈棠這樣的無形之體也感覺到隱約的窒息感，心臟的刺痛越發強烈：你可知背神是什么下場？

青年平靜道：不知，但求一搏！

那道聲音沒再回應，沈棠內心卻悄然浮現一陌生答案：生生世世，朝生暮死。

隨著一道貫通天地的漆黑雷劫轟得落下，青年連同還再斗爭的人影都被盡數吞沒。

沈棠耳朵也出現一瞬嗡鳴。

她驀地睜開雙眼，直挺挺坐起身。

寢殿一片寂靜，朦朧月色透過窗戶，隱約可見此時天色。沈棠喘著氣，雙目逐漸有了焦點，垂頭看著堆疊在腰間的蠶絲薄被。剛從冗長夢境脫離，周遭一切竟有些陌生。

抬手捂著冰涼額角，觸及黏膩汗液。

自己居然流了這么多汗？

是寢殿的暖氣燒得太大了么？

沈棠閉眸吐出濁氣，問：“現在何時？”

房梁之上傳來一男一女兩道聲音。

“回主上，剛到四更天，丑初一刻。”

沈棠愕然一瞬：“怎么才四更天？”

剛才那場夢境的跨度似有千年那么漫長，自己一覺醒來才丑初一刻？沈棠不信邪，有些不確定再問：“我剛才睡多久？可有夢囈？”

沈棠的睡眠質量一直比較好。

想睡就能睡下，生理時鐘一到就醒，比鬧鐘還要準時。睡相有些狂放，常常入睡頭枕床頭，醒來可能就斜睡在床尾。不過有一點值得夸獎，她睡覺不會夢中殺人，一點風吹草動能比守夜親衛反應更快，也不會睡覺說夢話。

親衛不用擔心聽到主上夢話被噶。

果真如前輩所說，給主上守夜是美差。

親衛道：“并無夢囈。”

偶爾會磨牙，這無傷大雅。

沈棠想到夢境內容，揉著額頭道：“也就是說，我今夜才睡了不到兩個時辰……”

做夢也是個體力活兒，腹中有些餓了。

她翻身下了床榻，踩上木屐。守夜內侍聽到動靜，將御寒氅衣捧上來給她披上，沈棠揉揉肚子：“餓了，讓膳房簡單準備點吃的。”

沈棠對食物要求向來不高。

只要能果腹，量大管飽就行。

王庭建立之后，這種生活習慣被秦禮強行糾正。不管她愿不愿意，一國之主的排場不能太寒酸。沈棠只能退一步選擇折中，但膳房供應跟前朝相比仍顯寒酸，對沈棠而已經是少有奢侈——她大半夜還能吃到熱騰騰的魚湯面。胃口大開，一口氣干十八碗！

做魚湯面的御廚笑得見牙不見眼。

吃飽喝足，這會兒躺下也難受。

于是，她又大半夜散步消食。

逛著逛著，逛到了外廷，遠遠就看到一片建筑還亮著燈。即便是在夜色之中，沈棠也認出這是哪里。抬手示意值夜官吏不要聲張，輕輕打開門，屋內的人頭也不抬趕人。

沈棠道：“無晦怎么還沒回去？”

這都封筆過年了。

褚曜聽出沈棠的聲音，這才抬頭看她。

見沈棠略顯隨性的裝束，忙起身將她迎入內，又吩咐人將屋內暖氣燒高一些，免得凍著沈棠。同時也疑惑主上怎么這個點出現，沈棠想解下氅衣卻被褚曜摁住，眼神寫滿不贊同。沈棠失笑搖頭：“無晦是怕我著涼了？”

褚曜道：“外頭天寒地凍的……”

沈棠剛想說自己有文氣武氣護體，誰著涼都輪不到她，褚曜補充：“這也不成。”

“無晦怎么知道我要說什么？”

她只能繼續裹著那件厚重的氅衣。

氅衣寬大又毛茸茸，沈棠裹著它仿佛陷入一團柔軟皮毛，加之燭火光影營造的奇妙氛圍感，硬生生將她襯得柔弱嬌小。沈棠挑了個空位置坐下來，余光瞥見褚曜案上堆疊老高的文書：“也不是要緊內容，留著年后也行。”

犯不著大晚上奮斗加班。

這顯得沈棠這個國主太資本家了。

褚曜道：“左右無事。”

他家里就他一個人，平日來往的親朋大多有自己的家庭照顧，大過年都陪著家人，哪里顧得上他這個老頭子？褚杰識趣，過年不會來打攪他；魏壽忙著跟金蕊小別勝新婚，還要關心膝下子女的教育婚配問題；學生林風和屠榮兩個，前者要操勞府上老人老年生活，代表林氏跟各家人情往來，屠榮回鄉祭祖掃墓……估計他們都要等年后再來給他拜年。

褚曜也不是覺得日子冷清寂寞了……

純粹是沒地方讓他走訪，唯有辦公上值。

沈棠看著旁邊都已經涼透的夜宵，道：“無事也不能拿工作來打發時間，無晦可以報個年節旅游團，到處逛逛……打了這么多年仗，也是時候松快松快，享受一番了。”

褚曜對此不感興趣。

隨便找了話題將其岔開。

“主上怎么這個點還不睡？”沈棠剛出現的時候，褚曜敏銳發現她似乎有點心事，便問，“可是還在操心國事，籌謀來年的事宜？”

沈棠尷尬輕咳兩聲。

含糊道：“也不是國事。”

褚曜了然：“那就是私事了？”

沈棠的反應證明了他的猜測。

褚曜開心不起來，他與主上相識十余載，何時見她為私事煩心至此？腦中瞬間警鈴大作，旁敲側擊詢問困擾沈棠的私事是什么。

“……曜或許能為主上解惑。”

沈棠沒明說，只是問了個奇怪問題。

“無晦啊，你說朝生暮死是什么意思？”

“鶴壽千歲，以極其游；蜉蝣朝生而暮死，而盡其樂。”褚曜一邊回答，一邊猜測主上問這個問題的初衷，“僅從字面意思理解就是晝出而生，夜至而亡，生命短暫。”

沈棠喃喃道：“是這樣嗎……”

褚曜看著有些反常的主上，心中擔憂。

沈棠對上他關切的眸，笑著安撫：“……我無事，只是剛剛做了個古怪的夢，受夢境事物干擾，心境有些不平……過一會兒就好。”

倘若那只是一個杜撰的神話故事，沈棠當然可以一笑了之，可偏偏這些前塵舊事與自己似有千絲萬縷關系……不，或許就是曾經發生過的。哪怕理智告訴沈棠，這些屁事兒跟她沒有一毛錢關系，至少跟“沈幼梨”無關！

有關的是沒有“沈幼梨”記憶的“自己”。

她根本不用在意！

越是如此告訴自己，情緒越受影響。

前所未有的“孤獨”感覺彌漫她的心頭——這種情緒對于她而應該是很陌生的，來到這個世界以來，她身邊總有能全心全意信賴的人，孤獨跟沈幼梨應該絕緣。沈棠懷疑這種情緒不是源于她自身，而是源于夢境中的青衣女子。被寂寞糾纏的人似乎是她。

褚曜道：“夢境都是反的。”

這個寬慰相當沒有說服力。

沈棠揉著額角，看著朦朧燭火中的灰發青年：“我也希望它是反的……無晦——”