皇宮，德光殿。

文武分列，群臣稽首。

大祈皇帝李楷一身明黃龍袍，端坐赤金雕龍御座，已過不惑之年的他，雙眼鷹視狼顧，野心不減當年。

宦官立于玉階，高聲吟唱：有事早奏，無事退朝——

都察院御史馮權出列，持朝笏下拜。

“臣要參豹韜衛指揮使蕭縱，濫用職權、草菅人命、公報私仇，致國舅爺家眷三百二十七口無辜慘死！”

李楷摩挲著手中的佛珠，“從云，將你搜集的王氏罪證，念給他聽。”

“微臣領命。”

宦官將奏折送至蕭縱面前，對方笑著接過，卻并未打開。那道折子蕭縱數次修改，方呈到御前，早就記得滾瓜爛熟。

“今年年初，陛下進一步推行公田制，勒令各地田產、戶籍必須一一對應。王惇陽奉陰違，放任族人強納良家女子為妾，并將其父兄強擄府中，改名換姓，充作王家走失族人。”

“王氏霸占他們的家宅田產，逼迫他們跟自己的女兒、母親、兒媳媾合。如此，既能防止他們告密，生下后代，又能為王家分得良田。”

“自此，父非父，子非子、妻非妻、媳非媳！荊州多少百姓，被王氏折磨到瘋魔。惡賊不除，天理難容！”

“王氏男丁確為我所殺，但馮大人說的后宅家眷，并非死于我手。那些都是被擄來的可憐人，我帶兵闖進王家后，親眼目睹她們掐死自己的孩子，而后自戕。”

話落，大殿中仿佛炸開了鍋，不敢相信太平盛世有此等悖逆人倫，罪大惡極之事。

“蕭大人，可有證據啊？”

蕭縱將奏折遞過去，“最后一頁，有那些女子的血指印。”

馮權擠進人群中，看到了雖已干涸，卻依舊觸目驚心的血跡，心中大駭。

他這個人向來恩怨分明，整理衣裝，朝蕭縱作揖。

“在下未明真相，險些誣告蕭大人，馮權在此，給您賠罪了！”

蕭縱托住他的手臂，“我并未放在心上。”

*

日上三竿，元稚幽幽轉醒。

見落梅笑得合不攏嘴，她急忙否認：“你別多想，我倆昨晚什么都沒干！”

“什么呀？奴婢是開心，姑爺和蕭家平安無事了！”

元稚納悶，“夫君還沒回來，你怎么知道的？”

“大老爺差人過來報信兒了。”

元稚小雞啄米似的點頭，大伯做事倒是周全，比蕭縱這個夫君強多了！

落梅擰干帕子要拿過來，元稚忙道：“別別別，我好多了，可以自己洗。”

元稚趿上鞋子，下床盥洗。

“欸！小心點！”

“木頭放那邊去！”

元稚聽見窗外有男人聲音，瞪大眼睛，“外面干嘛呢？”

落梅悄聲道：“大丫鬟谷雨跟姑爺告狀，說了夫人不給松風院送飯的事，姑爺讓竇昭找了匠人，要在咱們院兒蓋個小廚房。”

“這事本該小姐跟姑爺說，誰知讓她搶了先。如今谷雨神氣的很，覺得姑爺蓋小廚房是為了她，對著下人頤指氣使，一副姨娘派頭。要我說，還是找個由頭，把她打發了，換個老實本分的來！”

元稚漱掉口中的青鹽，拿帕子擦了擦嘴角。