雖然沖失昴全身上下都彷佛寫著“我不想聽了”、“想走”，但他也不敢把烏左的貓丟開、直奔公寓，只好忍辱負重地停下了逃走的腳步。

“那個……”不好親口提出要走，沖失昴只能把期待的目光，投向了兩個高中生，“你們接下來有什么安排？”

——快說你們還很忙，有事要做！

“原本打算跟兩個大坂朋友一起玩，但他們一直不接電話，所以我們打算先去找找他們在哪。”毛利蘭說完，看到了沖失昴眼中的期待，她略微一怔，邀請道，“不如一起？人多玩起來也更有意思。”

江夏也沒有反對的意思。

“……”

沖失昴感受著搭在小腿上的尖銳貓爪，勉強露出笑容，應下了高中生的邀約：“……哈哈，好啊。”

跑路失敗。

沖失昴一邊后悔自己剛才走了神、沒能像安室透一樣走得那么果斷；一邊又只能迅速整理好心態，努力向前看。

說起來，有一件事他很在意……

“一直不接電話，也就是說，你們那兩個大坂朋友失蹤了？”

沖失昴總覺得這種狀態非常眼熟——以前他也有朋友約好要來找他玩，卻半路失聯。之后再見到的時候，朋友就已經在局子里了。

事后聽警察說，那位朋友是想讓沖失昴來當不在場證明，結果中途遇到偵探，不幸翻車……總之，在沖失昴看來，“失聯”無限近似于“出事了”。

他扶了扶眼鏡，狀似自然地問：“說起來，今天咱們遇到的桉子都和‘辭職’相關，你們那位朋友，近期不會也出了類似的事吧——比如想轉學來東京什么的。”

毛利蘭一怔，笑著擺手：“怎么可能，他們都是土生土長的大坂人，而且還只是高中生，不會這時候突然無故轉學的，只是來這邊玩。”

“這樣啊。”沖失昴有些詫異。既然和“辭職”這個關鍵詞無關。烏左為什么讓自己繼續跟著這群人？還是說，烏左其實沒有這個意思，是貓自作主張？

正想著，旁邊江夏像是忽然想到了什么，跟毛利蘭閑聊起來：“說起辭職，服部要找的那個‘楠川偵探’，好像就是從警察辭職，改行當偵探的——還真是巧。”

沖失昴：“……？”這樣的話，你們那個朋友的朋友，現在大概已經死了吧……說不定你們朋友也一起被連累了。

他一邊想，一邊悄悄觀察著江夏，想從江夏的反應中看出什么。但完全沒有收獲。

——江夏似乎只是根據剛才聽到的關鍵詞，普通地進行了聯想。而這對一個高中生偵探來說，無疑是極其正常的一件事。……

沒等看出什么，前方沿著斜坡，跑下來一個中年男人。

“你就是江夏吧。”

中年人跑到近前，好奇地打量了他們一圈，目光很快落在江夏身上。

他熱情地朝江夏伸出了手：“我是杯戶偵探事務所的野田，聽說你們剛才找我？”

說著，野田想起先前看到的種種報道，忍不住熟絡地拍了拍江夏的肩膀，一副招攬人才的架勢：“畢業以后如果還想做偵探，歡迎隨時來找我！——我們事務所在全國也是能排上號的。”

江夏猶豫片刻，對比了一下米花町和杯戶町的犯罪率，委婉拒絕：“我已經有事務所了。”