“呸——你休——咕嚕咕嚕咕嚕——”

男人狠話沒放完，被迫嗆了好幾口溪水。

就在他以為這次必死無疑的時候，一股力道扯著他發髻，將他從水中撈出。他狼狽咳嗽，貪婪呼吸寶貴空氣。下一息，兩根手指精準掐住他的脖頸：“最后一次機會！”

男人被迫對上那雙滿含死寂的眼睛。

平靜無波瀾，仿佛在看一個死人。

男人牙根不受控制地上下磕碰，感受手指不斷收縮的力道以及逼近的死亡氣息，他終于崩潰大喊：“我說——我說、我說就是！”

沈棠拍著他濕漉漉的臉：“這就對了。”

說完沖自己人使眼色，距離最近的游俠會意，不多會兒就從男人交代的地點挖出了被藏匿起來的信物。說是信物，其實就是官憑。

官員走馬上任的憑證。

她把玩著信物，露出滿意淺笑。

“不錯，這東西是真的。”

“東西你也拿到了，我是不是可……”他只能將生存希望寄托于這群悍匪的良心。

卻不想想都是悍匪了，焉有良心？

“愣著做什么？拖遠一些殺了。”

男人眼中希冀徹底湮滅，緊隨而來的是滔天憤怒，叱罵：“賊子，說話不算話！”

“賊的話也能信？”

抬手一記禁奪聲，世界清凈。

男人再怎么掙扎還是抵不過一左一右兩個青壯游俠，宛若一頭待宰的豬被拖走。沒多一會兒，汩汩鮮紅從上游往下流淌。沈棠將官憑往懷中一塞，翻身跨上騾子的騾背。

“東西到手，咱們去上任！”

遍地橫尸被處理干凈，只剩地上血跡無聲訴說前不久發生的血案。沈棠振臂一呼，一眾游俠紛紛響應。沈棠逼問官憑下落的時候，這些人已經將護衛們的衣裳都扒下來。

夏侯御和顧德對視一眼。

皆從彼此眼中看到幾分復雜。

前幾日，他們還在商議怎么扎根。

落草為寇，占山為王，這是成本最低的，但風險比較大，若本地官府脾氣硬，他們很容易被對方當做政績打掉；退而求其次，他們可以觀察一陣子，看看啟國境內局勢，瞅準了找個勢力依附，自由一定程度上會受限，好處就是環境安定，生活成本有保障，他們可以寄生這個勢力發展自身；第三個建議就是入伍，啟國境內動蕩不安，正是渾水摸魚的好機會啊！

要是運氣好，還能謀一塊地方。

孰料，主上將三個建議都否定了。

你們倆的道德底線也太高了點……不是說夏侯御二人建議不好，事實上三條路都能走得通，問題在于沈棠沒這么多耐心慢慢來，好人干好事，壞人當然干壞事。

沈棠不認為自己是好人。

那就是壞人了。

她冷笑：既然是壞人嘛，想要什么東西就不能循規蹈矩去掙，直接去搶就行。

夏侯御不得不提醒沈棠。

主上，吾等人手不足。

兩三百個沒組織沒紀律的游俠，怎么去攻城掠地？啟國王庭還沒有完全崩潰，收拾他們輕輕松松。想真正扎根，至少要有民心基礎。不圖這些庶民幫自己，至少不背刺。

否則，如何立足？

你以為我是要你們去偷襲縣鎮？

夏侯御不解：難道不是？

不搶這個搶什么？

沈棠笑著搖搖頭道：偷襲縣鎮，僅憑這么點兒人就是給人送人頭，我當然不會讓大家伙兒送死。我的意思是，咱們去打劫即將上任的。搶了他的官憑，咱們去頂替！

截殺即將上任的官員。

這可比直接攻打縣鎮更易操作。

啟國這邊賣官鬻爵現象比較嚴重，沈棠他們只要蹲守上任地點比較偏遠的倒霉鬼就行了。游俠的消息門路靈通，三教九流都混，打聽到合適的目標不算難。沈棠從中挑選了一個倒霉鬼：就這個人吧，咱們去截殺他！

夏侯御思忖：這人不大合適。

上任地方沒什么屏障，無險可依。

他指了指另一個倒霉鬼。

倒霉鬼即將上任的地方還算不錯，若能瞞天過海將他身份取代，己方能省心不少。

顧德卻看上另一個地盤。

理由也有說服力。

這塊地方交通較為便利，境內還有水路，在此扎根謀生，對己方而是不小優勢。

沈棠的理由跟二人都不一樣。

她道：這人在啟國王都屢次三番犯事，買官出去上任是為了躲避風頭。為了謹慎起見，他到任之后會很低調，不會跟家中多聯系。他死了，短時間內沒有人會追查。

其他幾個都是舉薦上位的，人脈和能力總會占一個，興許上任地點還有族中親眷、門生故吏接應，取代他們容易暴露。沈棠選擇的倒霉鬼不同，他是家族棄子，買官讓他去外地也是為了避險。從這一點分析，取代他去上任的可能性，比其他人大得多得多。

三個倒霉鬼，各有各的優點。

夏侯御和顧德最后還是選擇了沈棠。

成事之后才能考慮其他。

定下計劃，一行人便策劃了截殺這一路人馬的行動。男人上任只帶了百人親衛與一名愛妾，妻子兒女全都丟在王都。他們的警惕性倒是不錯，先一步發現了暗中的殺機。

只可惜，實力不濟。

“主上——發現個活口！”

騾子還沒走兩步，一個下屬拖著一條人影過來，丟垃圾一樣將人丟在沈棠跟前。此人衣衫狼狽，蓬頭垢面，乍一看還以為是野人。仔細再看，身形分明是女子。沈棠想起來剛才截殺的時候，確實沒有看到男人身邊的愛妾。

女子也看到親衛的衣裳披在了陌生面孔身上，眼熟的車馬都換了主人，俏臉煞白。哪里還不明白原來那一批人是遭了毒手？她心中膽寒，往后一仰，雙手撐著想要后退。

夏侯御：“要殺了？”

顧德：“還是殺了吧。”

讓她活著將消息帶給外界，他們這兩三百號人就完犢子了。只是主上還沒有發話。

女人驚恐道：“不要殺我，求求你們不要殺我，我也是無辜的，求你們不要殺！”

沈棠：“無辜沒用。”

有價值才有用。

她正準備拔劍給女人一個痛快。

女人顯然也知道沈棠萌生了殺意，而她絕無逃出生天的可能，心下一橫：“讓我活下來！只要你們答應不殺，我能幫你們的忙！否則，即便你們上任也會被戳穿身份！”

沈棠勒緊韁繩，控制騾子停下步伐。

居高臨下看著女人：“當真？”

女人緊張到心臟都要跳出嗓子眼兒，但仍強裝鎮定：“對！我能幫你們打掩護。”

沈棠可不會輕易相信女人的話。