興寧長公主府，坐落于皇城南側，占地廣袤，氣勢恢宏。

正門牌匾由當今陛下親手所書，另賜黃金萬兩，榮寵程度，可見一斑。

府邸內，雕梁畫棟，游廊曲折，亭臺樓榭，不一而足。園中奇花異草，萬木蔥蘢，鳥鳴啾啾，流水潺潺，一年四季，好景不絕。

車駕停至府門，蕭縱扶著元稚下了馬車，蕭絨緊隨其后。

宴會名額是蕭絨軟磨硬泡從蕭縱那求來的，因此表現得極為乖巧。

獻上賀禮后，一行人由家丁領著進入正廳。

宴席座位根據官職等級而設，蕭縱夫婦的位置在中上游，跟幾位大人、夫人見過禮后，方才落座。

蕭靈姐妹跟著慶陽侯府一起過來，蕭建業任鴻臚寺少卿，從五品官，但座位是按勛爵排的，因此位置比蕭縱的要靠前。

家丁請蕭建業夫婦入座，對著三姐妹卻犯了難。

蕭馭一介白衣，三個女兒又非正室所出，坐在廳外都算抬舉她們了。可慶陽侯府和蕭縱又不好得罪，家丁拿不定主意，只好去請示管家。

元稚和蕭縱過去跟蕭建業夫婦打招呼，陪他們一起等管事的過來。

此時，管家領著穎川侯府的人進門，元稚在人群中看到元瑩，不由的一怔。

仔細一想，才記起元夫人魏氏出自穎川侯府，元瑩正是穎川侯的外孫女。

縣主生辰宴只許五品以上官員及其家眷參加，父親一個六品官，資格不夠。元瑩想參加宴會，就只能蹭外祖家的名額。

這么看來，元瑩應該也沒座位。

家丁跟管家說了蕭家姐妹的事，管家眉頭打結。

角落只夠塞一張桌子，一個慶陽侯，一個穎川侯，給誰合適？

“這邊只能余出一個空位，要不你們兩家商量一下？”

元瑩盛氣凌人道：“她們是什么身份？幾個外室生的低賤之人，也配跟眾位貴人同席？”

魏雄向著外甥女說話：“瑩兒說的沒錯，貴賤有別，每個人都有屬于自己的位置，還請三位姑娘移步廳外就座。”

廳內達官顯貴眾多，蕭靈三姐妹被人當面羞辱，抹著淚就要走。

元稚攔下三人，“你們姓蕭，他姓魏，兄嫂還未發話，怎么反倒聽外人調遣？”

“嫂嫂……”

蕭靈三姐妹沒想到元稚會幫她們撐腰，個個面紅耳赤，羞愧低頭。

今日蕭家若選擇退讓，他日誰都能騎在蕭家頭上耀武揚威，這個軟柿子，元稚可不當！

“魏大人，既是商量，自不能只聽你一家之。先說貴賤有別，幾位妹妹雖不是叔母所出，但已記在叔母名下，是蕭家三房嫡出的女兒，跟元瑩的身份相當。”

“以親疏關系論，妹妹們和建業兄長是叔伯兄妹，元瑩和魏大人是外家甥舅，誰近誰遠，無需贅。”

“而且我們比魏大人到的早，各方面來看，這個位置都該屬于蕭家，您說呢？”

魏雄理屈詞窮，聽到同僚們小聲嘲笑，頓覺臉上無光。

他一甩袖子，讓元瑩出去坐著。

元瑩怨恨地剜了元稚一眼，跟著家丁出了門。

三姐妹跟元稚道謝，去角落入座。

蕭建業調侃元稚，“弟妹舌燦蓮花，能善辯，比我手底下那幫人強多了。他日和敵國談判，定要叫上你，做我的軍師！”

元稚羞赧一笑，“大哥別揶揄我了，我哪是那塊料？”

身后一位大人聲音洪亮：“蕭夫人莫謙虛！您若生為男子，憑這副好口才，官位不一定比他低！”